Το Signature Dish είναι ορολογία που χρησιμοποιείται συνήθως σε σχέση με το φαγητό έξω. Ο όρος αναφέρεται σε ένα είδος φαγητού που συνδέεται με ένα συγκεκριμένο εστιατόριο ή σεφ. Σε ορισμένες περιπτώσεις, χρησιμοποιείται επίσης για να αναφέρεται στη σπιτική σπεσιαλιτέ ενός αρχάριου.
Το μενού σε ένα εστιατόριο είναι συνήθως ένα προϊόν που περιλαμβάνει πολύ προγραμματισμό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα εστιατόρια προσλαμβάνουν επαγγελματίες για να το κάνουν αυτό για αυτούς. Στην περίπτωση των αλυσίδων εστιατορίων, συχνά ζητούν να αναπτυχθούν στη διαδικασία ένα ή περισσότερα πιάτα με υπογραφή.
Αυτές οι ειδικότητες μπορούν να εξυπηρετήσουν διάφορους σκοπούς. Ένα πιάτο με υπογραφή μπορεί να βοηθήσει να δώσει στο εστιατόριο μια συγκεκριμένη ταυτότητα. Μπορεί επίσης να μετατρέψει τους ανθρώπους σε πιστούς πελάτες. Ανεξάρτητα από το πόσο μακριά είναι κάθε κλαδί από το επόμενο, τα πιάτα με την υπογραφή είναι συνήθως τα ίδια. Μερικοί άνθρωποι θα πάνε σε αυτό το εστιατόριο της αλυσίδας όπου κι αν βρίσκονται και θα παραγγέλνουν πάντα το ίδιο πιάτο με την υπογραφή. Για αυτόν τον λόγο, τα επώνυμα πιάτα σε μια αλυσίδα εστιατορίων πρέπει γενικά να είναι ελκυστικά σε μια διαφορετική αγορά.
Οι σεφ δημιουργούν πιάτα με υπογραφή για πολλούς από τους ίδιους λόγους. Κάτι τέτοιο μπορεί να τους βοηθήσει να δημιουργήσουν ένα όνομα για τον εαυτό τους. Όταν θέλουν να επεκτείνουν τη σταδιοδρομία τους σε μονοπάτια όπως η πώληση βιβλίων μαγειρικής ή η φιλοξενία εκπομπών μαγειρικής, τα πιάτα με την υπογραφή τους είναι συχνά αυτά που τονώνουν τη δημοτικότητά τους. Ένας σεφ, ωστόσο, μπορεί να μην ενδιαφέρεται τόσο πολύ να κάνει το πιάτο της υπογραφής του να έχει μαζική απήχηση. Οι σεφ συχνά ασχολούνται περισσότερο με τη δημιουργικότητα και τις εξειδικευμένες αγορές.
Ένα πιάτο με υπογραφή δεν είναι πάντα προϊόν προγραμματισμού. Συχνά ένα εστιατόριο ή ένας σεφ ενημερώνεται ποια είναι η ειδικότητά του από τα σχόλια των πελατών ή τις πωλήσεις. Ένα εστιατόριο ή σεφ μπορεί να γίνει ευρέως γνωστό για ένα πιάτο, για να το συνειδητοποιήσει αργότερα.
Αν και ένα πιάτο με υπογραφή μπορεί να έχει τα πλεονεκτήματά του, μπορεί επίσης να έχει και μειονεκτήματα. Όταν μια καταναλωτική βάση χτίζεται γύρω από ένα αντικείμενο, αυτή η βάση συχνά αντιστέκεται στην αλλαγή. Αυτό σημαίνει ότι όταν ένας σεφ ή ένα εστιατόριο σκέφτεται να αλλάξει ένα μενού, μπορεί να χάσει ένα μέρος των πιστών πελατών του. Ταυτόχρονα, η ειρήνευση αυτών των ατόμων μπορεί να αποτρέψει την ανάπτυξη της αγοράς.
Ορισμένοι αρχάριοι έχουν επίσης πιάτα με υπογραφή. Αυτό είναι κοινό με άτομα που είναι κοινωνικά και που ασχολούνται με μεγάλη διασκέδαση με γεύματα στο σπίτι. Μια οικοδέσποινα, για παράδειγμα, μπορεί να είναι γνωστή για μια ειδικότητα. Μπορεί να αναμένεται ότι θα το φτιάξει ή θα το φέρει σε κάθε είδους συγκέντρωση που την καλεί να μαγειρέψει.