Το Silly Putty, ένα από τα κλασικά παιχνίδια της σύγχρονης εποχής, επινοήθηκε στην πραγματικότητα τυχαία. Ως στρατιωτική τακτική κατά τα πρώτα χρόνια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, οι Ιάπωνες εισέβαλαν σε χώρες που παρήγαγαν καουτσούκ για να σταματήσουν την παραγωγή ελαστικών, σχεδιών, μασκών αερίου, μπότες, οχήματα και εξαρτήματα αεροσκαφών για τον στρατό. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ενθάρρυνε τις αμερικανικές εταιρείες να εφεύρουν μια συνθετική ουσία που είχε παρόμοιες ιδιότητες με το καουτσούκ, αλλά θα μπορούσε να κατασκευαστεί με υλικά χωρίς περιορισμούς.
Το 1943, ο James Wright, χημικός της General Electric (GE) συνδύασε βορικό οξύ και λάδι σιλικόνης σε ένα δοκιμαστικό σωλήνα και δημιούργησε μια συναρπαστική γουλιά. Αυτό το ελαστικό υλικό δεν αποσυντέθηκε και αναπήδησε ακόμα πιο ψηλά από το καουτσούκ. Θα μπορούσε επίσης να ρέει σε αργή κίνηση, αλλά θα έσπασε σε μικρά κομμάτια όταν το χτυπούσε απότομα. Το goo αντέγραψε επίσης κάθε εκτύπωση που άγγιζε. Η General Electric μοιράστηκε τον στόκο με άλλους χημικούς σε όλο τον κόσμο μόνο για να διαπιστώσει ότι κανείς δεν μπορούσε να σκεφτεί μια πρακτική χρήση του στόκου.
Αν και δεν ήταν πραγματικά πρακτικό, η ουσία ήταν διασκεδαστική. Ο «στόκος με ξηρούς καρπούς», όπως ονομαζόταν συνήθως, περνούσε από άτομο σε άτομο για να πέσει, να τεντωθεί και να καλουπωθεί. Ο στόκος μπορεί να ήταν καταδικασμένος να παραμείνει τοπική περιέργεια, αν δεν είχε φτάσει στα χέρια της Ruth Fallgatter, της ιδιοκτήτριας του Block Shop Toy Store.
Το 1949, η Ruth Fallgatter ζήτησε από τον Peter Hodgson, έναν άνεργο σύμβουλο μάρκετινγκ, να παράγει τον νέο της κατάλογο παιχνιδιών. Αποφάσισαν να τοποθετήσουν τον διασκεδαστικό στόκο σε μια καθαρή θήκη και να τον πουλήσουν για 2 δολάρια ΗΠΑ (USD) το καθένα. Ο στόκος ήταν ένα από τα κορυφαία σε πωλήσεις, αλλά παρά τη μικρή περιουσία που της έκανε, η Fallgatter αποφάσισε να μην συμπεριλάβει το αντικείμενο στον επόμενο κατάλογό της.
Αλλά ο Peter Hodgson είδε τις δυνατότητες του στόκου ως ένα καινοτόμο στοιχείο. Δανείστηκε κάποια χρήματα, αγόρασε τα δικαιώματα από την GE και προσέλαβε φοιτητές για να χωρίσουν τον στόκο σε μικρές σταγόνες και να τους βάλουν μέσα σε πλαστικά αυγά. Δεδομένου ότι ο «στόκος που αναπηδά» δεν περιέγραφε πλήρως τις ασυνήθιστες και διασκεδαστικές ιδιότητες του ανόητου γκούλ, ο Χότζσον αποφάσισε να το ονομάσει «Ανοητό Στόκο».
Το 1950, ο Hodgson παρουσίασε το προϊόν του στη Διεθνή Έκθεση Παιχνιδιών στη Νέα Υόρκη, όπου αγόρασε το Silly Putty στα βιβλιοπωλεία Nieman-Marcus και Doubleday. Ευτυχώς για τον Hodgson, ένας ρεπόρτερ του New Yorker έπεσε πάνω στον Silly Putty εκείνο το καλοκαίρι. Γοητευμένος με την καινοτομία, ο συγγραφέας ενθουσιάστηκε με το προϊόν στο “Talk of the Town” και έγιναν περισσότερες από 250,000 παραγγελίες για το Silly Putty τις επόμενες τρεις ημέρες.
Αν και το Silly Putty ήταν αρχικά ένα καινοτόμο είδος για ενήλικες, η αγορά είχε αλλάξει μέχρι το 1955 και το παιχνίδι έγινε επιτυχία στα παιδιά. Τα παιδιά όχι μόνο μπορούσαν να αναπηδήσουν, να τεντώσουν και να διαμορφώσουν το Silly Putty, αλλά μπορούσαν επίσης να αντιγράψουν εικόνες από κόμικς και στη συνέχεια να τις παραμορφώσουν, να τις λυγίσουν και να τις τεντώσουν. Μέχρι το 1957, τα παιδιά έβλεπαν τηλεοπτικές διαφημίσεις Silly Putty κατά τη διάρκεια του The Howdy Doody Show και του Captain Kangaroo.
Μόνο μετά την επιτυχία του ως παιχνίδι βρέθηκαν τελικά οι πρακτικές χρήσεις του Silly Putty. Οι μοναδικές ιδιότητες του υλικού έχουν βρει εξειδικευμένη χρήση σε ιατρικές και επιστημονικές εφαρμογές. Στους φυσιοθεραπευτές αρέσει ο στόκος για την αποκατάσταση τραυματισμών των χεριών και οι ασθενείς με ADD και ADHD χειρίζονται το Silly Putty για να μειώσουν το άγχος και να ανακουφίσουν την ένταση. Το Silly Putty μπορεί να χρησιμοποιηθεί ακόμη και στο σπίτι για να κλείσει τρύπες, να καθαρίσει τα πλήκτρα του πληκτρολογίου και να μαζέψει βρωμιά, χνούδια και τρίχες κατοικίδιων. Οι αστροναύτες το χρησιμοποίησαν ακόμη και στο Apollo 8 στην αποστολή τους στο φεγγάρι για να ασφαλίσουν εργαλεία σε μηδενική βαρύτητα.