Η Securities Investor Protection Corporation (SIPC) είναι ένας οργανισμός που αποζημιώνει τους επενδυτές εάν οι εταιρείες που διαχειρίζονται τα κεφάλαιά τους και τους τίτλους τους χρεοκοπήσουν. Εάν ένα μέλος πτωχεύσει, το SIPC παρέμβει, ρευστοποιεί τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας και αποζημιώνει τους επενδυτές για έως και 500,000 $ ΗΠΑ (USD), περιορισμένα σε 100,000 $ ΗΠΑ (USD) σε μετρητά. Ο οργανισμός ισχυρίζεται ότι έχει αποκαταστήσει με επιτυχία τα περιουσιακά στοιχεία στο 99% των επενδυτών που ήταν επιλέξιμοι για προστασία.
Το SIPC καλύπτει μετρητά και τίτλους, όπως μετοχές και ομόλογα που κατέχονται από χρηματιστηριακή εταιρεία. Εάν η εταιρεία αντιμετωπίσει οικονομικά προβλήματα και αυτά τα περιουσιακά στοιχεία εξαφανιστούν, ο οργανισμός θα καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να τα ανακτήσει, συνήθως εκκαθαρίζοντας την προβληματική εταιρεία με τη βοήθεια ενός διαχειριστή που διορίζεται από ομοσπονδιακό δικαστήριο. Το SIPC δεν καλύπτει νομίσματα, συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης εμπορευμάτων, επενδυτικές συμβάσεις ή συμβάσεις σταθερής προσόδου που δεν έχουν καταχωρηθεί στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο οργανισμός συχνά συγκρίνεται με την Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC). Οι δύο οργανισμοί είναι στην πραγματικότητα αρκετά διαφορετικοί, λόγω των διακρίσεων μεταξύ των τύπων χρηματοδότησης που καλύπτουν. Το FDIC αποζημιώνει τους πελάτες των τραπεζών που απέτυχαν για έως και 100,000 δολάρια ΗΠΑ (USD), με την κατανόηση ότι οι καταθέτες τοποθετούν τα κεφάλαιά τους στην τράπεζα με καλή πίστη και ότι δεν έχουν την πολυτέλεια να χάσουν τα χρήματα. Το SIPC έχει σχεδιαστεί ειδικά για να προστατεύει τους επενδυτές από αδίστακτους μεσίτες. Εάν σε κάποιον πουληθεί μια μετοχή χωρίς αξία ή η αξία της μετοχής του μειωθεί, ο οργανισμός δεν θα τον προστατεύσει. Εάν ένας μεσίτης κλέψει χρήματα από έναν πελάτη, θα παράσχει αποζημίωση.
Όταν μια εταιρεία αποτύχει, η SIPC θα επαναφέρει τους τίτλους σε όλους τους πελάτες. Μετά την εκκαθάριση μιας εταιρείας, τα μετρητά διανέμονται στους ενάγοντες, αν και το ανώτατο όριο είναι 100,000 $ ΗΠΑ. Εάν η εταιρεία έχει ακόμα κεφάλαια που απομένουν μετά την εκκαθάριση και την ολοκλήρωση της αποζημίωσης, τα πλεονάζοντα κεφάλαια θα διανεμηθούν σε άτομα που είχαν απαιτήσεις πάνω από το ανώτατο όριο χρηματοδότησης. Ο οργανισμός δεν μπορεί να εγγυηθεί ότι οι αποκατασταθέντες τίτλοι θα έχουν την ίδια αξία που είχαν πριν, λόγω διακυμάνσεων της αγοράς.
Το SIPC προστατεύει επίσης τους επενδυτές από μη εξουσιοδοτημένες συναλλαγές, αν και οι επενδυτές πρέπει να είναι προορατικοί όσον αφορά την απόδειξη ότι μια συναλλαγή ήταν μη εξουσιοδοτημένη. Για το λόγο αυτό, ενθαρρύνει τους επενδυτές να καταγράφουν ξεκάθαρα τις μη εξουσιοδοτημένες συναλλαγές σε χαρτί και σε γραπτές επικοινωνίες με την χρηματιστηριακή τους εταιρεία. Οι επενδυτές θα πρέπει επίσης να ελέγχουν συχνά τις καταστάσεις των λογαριασμών τους και να υποβάλλουν αμέσως παράπονα για παράτυπη ή μη εξουσιοδοτημένη δραστηριότητα.
Είναι σημαντικό για τους επενδυτές να συναλλάσσονται με εταιρείες που είναι μέλη του οργανισμού. Πολλές εταιρείες επενδύσεων χρησιμοποιούν παραπλανητικά ονόματα ή γλώσσα που μπορεί να οδηγήσει τους πελάτες να πιστεύουν ότι είναι μέλη και η SIPC διατηρεί μια βάση δεδομένων έγκυρων μελών στον ιστότοπό τους. Διαθέτει επίσης μια τηλεφωνική γραμμή επικοινωνίας στην οποία οι επενδυτές μπορούν να καλέσουν για να προσδιορίσουν το καθεστώς μέλους μιας εταιρείας. Οι εταιρείες που είναι μέλη περιλαμβάνουν “μέλος SIPC” στη βιβλιογραφία τους, μαζί με το λογότυπο του οργανισμού.