Το shot clock είναι μια συσκευή που δημιουργήθηκε το 1954 σε μια προσπάθεια να επιταχύνει το παιχνίδι του μπάσκετ. Στην Εθνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης (NBA), το ρολόι των βολών είναι και ήταν πάντα 24 δευτερόλεπτα, ενώ η ώρα ποικίλλει σε άλλα επίπεδα του μπάσκετ. Το ρολόι βολής αντιπροσωπεύει τον χρόνο που έχει η ομάδα με την μπάλα να επιχειρήσει ένα σουτ στο καλάθι. Εάν δεν επιχειρηθεί σουτ πριν λήξει το ρολόι του σουτ, θεωρείται παραβίαση του ρολογιού σουτ και η μπάλα παραδίδεται στην αμυντική ομάδα. Για να αποφευχθεί η παραβίαση του ρολογιού βολής, ένα σουτ πρέπει να είναι έξω από το χέρι ενός επιθετικού παίκτη πριν ηχήσει ο βομβητής και πρέπει τουλάχιστον να χτυπήσει στο χείλος για να θεωρηθεί προσπάθεια.
Η εισαγωγή του shot clock άλλαξε για πάντα το NBA. Πριν από το 1954, τα παιχνίδια με εξαιρετικά χαμηλό σκορ ήταν συνηθισμένα – το χαμηλότερο ήταν μια νίκη με 19-18 από τους Φορτ Γουέιν Πίστονς επί των Μινεάπολις Λέικερς το 1950. Μόλις μια ομάδα έπαιρνε το προβάδισμα σε έναν αγώνα, συχνά κρατούσε την μπάλα και σταματούσε ενώ το ρολόι του παιχνιδιού έπεσε.
Το shot clock απέτρεψε αυτή τη στρατηγική και αύξησε πολύ τον ενθουσιασμό και το ενδιαφέρον των φιλάθλων για το παιχνίδι. Το 1954-55, την πρώτη σεζόν του shot clock, η συνολική βαθμολογία αυξήθηκε κατά περισσότερους από 27 πόντους ανά παιχνίδι. Οι Μπόστον Σέλτικς έγραψαν ιστορία στο ΝΒΑ έχοντας κατά μέσο όρο περισσότερους από 100 πόντους ανά αγώνα. Το 1958-59, κάθε ομάδα στο πρωτάθλημα είχε κατά μέσο όρο 100 πόντους ανά παιχνίδι.
Ο φαινομενικά αυθαίρετος αριθμός των 24 δευτερολέπτων προήλθε στην πραγματικότητα από έναν μαθηματικό τύπο που δημιουργήθηκε από τον ιδιοκτήτη των Syracuse Nationals, Danny Biasone. Ο Biasone έκανε κατά μέσο όρο 60 προσπάθειες για γκολ ανά ομάδα – ή 120 ανά παιχνίδι – και τις μοίρασε με τα 48 λεπτά σε ένα παιχνίδι. Είκοσι τέσσερα δευτερόλεπτα ήταν ο μέσος χρόνος ανά προσπάθεια βολής.
Το ρολόι σουτ δεν εφαρμόστηκε στο ανδρικό μπάσκετ μέχρι το 1986, ξεκινώντας από τα 40 δευτερόλεπτα και άλλαξε σε 35 το 1993. Το γυναικείο μπάσκετ κολεγίου χρησιμοποιεί ένα ρολόι 30 δευτερολέπτων από το 1970 και η Εθνική Ένωση Μπάσκετ Γυναικών (WNBA) άλλαξε το σουτ του ρολόι από 30 δευτερόλεπτα έως 24 πριν από τη σεζόν του 2006. Το ρολόι των 24 δευτερολέπτων χρησιμοποιείται επίσης στο διεθνές παιχνίδι.