Ένας έξυπνος άλκης, που μερικές φορές γράφεται έξυπνος αλέκος, είναι κάποιος που έχει αυτοπεποίθηση μέχρι το σημείο της αναίδειας. Ο όρος συνήθως χρησιμοποιείται για να περιγράψει κάποιον που είναι ενοχλητικός ή αυτοδικαιωμένος και μερικές φορές υπονοεί ότι κάποιος είναι πολύ έξυπνος για το καλό του. Ένας άλλος κοινός όρος για το ίδιο άτομο είναι ο «σοφός τύπος», με τους δύο όρους να προσθέτουν μια ελαφρώς ειρωνική κλίση σε γενικά καλά πράγματα όπως το να είσαι έξυπνος και σοφός.
Πολλοί άνθρωποι αναρωτιούνται αν υπήρχε ένας πρωτότυπος Άλεκ για τον οποίο ονομάζεται η φράση και η απάντηση είναι ναι. Όπως συμβαίνει σπάνια με τους όρους της αργκό, η ιστορία του «έξυπνου αλέκ» είναι στην πραγματικότητα σχετικά εύκολο να εντοπιστεί, χάρη στις προσπάθειες πολλών ιστορικών που ήταν περίεργοι και για το αρχικό άλεκ. Η αναζήτησή τους για το πρώτο έξυπνο άλεκ υποβοηθήθηκε από καλά κρατημένα αρχεία, τα οποία εντόπισαν τον πρώτο Άλεκ πίσω στο 1800.
Ο πρώτος Άλεκ ήταν ο Άλεκ Χόαγκ, ένας άνθρωπος με αυτοπεποίθηση στη Νέα Υόρκη που φαίνεται να είχε χειρουργήσει τη δεκαετία του 1840. Ο Άλεκ ήταν μαστροπός και χρησιμοποιούσε τις δραστηριότητες των γυναικών του για να αποκομίσει πρόσθετο εισόδημα μέσω ενός σχεδίου που ονομαζόταν «παιχνίδι πάνελ». Ο Άλεκ περίμενε μέχρι ο πελάτης να κοιμηθεί ή να απασχοληθεί με άλλο τρόπο και μετά έμπαινε κρυφά στο δωμάτιο για να κλέψει το πορτοφόλι και τα τιμαλφή του πελάτη. Οι θαμώνες σοφίστηκαν με αυτό το σχέδιο και άρχισαν να μπλοκάρουν τις πόρτες με καρέκλες και τραπέζια. Σε απάντηση, ο Hoag κατασκεύασε ψεύτικα πάνελ τοίχου τα οποία γλίστρησαν στην άκρη έτσι ώστε να μπορεί να μπει στο δωμάτιο χωρίς να μπει στην πόρτα.
Ο συγκεκριμένος έξυπνος άλεκ χαρακτηρίζεται ως σοφός για διάφορους λόγους. Σαφώς απέφυγε τη σύλληψη για αρκετό καιρό ώστε να αναπτύξει ένα αρκετά περίτεχνο σύστημα για την απαλλαγή των ανθρώπων από τα χρήματα και τα τιμαλφή τους. Επίσης, καυχήθηκε ανοιχτά για το σχέδιο πάνελ, επιδεικνύοντάς το στους περίεργους επισκέπτες. Επιπλέον, ο Hoag προσπάθησε επίσης να αποφύγει να πληρώσει την αστυνομία και το «έξυπνο άλεκ» μπορεί στην πραγματικότητα να προέρχεται από το αστυνομικό τμήμα. Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να γίνει γνωστός ο Χόαγκ και το «έξυπνο αλέκ» ήταν ένας κοινός όρος στην αργκό του 1860.
Κατά γενικό κανόνα, ο όρος «έξυπνος άλεκ» δεν είναι συμπληρωματικός όρος. Ένας έξυπνος άλκος τείνει να είναι τολμηρός και μάλλον αλαζονικός με αυτό, και αυτά τα χαρακτηριστικά τείνουν να αποδοκιμάζονται από πολλές κοινωνίες. Ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί υποτιμητικά, με την ελπίδα να ενθαρρυνθεί κάποιος να μεταρρυθμίσει ή μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε σχέση με κάποιον που είναι ουσιαστικά αδιόρθωτος, ως προειδοποίηση σε άτομα που μπορεί να ασχοληθούν με αυτό το άτομο.