Πολλοί άνθρωποι με σοβαρά τραύματα στους ιστούς πρέπει να κάνουν κάποιο είδος ιατρικής μεταμόσχευσης. Η μεταμόσχευση δέρματος είναι όταν ένα κομμάτι δέρματος, ή στρώμα ιστού, αφαιρείται χειρουργικά από ένα μέρος του σώματος και μεταμοσχεύεται σε άλλη περιοχή. Ο πραγματικός ιστός που μεταμοσχεύεται αναφέρεται ως δερματικό μόσχευμα. Συχνά χρησιμοποιείται όταν άλλες μέθοδοι αναδόμησης του δέρματος, όπως η πρωτογενής σύγκλειση ή τα τοπικά δερματικά πτερύγια, δεν είναι βιώσιμες επιλογές για τον χειρουργό επανορθώσεως. Η μεταμόσχευση δέρματος είναι αρκετά συνηθισμένη ως θεραπεία για εγκαύματα, εκτεταμένα τραύματα του δέρματος και απώλεια δέρματος από μόλυνση.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι δερματικών μοσχευμάτων: τα δερματικά μοσχεύματα πλήρους πάχους (FTSGs) και τα δερματικά μοσχεύματα τμηματικού πάχους (STSGs). Και οι δύο μορφές συνήθως απαιτούν πρώτα την αφαίρεση του κατεστραμμένου δέρματος, η οποία μερικές φορές ονομάζεται εκτομή του δέρματος. Τα STSG γενικά χρησιμοποιούνται όταν η αισθητική δεν προκαλεί ανησυχία, για κάλυψη χρόνιων μη επουλωτικών περιοχών και για κάλυψη περιοχών εγκαυμάτων για την προώθηση του ταχύτερου χρόνου επούλωσης. Τα FTSG γίνονται συνήθως όταν ο ιστός της κατεστραμμένης περιοχής είναι σπάνιος ή ακίνητος ή το περιβάλλον δέρμα έχει κακοήθεις βλάβες. Αυτός ο τύπος μεταμόσχευσης δέρματος γίνεται συνήθως σε περιοχές όπως το ρινικό άκρο, το μέτωπο και τα βλέφαρα.
Τα STSGs είναι παρόμοια με το ξεφλούδισμα του δέρματος από ένα λαχανικό και συνήθως χρησιμοποιούν ένα εξειδικευμένο χειρουργικό εργαλείο που ονομάζεται dermatome, το οποίο κόβει την επιδερμίδα και ένα μικρό τμήμα του χόριου. Τα FTSG απαιτούν βαθύτερη κοπή στον ιστό του δέρματος. Οι FTSG είναι συνήθως πιο επικίνδυνες επεμβάσεις και αφήνουν μια ουλή συγκρίσιμη με αυτή που δημιουργείται από καισαρική τομή. Επουλώνονται πιο γρήγορα από ένα STSG και μερικοί λένε ότι είναι ο λιγότερο επώδυνος τύπος μεταμόσχευσης δέρματος.
Αφού αφαιρεθεί ο ιστός από την περιοχή του δότη ή το ξεχωριστό άτομο δότη, το μόσχευμα απλώνεται στην κατεστραμμένη περιοχή του δέρματος και στερεώνεται στη θέση του με μικρά ράμματα ή συνδετήρες. Τυπικά, το δερματικό μόσχευμα αρχίζει στη συνέχεια τη διαδικασία πλασματικής απορρόφησης, η οποία είναι όταν απορροφά το πλάσμα από την κατεστραμμένη περιοχή. Για πολλούς ανθρώπους, τα νέα αιμοφόρα αγγεία αρχίζουν να αναπτύσσονται μέσα σε 36 ώρες. Αυτή η περίοδος συνήθως αναφέρεται ως τριχοειδής εμβολιασμός.
Όπως συμβαίνει με όλες τις μεγάλες χειρουργικές επεμβάσεις, υπάρχουν κίνδυνοι με τις θεραπείες μεταμόσχευσης δέρματος. Μερικοί κοινοί κίνδυνοι περιλαμβάνουν μόλυνση, αιμορραγία, νευρική βλάβη και απώλεια του δερματικού μοσχεύματος. Μερικές φορές εμφανίζεται και απόρριψη δερματικού μοσχεύματος. Εάν το δερματικό μόσχευμα δεν επουλωθεί, είναι συνήθως απαραίτητη η επαναλαμβανόμενη μεταμόσχευση δέρματος. Ακόμη και όταν η θεραπεία και η επούλωση πηγαίνουν καλά, οι ασθενείς πρέπει να αποφεύγουν την άσκηση ή το τέντωμα των προσβεβλημένων περιοχών και πρέπει να διατηρούν καθαρούς επιδέσμους στην πληγή.