Μια μαλακή αγορά είναι μια αγορά στην οποία ο αριθμός των πωλητών ξεπερνά τον αριθμό των αγοραστών. Αυτό το πλεόνασμα προσφοράς τείνει να μειώνει τις τιμές, καθώς οι πωλητές είναι πρόθυμοι να αιχμαλωτίσουν τους αγοραστές και μπορεί να είναι πρόθυμοι να κάνουν σημαντικές παραχωρήσεις προκειμένου να κλείσουν μια συμφωνία. Οι αγορές τείνουν να είναι κυκλικής φύσης, όταν σημαίνει ότι οι ήπιες αγορές εμφανίζονται περιοδικά σε μια σειρά βιομηχανιών. Οι άνθρωποι που δεν είναι εξοικειωμένοι με τις τάσεις της αγοράς μπορεί να βρεθούν στη λάθος πλευρά μιας μαλακής αγοράς.
Κλασικά, μια ήπια αγορά επηρεάζει ένα συγκεκριμένο εμπόρευμα ή βιομηχανία. Για παράδειγμα, η αγορά κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων μπορεί να γίνει ήπια ή η αγορά ακινήτων μπορεί να μαλακώσει. Για τους πωλητές με μεγάλο κεφάλαιο, η αγορά soft μπορεί να είναι μια προσωρινή ταλαιπωρία, αλλά θα έχουν το κεφάλαιο για να ξεπεράσουν την αγορά. Οι πωλητές που στερούνται κεφαλαίου μπορεί να βρεθούν εκτός λειτουργίας καθώς δεν μπορούν να πουλήσουν τα προϊόντα τους.
Μία από τις πιο διαβόητες αγορές soft είναι αυτή που εμφανίζεται στον κλάδο των ακινήτων περιοδικά. Η αγορά ακινήτων μπορεί να μαλακώσει για διάφορους λόγους και χαρακτηρίζεται από πληθώρα κατοικιών που κυκλοφορούν στην αγορά αντί να πουλάνε. Συχνά, αντί να αποσύρουν τα σπίτια τους και να επιτρέψουν στην αγορά να ανακάμψει πριν τα επαναφέρουν στη λίστα, οι άνθρωποι αρχίζουν να μειώνουν τη ζητούμενη τιμή, συμβάλλοντας στη συνολική πτώση των τιμών καθώς άλλοι πωλητές προσπαθούν να ταιριάξουν με ανταγωνιστικές χαμηλές τιμές. Οι αγοραστές θα επωφεληθούν από αυτό για να πιέσουν για πρόσθετες παραχωρήσεις.
Οι ήπιες αγορές αναφέρονται συχνά ως «αγορές αγοραστών», αντανακλώντας το γεγονός ότι οι αγοραστές συνήθως υπαγορεύουν τους όρους της συμφωνίας και μπορούν να οδηγήσουν σε σκληρές ευκαιρίες με πωλητές που πρέπει οπωσδήποτε να πουλήσουν. Ορισμένοι αγοραστές μπορεί να επωφεληθούν από μια ήπια αγορά για να πραγματοποιήσουν επενδύσεις που αναμένουν να δουν αποδόσεις μακροπρόθεσμα. Αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο, ωστόσο, καθώς η αγορά θα μπορούσε να μαλακώσει περαιτέρω ή να χρειαστεί πολύς χρόνος για να ανακάμψει, απαιτώντας από τους ανθρώπους να διατηρήσουν τις επενδύσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ένα από τα χειρότερα πράγματα που μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι κατά τη διάρκεια μιας ήπιας αγοράς είναι ο πανικός και η απόρριψη των επενδύσεών τους. Για τους ανθρώπους που έχουν την οικονομική δυνατότητα να το κάνουν, η διατήρηση των επενδύσεων είναι μια πολύ καλύτερη απόφαση. Η προσπάθεια να απαλλαγείτε από επενδύσεις μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια, και δεν υπάρχει λόγος να το κάνετε αυτό, εκτός εάν δεν μπορεί να αποφευχθεί. Η διαφοροποίηση των επενδύσεων και η διασφάλιση ότι κάποιο κεφάλαιο είναι σε ρευστή μορφή μπορεί επίσης να βοηθήσει τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν τις ήπιες αγορές όταν αυτές εμφανιστούν.