Ποιοι είναι η Βεατρίκη και ο Βενέδικτος;

Η Βεατρίκη και ο Βενέδικτος είναι ένα ζευγάρι εραστών που τσακώνονται συνεχώς στην κωμωδία του Ουίλιαμ Σαίξπηρ «Πολλής φασαρία για το τίποτα». Οι πνευματώδεις καυγάδες τους χρησιμεύουν ως ανακούφιση από τον Ήρωα και τον Κλαούντιο, τους πιο σοβαρούς και δραματικούς εραστές του έργου. Η δευτερεύουσα ιστορία αγάπης της Βεατρίκης και του Βενέδικτου ανήκει σε μια θεατρική παράδοση πριν από τον Σαίξπηρ, που χρησιμοποιήθηκε συχνότερα στο ιταλικό θέατρο Commedia dell’arte. Αν και το όνομα ακούγεται συχνά ως “Benedict”, στην πραγματικότητα γράφεται σωστά “Benedick”.

Στο έργο του Σαίξπηρ, η Βεατρίκη είναι μια νεαρή γυναίκα στο σπίτι ενός επιφανούς άνδρα της Μεσσήνης, ονόματι Λεονάτο. Η Βεατρίκη είναι ξαδέρφη της Ηρώς, κόρης του Λεονάτο, και είναι μια πνευματώδης γυναίκα που φημίζεται για την άρνησή της να παντρευτεί. Η Βεατρίκη περιφρονεί όλους τους άνδρες, αλλά ιδιαίτερα τον Βενέδικτο, έναν στρατιώτη στον επισκέπτη στρατό του πρίγκιπα Δον Πέδρο. Είναι ενδιαφέρον ότι η Beatrice αναφέρεται σε μια πρώιμη επίσκεψη στην οποία αυτή και ο Benedict είχαν ρομαντική σχέση, αλλά ποτέ δεν εξηγείται πλήρως. Ο Λεονάτο προειδοποιεί τον στρατιώτη που ανακοινώνει την παρέα του Δον Πέδρο για τη συνεχιζόμενη μάχη μεταξύ της Βεατρίκης και του Βενέδικτου και η πρόβλεψή του για έναν «εύθυμο πόλεμο» μεταξύ τους γίνεται πραγματικότητα όταν η πρώτη τους συνάντηση οδηγεί σε μια εκρηκτική λεκτική μονομαχία εξυπνάδας.

Ο Βενέδικτος δεν αγαπά τη Βεατρίκη παρά εκείνον. Είναι ένας ισόβιος εργένης και εξοργίζεται όταν ο καλύτερός του φίλος, ο Κλαούντιο, ανακοινώνει ότι θέλει να παντρευτεί τον ενάρετο Ήρωα. Ο Βενέδικτος ορκίζεται στον Κλαούντιο και τον Δον Πέδρο ότι δεν θα ερωτευτεί ούτε θα παντρευτεί ποτέ, ιδιαίτερα όσον αφορά τη Βεατρίκη.

Μετά από ένα πάρτι που καταλήγει στον αρραβώνα του Claudio και της Hero, ο Don Pedro τους προτείνει να περάσουν την ώρα πριν από το γάμο βάζοντας τη Beatrice και τον Benedict να ερωτευτούν. Κάνοντας συζητήσεις για να πείσουν ο ένας ότι ο άλλος είναι τρελά ερωτευμένος μαζί τους, ο Ντον Πέδρο και οι φίλοι του φέρνουν το επιθυμητό αποτέλεσμα. Αφού μια συνωμοσία εναντίον του Ήρωα προκαλεί την καταστροφή, η Βεατρίκη και ο Βενέδικτος που τσακώνονται ακόμα είναι αυτοί που ενώνουν ξανά τον Ήρωα και τον Κλαούντιο και το έργο τελειώνει με τα δύο ζευγάρια να παντρεύονται.

Η παράδοση ενός κωμικού ζευγαριού ως αλουμινόχαρτο για το ρομαντικό ζευγάρι χρησιμοποιήθηκε συχνά στο ιταλικό αναγεννησιακό θέατρο. Στο ταξιδιάρικο στυλ της Commedia dell’arte, υπήρχαν δύο συγκεκριμένοι χαρακτήρες που θα κάλυπταν αυτόν τον ρόλο. Ο Αρλεκίνο, ή ο Αρλεκίνος, είναι συνήθως ένας υπηρέτης που απεικονίζεται ερωτευμένος με έναν άλλο υπηρέτη, την Κολούμπινα, η οποία αρνείται να τον παντρευτεί και τον κοροϊδεύει συνεχώς. Η κύρια ιστορία αγάπης του κομματιού συνήθως σώζεται από τον Arlequino και την Columbina που συνεργάζονται. Είναι πιθανό ότι ο Σαίξπηρ θα είχε δει παραστάσεις αυτής της περιοδεύουσας μορφής θεάτρου, και πολλοί κριτικοί προτείνουν ότι η Βεατρίκη και ο Βενέδικτος προέρχονται άμεσα από αυτήν την πηγή.

Οι ρόλοι της Βεατρίκης και του Βενέδικτου είναι ιδιαίτερα περιζήτητοι από τους ηθοποιούς, καθώς συχνά θεωρούνται οι πιο αστείοι και πολύχρωμοι από τους εραστές του Σαίξπηρ. Οι διάσημοι Βρετανοί ηθοποιοί Henry, John Gielgud και Derek Jacobi έχουν παίξει όλοι τους βραβευμένες ερμηνείες του Benedict στη σκηνή, ενώ η Ellen Terry, η Peggy Ashcroft και η Sinead Cusack είχαν αξιοσημείωτες ερμηνείες της Beatrice. Πιθανώς η πιο διάσημη ερμηνεία των Beatrice και Benedict ήταν στην κινηματογραφική εκδοχή του 1993 του Much Ado About Nothing. Αυτή η παραγωγή, μια από τις πιο επιτυχημένες οικονομικά κινηματογραφικές εκδοχές ενός έργου του Σαίξπηρ, σημειώθηκε από τους κριτικούς για τις αστραφτερές ερμηνείες της Emma Thompson και του σκηνοθέτη Kenneth Branagh ως οι εραστές της μονομαχίας. Λόγω του χιούμορ και της προσβασιμότητας στον νέο Σαίξπηρ, η ταινία χρησιμοποιείται συχνά στα μαθήματα του Σαίξπηρ ως εισαγωγή στον θεατρικό συγγραφέα και το θέμα.