Μια αλκοόλη single malt, όπως το single malt ουίσκι ή το scotch, είναι ένας τύπος ποτού που έχει παρασκευαστεί σε ένα «μονό» αποστακτήριο, από ένα μόνο κύριο συστατικό βύνης. Όπως τα κρασιά vintage, τα single malt είναι μοναδικά για τον κατασκευαστή τους και μπορούν να εμφανίσουν ένα ευρύ φάσμα γευστικών χαρακτηριστικών ανάλογα με την περιοχή, τη διαδικασία και τα συστατικά. Αν και πιστεύεται ότι τα single malts προέρχονται από τη Σκωτία, τώρα κατασκευάζονται σε όλο τον κόσμο, κερδίζοντας δημοτικότητα σε πολλές χώρες, όπως η Ιρλανδία, η Ιαπωνία και η Νέα Ζηλανδία.
Η δημιουργία βυνοποιημένων ροφημάτων ξεκινά με μια διαδικασία βλάστησης. Προστίθεται νερό σε έναν κόκκο, θερμαίνεται και αφήνεται να καθίσει για αρκετές ημέρες, επιτρέποντας στον κόκκο να παράγει ένζυμα απαραίτητα για τη ζύμωση. Σχεδόν όλα τα single malts χρησιμοποιούν το κριθάρι ως συστατικό βύνης, αν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν και άλλα δημητριακά, όπως η σίκαλη.
Αφού ολοκληρωθεί η διαδικασία βυνοποίησης, οι κόκκοι πολτοποιούνται και αναμιγνύονται με περισσότερο ζεστό νερό, το οποίο διασπά τους κόκκους σε σάκχαρα που θα ζυμωθούν. Η διαδικασία ζύμωσης ενός ροφήματος μεμονωμένης βύνης διαρκεί τουλάχιστον τρία χρόνια, αλλά πολλές ποικιλίες κορυφαίας ποιότητας αποθηκεύονται σε δρύινα βαρέλια για πολύ περισσότερο.
Τα single malts είναι μοναδικά στο ότι παράγονται από ένα μόνο αποστακτήριο. Εάν ένα εμφιαλωμένο βυνοποιημένο ρόφημα χρησιμοποιεί κόκκους από άλλες πηγές ή αναμειγνύει δύο ή περισσότερα single malts από ξεχωριστά αποστακτήρια, ονομάζεται vatted, double ή blended. Αυτό επιτρέπει στα αποστακτήρια να δημιουργούν χαρακτηριστικά ροφήματα με τη δική τους μοναδική γεύση και προτιμήσεις. Πολλοί γνώστες των single malts είναι λάτρεις συγκεκριμένων αποστακτηρίων ή περιοχών, όπως και ο οινοπότης προτιμά συγκεκριμένα οινοποιεία ή ονομασίες.
Λόγω της υψηλής ποσότητας ζάχαρης που δημιουργείται στη διαδικασία ζύμωσης, τα single malts έχουν συνήθως πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ. Αν και η ποσότητα ποικίλλει ανάλογα με τον τρύγο και την ηλικία, τα περισσότερα single malt περιέχουν 40-60% αλκοόλ. Λαμβάνοντας υπόψη ότι το κρασί και η μπύρα κυμαίνονται μεταξύ 7-18% αλκοόλ και άλλα ποτά, όπως η βότκα, συνήθως φτάνουν περίπου το 35-50%, τα single malts μπορεί να φαίνεται ότι περιέχουν υπερβολική ποσότητα αλκοόλ για τους περιστασιακούς πότες. Ωστόσο, τα single malts συνήθως σερβίρονται χωρίς πρόσθετα συστατικά σε πολύ μικρές ποσότητες και συνήθως προορίζονται να πίνονται αργά παρά να τσιμπολογούνται.
Αν ενδιαφέρεστε να δοκιμάσετε single malts, υπάρχουν αρκετοί ιστότοποι και βιβλία που προσφέρουν οδηγούς σε αυτό το βασίλειο των αποσταγμάτων. Οι τιμές για αυτήν την ιδιαίτερα περιζήτητη ποικιλία ποτών μπορεί να είναι αρκετά υψηλές, αλλά ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με την ηλικία και το αποστακτήριο. Για ένα ουίσκι single malt παλαίωσης 12 ετών, αναμένεται να πληρώσετε μεταξύ 20 και 40 δολαρίων ΗΠΑ (USD). Συνήθως, όσο παλιώνει ένα single malt, τόσο υψηλότερη είναι η τιμή. Κάποιες ποικιλίες ηλικίας 40 ή 50 ετών μπορεί να κοστίζουν χιλιάδες δολάρια, καθιστώντας την εύρεση και την κατανάλωση μιας σπάνιας εμπειρίας.