Το σίδερο βάφλας είναι μια εξειδικευμένη συσκευή κουζίνας που αποτελείται από δύο εστίες που συνήθως ενώνονται με έναν μεντεσέ. Ένα ειδικό κουρκούτι από αλεύρι και αυγά τοποθετείται στο κάτω πιάτο και το πάνω πιάτο κλείνει από πάνω. Μετά από αρκετά λεπτά μαγειρέματος, το αποτέλεσμα είναι μια βάφλα — ένα ελαφρύ πρωινό που παραδοσιακά σερβίρεται με επικαλύψεις φρούτων ή σιρόπι σφενδάμου. Ανάλογα με τα πιάτα που χρησιμοποιούνται σε ένα σίδερο για βάφλες, οι βάφλες μπορεί να έχουν σχήμα τετράγωνο, στρογγυλό ή τριγωνικό. Ορισμένα κουρκούτι για βάφλες περιέχουν προσθήκες όπως τσιπς σοκολάτας, κομμάτια αποξηραμένων φρούτων ή ξηρούς καρπούς.
Οι πρώτες εκδόσεις του σίδερου βάφλας μπορούν να εντοπιστούν στον Μεσαίωνα. Οι στρατιώτες ανακάτευαν ένα τραχύ κουρκούτι κριθαριού και νερού και το τοποθετούσαν μέσα σε ένα σιδερένιο ταψί με μακριές λαβές. Κρατώντας αυτό το στοιχειώδες σίδερο βάφλας πάνω από μια φωτιά, ο στρατιώτης έφτιαξε μια μορφή φρυγανισμένου κέικ. Το παραδοσιακό τετράγωνο μοτίβο μιας μοντέρνας βάφλας ήταν μόνο ένα από τα πολλά σχέδια που ήταν διαθέσιμα στη μεσαιωνική εποχή. Τα σίδερα βάφλας με οικογενειακό έμβλημα ήταν επίσης δημοφιλή, μαζί με λεπτότερα πιάτα που παρείχαν ένα δημοφιλές σνακ παρόμοιο με τους κώνους βάφλας του σήμερα.
Παραδόξως, μια από τις πιο δημοφιλείς ποικιλίες βάφλας σήμερα, η βελγική βάφλα, παρουσιάστηκε στην πραγματικότητα μέχρι το 1965. Ένας βαθύτερος συνδυασμός εστιών σε σίδερο βάφλας χρησιμοποιείται για να δημιουργήσει τα διακριτικά τετράγωνα μιας βελγικής βάφλας, η οποία χρησιμοποιεί επίσης διαφορετικό κουρκούτι φόρμουλα από τις παραδοσιακές βάφλες. Προσθήκες όπως φρούτα, σιρόπια με γεύση και σαντιγί χρησιμοποιούνται συχνά για να διακοσμήσουν την πιο γλυκιά και ελαφριά βελγική βάφλα.
Επειδή ένα σίδερο για βάφλες μπορεί να είναι τόσο εξειδικευμένο, πολλοί από εμάς αφήνουμε το μαγείρεμα των φρέσκων βαφλών στους επαγγελματίες και αντ’ αυτού αγοράζουμε κατεψυγμένες ποικιλίες. Αλλά η γεύση και η υφή μιας φρέσκιας βάφλας είναι δύσκολο να αναδημιουργηθούν σε μια τοστιέρα. Για την αυθεντική εμπειρία μιας χορταστικής βάφλας ολικής αλέσεως ή μιας ελαφριάς βελγικής βάφλας με φράουλες, η αγορά μιας οικιακής βάφλας μπορεί να είναι μια αξιόλογη επένδυση. Ένα σύγχρονο σίδερο βάφλας μπορεί επίσης να περιέχει επίπεδες πλάκες και έναν πλωτό μεντεσέ για την παρασκευή σάντουιτς που ονομάζονται paninis.