Η σπονδυλική στήλη ή η οσφυονωτιαία παρακέντηση είναι συνήθως μια μέθοδος για τη διάγνωση της παρουσίας ορισμένων ασθενειών που περιλαμβάνει την αφαίρεση μέρους του υγρού γύρω από τη σπονδυλική στήλη και το εγκεφαλικό στέλεχος, μέσω αναρρόφησης με βελόνα. Αυτό ονομάζεται εγκεφαλονωτιαίο υγρό (ΕΝΥ) και μπορεί να ελεγχθεί για να προσδιοριστούν πολλά πράγματα σχετικά με τη σωματική υγεία. Εναλλακτικά, μια παρακέντηση αυτού του τύπου μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μέθοδος πρόσβασης, έτσι ώστε το φάρμακο, όπως τα φάρμακα χημειοθεραπείας, να μπορεί να χορηγηθεί απευθείας στη σπονδυλική στήλη και στην περιοχή του εγκεφαλικού στελέχους. αυτό είναι γνωστό ως ενδορραχιαία θεραπεία. Οι οσφυονωτικές παρακεντήσεις είχαν τη φήμη που άξιζε στο παρελθόν ως επώδυνες, αλλά οι βελτιώσεις στην ιατρική σημαίνει ότι σπάνια είναι επώδυνες ή τόσο δύσκολες όσο στο παρελθόν και οι επιπλοκές από αυτές είναι πολύ λιγότερο συχνές.
Η γενική διαδικασία για τη νωτιαία βρύση πρώτα συνήθως περιλαμβάνει τη διενέργεια μαγνητικής τομογραφίας (MRI) ή αξονικής τομογραφίας (CT) για να αναζητηθούν προβλήματα που θα αντενδείκνυαν την πραγματοποίηση μιας βρύσης. Ειδικότερα, είναι σημαντικό να μην υπάρχουν μεγάλοι όγκοι του εγκεφάλου, καθώς η αφαίρεση του ΕΝΥ μπορεί να προκαλέσει θανατηφόρο εάν υπάρχουν. Άλλοι ασθενείς που συνήθως δεν θα κάνουν αυτό το τεστ περιλαμβάνουν εκείνους με εμφανείς λοιμώξεις του δέρματος στην περιοχή όπου γίνεται η ένεση της βελόνας, άτομα με αιμορραγικές διαταραχές ή εκείνους που λαμβάνουν αντιπηκτικά φάρμακα.
Εάν ένας ασθενής δεν έχει κανέναν από αυτούς τους παράγοντες κινδύνου, μπορεί να κάνει νωτιαία βρύση. Οι ασθενείς καλούνται να λάβουν μια εμβρυϊκή θέση, με τα γόνατα κοντά στο στήθος. Η περιοχή όπου θα αναρροφηθεί το ΕΝΥ, η οποία συχνά βρίσκεται μεταξύ του τέταρτου και του πέμπτου σπονδύλου, που βρίσκεται στην οσφυϊκή ή οσφυϊκή περιοχή, είναι μουδιασμένη με ένα αναισθητικό όπως η λιδοκαΐνη. Μια βελόνα εισάγεται στην περιοχή της σπονδυλικής στήλης και το ΕΝΥ συλλέγεται σε πολλά φιαλίδια. Στη συνέχεια, το ΕΝΥ μπορεί να αναλυθεί για διάφορα πράγματα, κάτι που μπορεί να διαρκέσει μερικές ημέρες. Ανάλογα με την υγεία των ασθενών, μπορεί να πάνε σπίτι τους αφού ξαπλώσουν για λίγες ώρες μετά την εξέταση ή θα μπορούσαν να παραμείνουν στο νοσοκομείο.
Ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους εκτελείται μια βρύση στη σπονδυλική στήλη είναι η αναζήτηση λοιμώξεων όπως η μηνιγγίτιδα. Οι γιατροί μπορούν επίσης να αξιολογήσουν το ΕΝΥ για ενδείξεις εγκεφαλίτιδας, σύφιλης, καρκίνου του εγκεφάλου, αιμορραγίας στον εγκέφαλο ή καταστάσεων όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας. Κατά τη διάρκεια της σπονδυλικής στήλης, μπορούν επίσης να ληφθούν μετρήσεις πίεσης ΕΝΥ. Μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί οσφυονωτιαία παρακέντηση προκειμένου να χορηγηθεί ενδορραχιαία θεραπεία ή να δοθεί αναισθησία.
Ο υψηλότερος κίνδυνος που σχετίζεται με τη σύγχρονη σπονδυλική στήλη είναι ο πονοκέφαλος της σπονδυλικής στήλης. Οι πονοκέφαλοι φαίνεται να εμφανίζονται περισσότερο στα παιδιά και οι περισσότεροι πονοκέφαλοι σταματούν μέσα σε λίγες μέρες. Σπάνια, οι πονοκέφαλοι διαρκούν αρκετούς μήνες. Σε πολύ μικρά παιδιά εξακολουθεί να υπάρχει αυξημένος κίνδυνος καταστάσεων όπως η παράλυση από βρύση, αλλά αυτός ο κίνδυνος είναι χαμηλότερος από ό,τι στο παρελθόν και τα οφέλη από τη συχνή βρύση υπερτερούν σημαντικά των κινδύνων. Όλες οι βρύσες φέρουν κάποιο κίνδυνο μόλυνσης και αιμορραγίας, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι που δεν έχουν διαγνωστεί με σοβαρή ασθένεια συνεχίζουν τις δραστηριότητές τους αμέσως μετά την εκτέλεση μιας βρύσης και δεν αντιμετωπίζουν επιπλοκές.