Απόκριση διαρροής» είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη δραστηριότητα που λαμβάνει χώρα μετά από κάποιο είδος διαρροής τοξικών ή επικίνδυνων υλικών. Ο τύπος απόκρισης θα ποικίλλει, ανάλογα με τη φύση των χημικών ή άλλων υλικών που εμπλέκονται, τον βαθμό αρνητικών επιπτώσεων που μπορεί να έχουν τα υλικά σε ανθρώπους, ζώα και το περιβάλλον στην άμεση περιοχή και τη διαθεσιμότητα πόρων για την αντιμετώπιση της διαρροής . Συνήθως, εταιρείες καθώς και δήμοι και κυβερνητικές υπηρεσίες θα εμπλέκονται σε κάθε είδους αντιμετώπιση έκτακτης ανάγκης που περιλαμβάνει υλικά που θεωρούνται άκρως απειλητικά, ενώ δήμοι και ιδιωτικές εταιρείες καθαρισμού ενδέχεται να αντιμετωπίσουν ζητήματα όπως διαρροή λυμάτων.
Με σχεδόν οποιοδήποτε είδος απόκρισης διαρροής, περιλαμβάνονται δύο συγκεκριμένοι στόχοι. Το πρώτο βήμα είναι συνήθως ο περιορισμός της διαρροής, αποτρέποντας τα υλικά από τη διάδοση της μόλυνσης όσο το δυνατόν περισσότερο. Για το σκοπό αυτό, η περιοχή γύρω από τη διαρροή συνήθως τίθεται σε καραντίνα με κάποιο τρόπο, με μόνο άτομα που συμμετέχουν στην προσπάθεια καθαρισμού να επιτρέπεται να εισέλθουν σε αυτόν τον χώρο. Μόλις τεθεί η περιοχή σε καραντίνα, εισάγεται εξοπλισμός για να αποτραπεί η εξάπλωση της διαρροής, χρησιμοποιώντας όλα τα απαραίτητα μέσα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την ανέγερση κάποιου τύπου φράγματος, ακόμη και όταν γίνονται προσπάθειες να σφραγιστεί οποιαδήποτε παραβίαση προκάλεσε τη διαρροή.
Μόλις περιοριστεί η διαρροή, το επόμενο βήμα στη διαδικασία είναι να ξεκινήσει η διαδικασία καθαρισμού. Ανάλογα με τη φύση της διαρροής, αυτή η φάση της απόκρισης της διαρροής μπορεί να περιλαμβάνει τη σύλληψη των υλικών σε κάποιο τύπο μονάδων περιορισμού και τη μεταφορά της διαρροής σε άλλη περιοχή για απελευθέρωση ή επεξεργασία. Σε άλλες περιπτώσεις, η διαρροή μπορεί να επικαλυφθεί ή να καλυφθεί με υλικά που είναι ικανά να απορροφήσουν γρήγορα τα χυμένα υλικά προτού υπάρξει περαιτέρω κίνδυνος μόλυνσης. Μόλις το επικίνδυνο υγρό απορροφηθεί πλήρως, τα υλικά απομάκρυνσης μεταφέρονται από την περιοχή και ξεκινά επιπλέον καθαρισμός για την απομάκρυνση τυχόν ιχνών. Όταν είναι επιτυχής, η διαρροή έχει ελάχιστη έως καθόλου επίδραση στη γύρω περιοχή και δεν προκαλεί κανένα είδος ασθένειας ή τραυματισμού σε ανθρώπους ή άγρια ζώα στην άμεση περιοχή.
Πολλές κυβερνήσεις έχουν εφαρμόσει λεπτομερή σχέδια αντιμετώπισης διαρροών και απαιτούν επίσης από τις εταιρείες που ασχολούνται με επικίνδυνα χημικά, απόβλητα και άλλα επικίνδυνα υλικά να αναπτύξουν σχέδια αντιμετώπισης διαρροών που μπορούν να εφαρμοστούν αμέσως εάν είναι απαραίτητο. Τα σχέδια επεξεργασίας υδάτων, οι μονάδες παραγωγής χημικών, ακόμη και οι εταιρείες μεταφοράς φορτηγών που μεταφέρουν πετρέλαιο και χημικά προϊόντα από τη μια τοποθεσία στην άλλη είναι πιθανό να λειτουργούν με εγκεκριμένο από την κυβέρνηση σχέδιο αντιμετώπισης διαρροών και να αναβαθμίζουν τακτικά τα κιτ διαρροής τους για να επιτρέψουν την πιο αποτελεσματική αντιμετώπιση περίπτωση που πρέπει να γίνει διαρροή.