Το σελήνιο είναι ένα μη μεταλλικό στοιχείο που φέρει τον χημικό ατομικό αριθμό 34. Συνήθως ταυτίζεται με το χημικό σύμβολο SE, είναι ένα παράδειγμα στοιχείου που θεωρείται σημαντικό για τη σωστή λειτουργία του σώματος. Το σελήνιο κάνει πολλά πράγματα στο σώμα και πολλά τρόφιμα μπορούν να καταναλωθούν προκειμένου να διασφαλιστεί ότι υπάρχει μια σωστή ποσότητα αυτού του σημαντικού χημικού στοιχείου στην καθημερινή διατροφή.
Αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά από τον Σουηδό χημικό Jons Berzelius το 1817, το σελήνιο είναι ένα από τα χημικά στοιχεία που βοηθούν το σώμα να κάνει αποτελεσματική χρήση του οξυγόνου. Δουλεύοντας παράλληλα με τη βιταμίνη Ε, βοηθά στην απομάκρυνση των τοξινών από το σώμα. Το στοιχείο περιέχει επίσης ιδιότητες που πιστεύεται ότι προάγουν την υγιή ανάπτυξη και λειτουργία των χρωμοσωμάτων μέσα στο σώμα, κάτι που είναι απαραίτητο για την καταπολέμηση της ανάπτυξης διαφόρων τύπων καρκίνου.
Ο θυρεοειδής αδένας επωφελείται επίσης από την παρουσία του σεληνίου, με το στοιχείο να βοηθά στη ρύθμιση των λειτουργιών του αδένα. Στην πραγματικότητα, πιστεύεται ότι βοηθά στην προώθηση της σωστής λειτουργίας πολλών οργάνων στο σώμα, γεγονός που το καθιστά ιδανικό για τη διατήρηση της υγιούς αρτηριακής πίεσης και της γενικής υγείας της καρδιάς. Το πλούσιο σε πρωτεΐνη συστατικό του καθιστά επίσης το θρεπτικό συστατικό απαραίτητο για τη διατήρηση ενός υγιούς δέρματος.
Οι ελλείψεις σεληνίου στο σώμα μπορεί να οδηγήσουν σε αρκετά σοβαρά προβλήματα υγείας. Για παράδειγμα, η έλλειψη επαρκούς ποσότητας στη διατροφή μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη της νόσου Keshan. Η νόσος Keshan περιλαμβάνει την αποδυνάμωση της καρδιάς, λόγω της μειωμένης ικανότητας αποτελεσματικής άντλησης αίματος μέσω του σώματος, μειώνοντας έτσι τη ροή οξυγόνου στα ζωτικά όργανα. Καθώς ο θυρεοειδής αδένας επηρεάζεται από την έλλειψη επαρκούς σεληνίου, δεν είναι ασυνήθιστο για το άτομο να βιώνει χρόνια κόπωση, την αίσθηση ότι χρειάζεται να ξοδέψει περισσότερη ενέργεια για να χειριστεί ακόμη και συνηθισμένες διανοητικές εργασίες και μείωση της σεξουαλικής λειτουργίας και επιθυμίας.
Ευτυχώς, μια ισορροπημένη διατροφή θα βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι τα 55 μικρογραμμάρια σεληνίου που απαιτούνται καθημερινά λαμβάνονται χωρίς πρόβλημα. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα λαχανικά που καλλιεργούνται σε έδαφος που έχει έλλειψη σε αυτό το στοιχείο δεν θα παρέχουν τόση θρεπτική ουσία που απαιτείται για την κάλυψη της ελάχιστης ημερήσιας κατανάλωσης. Τα βιολογικά λαχανικά είναι συχνά ένας καλός τρόπος για να διασφαλιστεί ότι υπάρχει αρκετό σελήνιο που λαμβάνεται από φρούτα και λαχανικά. Επιπλέον, οι ξηροί καρποί Βραζιλίας, διάφορα είδη ψαριών γλυκού και αλμυρού νερού και τα αυγά είναι επίσης εξαιρετικές πηγές. Μεταξύ των επιλογών θαλασσινών, τα καβούρια και οι αστακοί είναι ιδιαίτερα καλές πηγές. Μαζί με τα τρόφιμα, είναι επίσης δυνατή η αγορά συμπληρωμάτων σε καταστήματα υγιεινών τροφών και βοτάνων.