Το marshmallow είναι μια καραμέλα, που κατασκευάστηκε για πρώτη φορά στο εμπόριο στα τέλη του 19ου αιώνα. Η παραδοσιακή καραμέλα ήταν ένας συνδυασμός από ρίζα marshmallow, χτυπημένα ασπράδια αυγών, εκχύλισμα βανίλιας και ζάχαρη. Ωστόσο, η ρίζα marshmallow είναι πιο δύσκολο να βρεθεί και πλέον αντικαθίσταται πιο συχνά από ζελατίνη, που συνήθως προέρχεται από οστά ζώων. Το τελικό προϊόν συνήθως διαμορφώνεται και κόβεται σε κυλίνδρους 1 ίντσας (2.54 cm) ή μικρότερους και μπορεί να τυλιχτεί σε άχνη ζάχαρη ή άμυλο καλαμποκιού, δίνοντας στο εξωτερικό μια στεγνή υφή.
Το μινιατούρα marshmallow είναι δημοφιλές και χρησιμοποιείται συχνά σε ζεστό κακάο. Αρκετές άλλες παραδοσιακές διατροφικές παραδόσεις περιλαμβάνουν αυτή την φουσκωτή καραμέλα. Το ψήσιμο marshmallows πάνω από μια φωτιά, έτσι ώστε το εξωτερικό να είναι ένα σκληρό καφέ και το εσωτερικό λιωμένο είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα πολλών οικογενειακών κατασκηνώσεων.
Επίσης, πολλά ταξίδια σε κάμπινγκ δεν θα ήταν τα ίδια χωρίς το S’mores, μια σφήνα σοκολάτας και ένα φρυγανισμένο marshmallow ανάμεσα σε δύο κράκερ Graham. Τα S’mores μπορούν επίσης να παρασκευαστούν εύκολα στο φούρνο μικροκυμάτων, σε περίπου δέκα δευτερόλεπτα, και ένα marshmallow φρυγανίζει πολύ σε εύρος αερίου.
Ένα άλλο δημοφιλές πιάτο είναι τα ζαχαρωμένα γιαμ καλυμμένα με φρυγανισμένα μίνι marshmallows. Αυτά είναι αρκετά δημοφιλή στις γιορτές των Ευχαριστιών και των Χριστουγέννων. Δεδομένου ότι τα γιαμ είναι ήδη πολύ γλυκά, αυτό το πιάτο είναι βέβαιο ότι θα ευχαριστήσει τους ανθρώπους με ένα γλυκό δόντι.
Οι δημοφιλείς πασχαλινές καραμέλες είναι φτιαγμένες από marshmallows με χρωματιστές επικαλύψεις ζάχαρης. Συχνά, αυτές οι λιχουδιές γίνονται σε σχήμα κοτόπουλων ή κουνελιών, αν και έρχονται σε πολλά σχήματα και έχουν θέμα τις περισσότερες διακοπές καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου.
Ορισμένες δημοφιλείς καραμέλες και μπισκότα περιλαμβάνουν επίσης marshmallows ή κρέμα marshmallow. Οι καραμέλες με σοκολάτα είναι δημοφιλείς. Το Mallomars είναι ένα μπισκότο που φτιάχνεται με βάση κράκερ Graham, καλύπτεται με marshmallow και στη συνέχεια καλύπτεται με σοκολάτα. Το παγωτό και η καραμέλα Rocky Road δεν θα ήταν ίδια χωρίς marshmallows.
Όταν τοποθετηθεί σε φούρνο μικροκυμάτων, ένα marshmallow θα επεκταθεί πολύ, μέχρι να χάσει τελικά το σχήμα του. Δύο που τοποθετούνται σε φούρνο μικροκυμάτων για 30 δευτερόλεπτα περίπου θα επεκταθούν σε δύο έως τρεις φορές το κανονικό τους μέγεθος. Αυτό καταστρέφει την αρχική υφή του marshmallow, καθιστώντας το σκληρό, αλλά μπορεί να είναι διασκεδαστικό να το παρακολουθήσετε.
Επειδή τα marshmallows μπορεί να είναι αρκετά μεγάλα, έχουν συσχετιστεί με ορισμένα περιστατικά πνιγμού που οδηγούν σε θάνατο. Είναι πολύ καλύτερο να δίνετε στα μικρότερα παιδιά μικρά που δεν φράζουν το λαιμό ή να τα κόβετε σε τμήματα. Επίσης, όποιος καταναλώνει ένα marshmallow σε οποιαδήποτε μορφή θα πρέπει να είναι σίγουρος ότι θα μασήσει προσεκτικά γιατί, αν το καταπιεί ολόκληρο, μπορεί να φράξει το λαιμό.
Επειδή το marshmallow περιέχει ζελατίνη, συχνά δεν καταναλώνεται από χορτοφάγους και μπορεί να θεωρηθεί ως μη kosher από τους ασκούμενους Εβραίους. Ορισμένες παραλλαγές είναι χορτοφαγικές, αλλά είναι δύσκολο να βρεθούν εκτός από καταστήματα φυσικών τροφίμων. Η κρέμα Marshmallow γενικά δεν περιλαμβάνει ζελατίνη και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλές συνταγές. Εναλλακτικά, όταν ένας μάγειρας μπορεί να αποκτήσει ρίζα marshmallow, carrageenan ή άγαρ, μπορούν να παρασκευαστούν σπιτικές εκδοχές της καραμέλας.