Το ηλιακό φακό είναι μια καλοήθης, επίπεδη, ανοιχτόχρωμη έως σκούρα καφέ ανάπτυξη που μπορεί να εμφανιστεί στο δέρμα μεμονωμένα. Εναλλακτικά, μερικοί άνθρωποι έχουν πολλά από αυτά και στον πληθυντικό, αυτά ονομάζονται lentigines. Αυτές οι κηλίδες μερικές φορές συγχέονται με τις φακίδες, αλλά σχετίζονται περισσότερο με την ηλικία και την έκθεση στις ακτίνες UV. Στην πραγματικότητα, συχνά κερδίζουν τα ονόματα της ηλικίας ή των κηλίδων στο συκώτι.
Όπως αναφέρθηκε, ένα ηλιακό φακό είναι μια έκφραση της έκθεσης σε ακτίνες UV, πράγμα που σημαίνει ότι αν και γενικά δεν είναι καρκινικές, υποδηλώνουν βλάβη που είναι πρόδρομη για άλλες καρκινικές καταστάσεις. Όπως οι καλοήθεις κρεατοελιές, οι φακές είναι συνήθως σχεδόν συμμετρικές, μονόχρωμες και δεν έχουν κουρελιασμένες άκρες. Είναι επίσης επίπεδα πάνω στο δέρμα και δεν τείνουν να ανασηκώνονται. Εάν ένα ηλιακό φακό εμφανίζεται διαφορετικά, αυτό θα μπορούσε να είναι ένδειξη διαφορετικής δερματικής πάθησης και οι άνθρωποι θα πρέπει να παρακολουθούν οποιοδήποτε από αυτά για γρήγορες αλλαγές στο χρώμα ή την ανάπτυξη.
Συνήθως, όσοι έχουν ηλιακό φακό ή περισσότερα από ένα είναι πιθανό να έχουν πιο χλωμό δέρμα και να είναι μεταξύ των ανθρώπων που καίγονται εύκολα από τον ήλιο όταν βρίσκονται έξω. Τα κοινά σημεία εμφάνισης για αυτές τις κηλίδες περιλαμβάνουν το πρόσωπο, το λαιμό, τα χέρια, τα χέρια ή ακόμα και στην πλάτη ή στο στήθος, ειδικά μεταξύ εκείνων που κολυμπούν τακτικά ή συμμετέχουν σε υπαίθριες δραστηριότητες με χαμηλότερα κομμένα μπλουζάκια ή με μαγιό. Στην πλάτη, είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς να εμφανίζονται σε μεγάλο αριθμό.
Μόλις εμφανιστούν αυτές οι βλάβες, μπορεί να είναι δύσκολο να απαλλαγούμε από αυτές και μπορεί να εμφανιστούν περισσότερες με την πάροδο του χρόνου. Τα καλύτερα στοιχήματα για την πρόληψή τους περιλαμβάνουν πάντα τη χρήση αντηλιακού και τη χρήση ρούχων που καλύπτουν το δέρμα. Συνιστάται επίσης να αποφεύγετε την έκθεση στον ήλιο κατά τη διάρκεια της πιο ζεστής περιόδου της ημέρας. Σαφώς, δραστηριότητες όπως το μαύρισμα, σε εσωτερικούς ή εξωτερικούς χώρους, μπορεί να δημιουργήσουν σημαντικό κίνδυνο εμφάνισης ηλιακού φακού αργότερα, αν και μπορεί να περάσουν χρόνια μεταξύ της βλάβης του δέρματος και της εμφάνισης φακών.
Υπάρχουν μερικές πιθανές θεραπείες ενός ηλιακού φακού. Μερικοί διαπιστώνουν ότι μπορούν να αφαιρεθούν με χημικές θεραπείες peeling ή με θεραπείες λέιζερ ή κατάψυξη, κρυοθεραπεία. Δυστυχώς, λιγότερο επιθετικές θεραπείες όπως οι λευκαντικοί παράγοντες όπως η υδροκινόνη δεν έχουν αποδειχθεί ιδιαίτερα αποτελεσματικές.
Αυτό μπορεί να καταστήσει δύσκολη την αφαίρεση ενός αστερισμού ηλιακών φακών που μπορεί να εμφανίζονται στην πλάτη ή στο στήθος. Οι δερματολόγοι είναι η καλύτερη πηγή συμβουλών για τον καθορισμό των βέλτιστων θεραπειών με βάση το μέγεθος και την άφθονη φύση των καφέ κηλίδων στο δέρμα, και θα πρέπει επίσης να συμβουλευτείτε για τυχόν νέα σημεία ή αλλαγές σε κηλίδες. Τέτοιες διαβουλεύσεις θα μπορούσαν να εντοπίσουν την πρώιμη έκφραση διαφόρων μορφών καρκίνου του δέρματος.