Η διάγνωση του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας σταδίου 3 δείχνει ότι ο καρκίνος έχει αρχίσει να εξαπλώνεται αλλά εξακολουθεί να βρίσκεται σε δομές που βρίσκονται κοντά στον τράχηλο. Για παράδειγμα, όταν μια γυναίκα έχει αυτό το στάδιο καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, ο καρκίνος μπορεί να έχει εξαπλωθεί είτε στο κάτω μέρος του κόλπου είτε στο τοίχωμα της λεκάνης. Ωστόσο, δεν έχει προχωρήσει ακόμα να επηρεάσει άλλα, πιο απομακρυσμένα μέρη του σώματος. Συχνά, το στάδιο 3 του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας χωρίζεται σε δύο υποστάδια: στο ένα προσβάλλεται το κατώτερο τμήμα του κόλπου αλλά όχι τα πυελικά τοιχώματα, ενώ στο άλλο ο καρκίνος έχει εισβάλει στα πυελικά τοιχώματα και πιθανώς στους λεμφαδένες της πυέλου.
Υπάρχουν τέσσερα στάδια του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Το πρώτο στάδιο είναι η πιο πρώιμη μορφή της νόσου και αντιπροσωπεύει τη χρονική περίοδο κατά την οποία ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι πιο θεραπεύσιμος. Στο δεύτερο στάδιο, τα καρκινικά κύτταρα έχουν μετακινηθεί πέρα από τον τράχηλο της μήτρας, αλλά δεν έχουν ακόμη επηρεάσει το πυελικό τοίχωμα ή το κατώτερο τμήμα του κόλπου του ασθενούς. Το στάδιο 3 είναι το τελευταίο στάδιο πριν αυτός ο τύπος καρκίνου εξαπλωθεί σε όργανα πιο μακριά από τον τράχηλο. Χαρακτηρίζεται από την εξάπλωση του καρκίνου στο κάτω μέρος του κόλπου, στο πυελικό τοίχωμα ή στους λεμφαδένες της λεκάνης.
Το στάδιο 3 του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας δεν είναι το πιο σοβαρό στάδιο της νόσου. Ωστόσο, αντιπροσωπεύει μια εξέλιξη του καρκίνου και μια επιδείνωση της πρόγνωσης για τον ασθενή. Καθώς ο καρκίνος εξαπλώνεται, οι πιθανότητες επιτυχούς θεραπείας μειώνονται. Ομοίως, το προσδόκιμο ζωής της ασθενούς αλλάζει καθώς εισέρχεται στο στάδιο 3 του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας και προχωρά προς το στάδιο 4. Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι οι γιατροί δεν μπορούν να θεραπεύσουν αυτό το στάδιο του καρκίνου.
Υπάρχουν μερικά υποστάδια του σταδίου 3 του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Σε αυτό το στάδιο, ένα άτομο μπορεί να έχει καρκίνο του τραχήλου σταδίου 3Α ή 3Β. Με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας σταδίου 3Α, τα καρκινικά κύτταρα έχουν εξαπλωθεί στο κάτω μέρος του κόλπου. Σε αυτό το σημείο, το πυελικό τοίχωμα και οι λεμφαδένες που βρίσκονται κοντά στον τράχηλο δεν επηρεάζονται. Εάν, από την άλλη πλευρά, η γυναίκα έχει καρκίνο του τραχήλου της μήτρας σταδίου 3Β, ο καρκίνος έχει εισβάλει στα τοιχώματα της λεκάνης της και μπορεί να έχει φράξει τους ουρητήρες της, οι οποίοι είναι σωλήνες που μεταφέρουν τα ούρα στην ουροδόχο κύστη από τα νεφρά. Στο στάδιο 3Β, τα καρκινικά κύτταρα μπορεί να έχουν εξαπλωθεί και στους λεμφαδένες.