Η θραύση πλοίου είναι η διαδικασία αποσυναρμολόγησης ενός πλοίου που έχει αποσυρθεί από την ενεργό χρήση. Η ιδέα πίσω από αυτή τη διαδικασία είναι να διασώσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο υλικό από το πλοίο και να ανακυκλώσουμε τα εξαρτήματα με κάποιο τρόπο. Επίσης γνωστό ως κατεδάφιση και ανακύκλωση πλοίων, το σπάσιμο πλοίου χρησιμοποιείται συνήθως όταν το κόστος επισκευής και διατήρησης του πλοίου σε ενεργή χρήση δεν μπορεί πλέον να δικαιολογηθεί.
Για το μεγαλύτερο μέρος του 20ου αιώνα, η πλειονότητα της δραστηριότητας διάλυσης πλοίων στον κόσμο πραγματοποιούνταν στη Μεγάλη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά το τελευταίο μισό του αιώνα, ναυπηγεία που ασχολούνταν με το σπάσιμο πλοίων άρχισαν να εμφανίζονται σε διάφορες χώρες της Μέσης Ανατολής καθώς και στη Νότια Αμερική. Στις αρχές του 21ου αιώνα, το σπάσιμο πλοίων είχε γίνει μια κοινή εργασία που εκτελείται σε πολλά ναυπηγεία σε όλο τον κόσμο.
Μέρος της έλξης για το σκάσιμο του πλοίου σήμερα έχει να κάνει με την πρακτική χρήση των διαθέσιμων πόρων. Στο πλαίσιο της διαδικασίας, τα εξαρτήματα που μπορούν να σωθούν από το πλοίο αφαιρούνται πρώτα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τα πάντα, από τα μέρη του κινητήρα έως τις κουκέτες ύπνου και ακόμη και τα διαφράγματα. Μόλις το σκάφος αφαιρεθεί από όλα τα εξαρτήματα που μπορούν να καθαριστούν και να επαναχρησιμοποιηθούν σε άλλα πλοία, το υπόλοιπο σκαρί υφίσταται μια διαδικασία κατεδάφισης που συχνά οδηγεί στο σπάσιμο του κελύφους και στην πώληση των τεμαχίων ως παλιοσίδερα.
Τα παλιοσίδερα που λαμβάνονται από τη θραύση του πλοίου μερικές φορές υφίστανται μια διαδικασία τήξης και καθαρισμού που επιτρέπει την επαναχύτευση του μετάλλου και τη χρήση του για τη δημιουργία νέων εξαρτημάτων που ενσωματώνονται σε νέα πλοία. Αυτή η διαδικασία καθιστά δυνατή τη συνεχή ανακύκλωση υλικών και συχνά μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κόστους που σχετίζεται με την παραγωγή νεότερων πλοίων.
Δεν μπορούν όλα τα υλικά που διαχωρίζονται σε μια διαδικασία θραύσης πλοίου να επαναχρησιμοποιηθούν ή να ανακυκλωθούν σε νέα εξαρτήματα. Ο αμίαντος που χρησιμοποιήθηκε σε πολλά πλοία πριν από τα μέσα του 20ού αιώνα απορρίπτεται και δεν επαναχρησιμοποιείται σε νέες κατασκευές. Επιπλέον, τα χρώματα και άλλα στεγανωτικά που περιέχουν υψηλά επίπεδα μολύβδου και άλλων τοξινών που δεν χρησιμοποιούνται πλέον πρέπει να αφαιρεθούν από τα συστατικά πριν από τη συγκομιδή των υλικών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αντιμετώπιση της σωστής διάθεσης ρύπων που προκαλούν απειλή για το περιβάλλον αποτελεί ένα σημαντικό μέρος του κόστους της προσπάθειας.