Η κατασκοπική μυθοπλασία είναι ένα είδος λογοτεχνίας που επικεντρώνεται στις δραστηριότητες των κατασκόπων και γενικά στις ιστορίες κατασκοπείας. Η πλοκή μπορεί να βασίζεται σε πραγματικά γεγονότα και οι χαρακτήρες μπορούν να βασίζονται σε αληθινά πρόσωπα, αλλά η γραμμή πλοκής και οι χαρακτήρες εξ ορισμού θα έχουν διαφορές για να τους διακρίνουν από πραγματικά πρόσωπα ή γεγονότα. Οι λεπτομέρειες μιας πλοκής και οι χαρακτήρες μπορεί να διαφέρουν σημαντικά από έργο σε έργο. Η κατασκοπική μυθοπλασία χρονολογείται από τα μέσα έως τα τέλη του 19ου αιώνα και συνεχίζει να γράφεται στη σύγχρονη εποχή.
Όπως και άλλα είδη μυθοπλασίας, η κατασκοπευτική μυθοπλασία θα ακολουθήσει μια αφήγηση, η οποία είναι μια ιστορία που λέγεται είτε από έναν αφηγητή είτε από έναν χαρακτήρα. Η ιστορία θα περιλαμβάνει τουλάχιστον έναν κύριο χαρακτήρα, και συχνά αρκετούς περισσότερους, και η πλοκή μπορεί να λάβει χώρα σε ένα σκηνικό ή σε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα. Η φύση υψηλής έντασης της κατασκοπευτικής εργασίας και της κατασκοπείας συνήθως σημαίνει ότι θα υπάρχουν πολλές ρυθμίσεις, όπως και πολλοί χαρακτήρες. Η πλοκή συνήθως περιλαμβάνει έναν ή περισσότερους χαρακτήρες που πηγαίνουν σε κάποιο είδος περιπέτειας στην οποία τελικά ακολουθεί μια μάχη μεταξύ καλού και κακού.
Οι πιο εξέχουσες στιγμές για να γίνει δημοφιλές η κατασκοπευτική μυθοπλασία είναι συχνά περίοδοι πολέμου μεταξύ δύο ή περισσότερων χωρών, καθώς αυτές οι στιγμές τείνουν να κεντρίζουν το ενδιαφέρον του ευρύτερου κοινού για τις λιγότερο φανερές ιστορίες πολέμου. Κατά τη διάρκεια και μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, το είδος άνθισε όπως και λίγο αργότερα κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Το είδος τείνει να ξεθωριάζει λίγο σε περιόδους ειρήνης, αλλά το είδος δεν εξαφανίζεται εντελώς.
Μερικά από τα πιο διάσημα κατασκοπευτικά μυθιστορήματα του 20ου και 19ου αιώνα άντεξαν πολύ μετά τη χρονική περίοδο κατά την οποία γράφτηκαν. Στους διάσημους κατασκόπους περιλαμβάνονται ο Τζέιμς Μποντ και ο Σέρλοκ Χολμς, και οι δύο φανταστικοί χαρακτήρες που συνεχίζουν να διατηρούν πιστούς οπαδούς στον κόσμο της ανάγνωσης. Η κατασκοπική μυθοπλασία τείνει να μεταφράζεται καλά σε κινηματογραφικές διασκευές, γεγονός που εξηγεί την επικράτηση και των δύο χαρακτήρων στην ποπ κουλτούρα.
Τα γεγονότα σε ένα μυθιστόρημα κατασκοπείας μπορεί συχνά να οδηγήσουν σε βία, επομένως οι αναγνώστες που είναι ευαίσθητοι στο αίμα και τις μάχες μπορεί να αποθαρρύνονται από τέτοια γραφή. Είναι αναπόφευκτο να σκοτωθούν ορισμένοι χαρακτήρες, μερικές φορές γραφικά, λόγω της φύσης της κατασκοπείας.