Οι Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ) αναγνωρίζουν και ορίζουν μια απλή εμπιστοσύνη με δύο διαφορετικούς τρόπους. Ένα απλό καταπίστευμα, γνωστό και ως γυμνό καταπίστευμα, είναι αυτό στο οποίο η μόνη ευθύνη του καταπιστεύματος είναι να παραδώσει την ιδιοκτησία καταπιστεύματος στον προβλεπόμενο παραλήπτη σε χρόνο που ορίζεται στους όρους του καταπιστεύματος. Οι ομοσπονδιακοί νόμοι για τη φορολογία εισοδήματος καθορίζουν τον δεύτερο ορισμό και ορίζουν ότι οι διαχειριστές πρέπει να διανέμουν όλο το καθαρό εισόδημα του απλού καταπιστεύματος σε ετήσια βάση κατά το έτος κατά το οποίο κερδήθηκαν, να μην διατίθενται έσοδα από το καταπίστευμα για φιλανθρωπικούς σκοπούς και ότι Η απλή αρχή εμπιστοσύνης δεν πρέπει να αγγίξετε ποτέ. Σχεδόν ο καθένας μπορεί να δημιουργήσει ένα απλό καταπίστευμα και μπορεί να γίνει αποτελεσματικό είτε πριν είτε μετά τον θάνατο του δημιουργού.
Κάθε απλό καταπίστευμα έχει τουλάχιστον έναν καταπιστευματοδόχο ή καταπιστευματοδόχο, ο οποίος λογοδοτεί με ένα πρότυπο συμπεριφοράς που απαιτεί η εκτέλεση των καθηκόντων να είναι πάντα προς το συμφέρον των δικαιούχων του καταπιστεύματος. Τα καθήκοντα του διαχειριστή επιβάλλονται από τους όρους του ίδιου του καταπιστεύματος και ένας βασικός καθοριστικός παράγοντας για την επιλογή ενός διαχειριστή είναι ότι αυτός ή αυτή δεν θα πρέπει να επωφελείται άμεσα από τα έσοδα του καταπιστεύματος. Σε ένα απλό καταπίστευμα, ο διαχειριστής δεν έχει άλλο καθήκον από το να μεταφέρει τα έσοδα και την περιουσία του καταπιστεύματος στον δικαιούχο κατόπιν αιτήματος.
Τα απλά καταπιστεύματα μπορούν να δημιουργηθούν από σχεδόν οποιονδήποτε και μπορούν να τεθούν σε ισχύ είτε πριν είτε μετά το θάνατο του δημιουργού. Εάν η εμπιστοσύνη είναι αποτελεσματική πριν πεθάνει ο δημιουργός, είναι μια μορφή ζωντανής εμπιστοσύνης. Όταν το καταπίστευμα είναι αποτελεσματικό μετά τον θάνατο του δημιουργού – όπως αυτό που δημιουργήθηκε ως μέρος μιας τελευταίας διαθήκης – ονομάζεται διαθήκη. Η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο μορφών είναι ότι ένα ζωντανό καταπίστευμα δεν είναι δημόσιο έγγραφο και ένα έγγραφο διαθήκης είναι, και ως εκ τούτου υπόκειται σε κανονισμούς διαθήκης.
Οι ομοσπονδιακοί φορολογικοί νόμοι των ΗΠΑ περιλαμβάνουν περιορισμούς και διακυβέρνηση σχετικά με την απλή σύσταση καταπιστεύματος. Το έντυπο 1041, το οποίο διατίθεται από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων (IRS), αναφέρει ότι ο νόμος δεν επιτρέπει ορισμένες ρυθμίσεις που δημιουργούνται με σκοπό τη μείωση ή την αποφυγή φόρων ή την απόκρυψη ή συγκάλυψη της ιδιοκτησίας και του ελέγχου περιουσιακών στοιχείων. Το έντυπο αναφέρει επίσης ότι ένας φορολογούμενος δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα καταπίστευμα για να μετατρέψει τα έξοδα διαβίωσης ή εκπαίδευσης σε αντικείμενα που εκπίπτουν φόρου. Άτομα που επιχειρούν να εξαπατήσουν το IRS με αυτόν τον τρόπο υπόκεινται επίσης σε ποινικές και αστικές κυρώσεις.
Υποστηρικτικά έγγραφα και έντυπα για φορολογική αναφορά που σχετίζονται με απλά καταπιστεύματα απαιτούνται επίσης από το IRS. Τα ονόματα και οι αριθμοί των απαιτούμενων εγγράφων προσδιορίζονται στο Έντυπο 1041. Εάν υπάρχουν κανονισμοί καταπιστεύματος στην πολιτεία όπου ζει ο δικαιούχος, θα πρέπει επίσης να υποβάλλει ετήσιες δηλώσεις για κρατικούς φορολογικούς σκοπούς.