Το αμάλγαμα αργύρου, γνωστό και ως οδοντικό αμάλγαμα, είναι ένα μείγμα υδραργύρου, αργύρου και διαφόρων άλλων μετάλλων που χρησιμοποιούνται για σφραγίσματα δοντιών. Αυτό το υλικό έχει από καιρό ευνοηθεί στην οδοντιατρική επειδή είναι σχετικά φθηνό, εύκολο στην εφαρμογή, ανθεκτικό και βακτηριοστατικό, που σημαίνει ότι αναστέλλει την ανάπτυξη βακτηρίων. Τα τελευταία χρόνια, η ασφάλεια του αμαλγάματος του αργύρου έχει αμφισβητηθεί και έχουν εκφραστεί ανησυχίες για το εάν ο υδράργυρος σε αυτό μπορεί να απορροφηθεί από τον οργανισμό και να προκαλέσει προβλήματα υγείας. Περίπου το 70% όλων των οδοντικών σφραγισμάτων γίνονται τώρα με τη χρήση διαφόρων ρητινών και σύνθετων υλικών αντί για οδοντικό αμάλγαμα. Η επιστημονική γνώμη διαφέρει σχετικά με την ασφάλεια του αμαλγάματος αργύρου, καθώς ορισμένοι ειδικοί συνιστούν να μην χρησιμοποιείται καθόλου, άλλοι υποστηρίζουν ότι είναι ασφαλές, ενώ άλλοι συμβουλεύουν ότι το υλικό δεν πρέπει να χρησιμοποιείται για έγκυες γυναίκες, παιδιά, άτομα με αλλεργίες σε μέταλλα και όσοι πάσχουν από νεφρικά προβλήματα.
Στη χημεία, ο όρος «αμάλγαμα» αναφέρεται σε μια ουσία που δημιουργείται από μια χημική αντίδραση μεταξύ του υδραργύρου και οποιουδήποτε άλλου μετάλλου. Διάφορα είδη αμαλγαμάτων αργύρου έχουν χρησιμοποιηθεί στην οδοντιατρική από τον 19ο αιώνα. Το αμάλγαμα αργύρου που χρησιμοποιείται σήμερα αποτελείται συνήθως από 43-54% υδράργυρο και 20-35% ασήμι, με το υπόλοιπο να αποτελείται από κασσίτερο, χαλκό και ψευδάργυρο.
Το γεγονός ότι το αμάλγαμα αργύρου είναι ένα μείγμα υδραργύρου και ότι ο υδράργυρος είναι τοξικός, έχει προκαλέσει πολλούς ανθρώπους να αμφισβητούν τη χρήση αυτού του υλικού σε σφραγίσματα δοντιών. Στη φυσική του κατάσταση, ο υδράργυρος είναι ένα υγρό σε θερμοκρασία δωματίου και η τοξική έκθεση συμβαίνει συνήθως εάν ο υδράργυρος απορροφάται μέσω του δέρματος ή εισπνέεται ως ατμός υδραργύρου που εκπέμπεται από το υλικό. Έχει υποστηριχθεί ότι η έκθεση στον υδράργυρο στα σφραγίσματα αργύρου μπορεί να προκαλέσει χρόνιες ασθένειες, αυτοάνοσες διαταραχές, ψυχικές διαταραχές και άλλα σοβαρά προβλήματα υγείας.
Όσοι πιστεύουν ότι το αμάλγαμα αργύρου είναι ασφαλές στη χρήση ισχυρίζονται ότι ο υδράργυρος που χρησιμοποιείται στην οδοντιατρική είναι αρκετά σταθερός και ανθεκτικός ώστε να ελαχιστοποιεί την πιθανή τοξική έκθεση. Πολύ μικρές ποσότητες ατμού υδραργύρου απελευθερώνονται από τα σφραγίσματα αμαλγάματος αργύρου όταν κάποιος μασάει ή βουρτσίζει τα δόντια του. Μελέτες δείχνουν ότι ένα άτομο με οκτώ σφραγίσματα αμαλγάματος αργύρου απορροφά 1-3 μικρογραμμάρια υδραργύρου την ημέρα και ότι το μεγαλύτερο μέρος αυτού αποβάλλεται από το σώμα με τα ούρα. Οι επιστήμονες και οι επιστημονικές μελέτες που έγιναν τα τελευταία χρόνια δεν προσφέρουν καμία πειστική απόδειξη για το εάν αυτό το υλικό είναι ασφαλές, με ορισμένες μελέτες να δείχνουν ότι δεν έχει επιπτώσεις στην προσωπική υγεία, ενώ άλλες δείχνουν ότι ορισμένα συμπτώματα ασθένειας μπορεί να υποχωρήσουν όταν αφαιρεθούν τα σφραγίσματα αργύρου.