Το κουλουράκι είναι ένα είδος εύθρυπτου, γλυκού μπισκότου που παράγεται συνήθως στη Σκωτία, ένα έθνος με το οποίο έχει συνδεθεί το γλυκό επιδόρπιο. Αυτά τα μπισκότα παρασκευάζονται σε όλο τον κόσμο και συχνά εμφανίζονται ως λιχουδιά χειμερινών διακοπών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το πυκνό, γλυκό και πολύ πλούσιο, το κουλουράκι λατρεύεται από πολλούς καταναλωτές και αρτοποιούς για την εξαιρετική και τραγανή γεύση του και την ευκολία παρασκευής του. Παρασκευάζεται από το 1700, όταν το βούτυρο ως μαγειρικό λίπος άρχισε να μπαίνει σε κοινή χρήση, ειδικά σε περιοχές με μεγάλη ποσότητα γαλακτοκομικών προϊόντων όπως η Σκωτία.
Το όνομα πιθανότατα προέρχεται από τη μεγάλη ποσότητα λίπους που χρησιμοποιείται στα cookies. Παραδοσιακά, τα κουλουράκια παρασκευάζονται με τρία συστατικά: βούτυρο, ζάχαρη και αλεύρι. Τα μπισκότα φτιάχνονται γενικά με ένα μέρος ζάχαρης, δύο μέρη βουτύρου και τρία μέρη λευκού αλεύρου. Χάρη στους υγιεινούς καταναλωτές του 20ου αιώνα, μπορούν να βρεθούν κουλουράκια που παρασκευάζονται από μείγμα ολικής αλέσεως και λευκού αλεύρου, καθώς και βιολογικές και χαμηλές εκδόσεις σε λιπαρά.
Αφού γίνει η ζύμη για κουλουράκια, μπορεί να μαγειρευτεί σε διάφορες μορφές. Πολλοί σπιτικοί μάγειρες απλώς κάνουν γύρους, με αποτέλεσμα τα στρογγυλά μπισκότα που φαίνονται αρκετά ελκυστικά τοποθετημένα σε πιατέλες κατά την περίοδο των γιορτών. Πολλές εμπορικές εταιρείες φτιάχνουν μεγάλους γύρους που κόβονται σε τμήματα μόλις τελειώσουν το μαγείρεμα, με αποτέλεσμα ένα μπισκότο που συσκευάζεται εύκολα. Μερικές φορές, το κουλουράκι φτιάχνεται επίσης σε μεγάλα ορθογώνια καλούπια που κόβονται στα δάχτυλα.
Η ζύμη κουλουρακιών κρατά πολύ καλά σχήματα και ως αποτέλεσμα είναι συχνά διαμορφωμένη ή διακοσμημένη με γραμματόσημα, πιρούνια ή άλλα εργαλεία. Το μπισκότο που προκύπτει έχει ένα ελκυστικό σχέδιο στην επάνω επιφάνεια, με ορισμένες εταιρείες να έχουν πολύ διακριτικές κορυφές ή σχέδια για τα προϊόντα τους. Μερικό κουλουράκι βυθίζεται επίσης σε σοκολάτα για μια επιπλέον πλούσια πινελιά.
Μετά το μαγείρεμα, το κουλουράκι είναι ένα απαλό χρυσαφένιο, εύθρυπτο μπισκότο. Όταν τρώγεται σκέτο, μπορεί να είναι πολύ ακατάστατο και συχνά βυθίζεται σε τσάι ή καφέ για να μαλακώσει πριν από την κατανάλωση. Τα μπισκότα έχουν πολύ βουτυρώδη γεύση, λόγω της μεγάλης ποσότητας που χρησιμοποιείται για την παρασκευή τους. Επειδή το κουλουράκι είναι τόσο σφιχτό, συσκευάζεται εύκολα και δίνεται συχνά σε κονσέρβες ή τυλίγεται σε διακοσμητικά χαρτιά, ειδικά την περίοδο των Χριστουγέννων. Εκτός από τη Σκωτία, η Δανία είναι ένας άλλος σημαντικός παραγωγός αυτών των μπισκότων.
Για να φτιάξουν κουλουράκια, οι αρτοποιοί μπορούν να ακολουθήσουν την παραδοσιακή συνταγή ενός μέρους ζάχαρης σε δύο μέρη βουτύρου σε τρία μέρη αλεύρου και να ψήσουν τα μπισκότα σε χαμηλή θερμοκρασία σε ένα λαδωμένο φύλλο μέχρι να αποκτήσουν ένα απαλό χρυσαφί χρώμα. Οι χαμηλές έως μέτριες θερμοκρασίες ψησίματος είναι σημαντικές για να μην καούν τα μπισκότα. Αν τα ψήνουν σε μεγάλους γύρους, οι μάγειρες πρέπει να φροντίσουν να τα κόψουν αμέσως αφού τα βγάλουν από το φούρνο, πριν γίνουν πολύ εύθραυστα.