Το Status asthmaticus είναι μια απειλητική για τη ζωή, οξεία κρίση άσθματος που δεν ανακουφίζεται με συσκευές εισπνοής ή άλλα κοινά θεραπευτικά μέτρα. Οι αεραγωγοί φλεγμονώνονται και συστέλλονται σε σημείο που η αναπνοή γίνεται πολύ δύσκολη και ένα άτομο μπορεί να χάσει τις αισθήσεις του εάν η πάθηση δεν αντιμετωπιστεί αμέσως. Μόλις εισαχθεί στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης, ο ασθενής συνήθως λαμβάνει οξυγόνο και ενδοφλέβια φάρμακα για να ανοίξει ξανά οι αεραγωγοί. Μετά από άμεση θεραπεία, ένας ειδικός μπορεί να συνταγογραφήσει φάρμακα για τη διαχείριση των συμπτωμάτων και να ενημερώσει τον ασθενή για τρόπους πρόληψης μελλοντικών επιθέσεων.
Το άσθμα είναι μια πολύ συχνή πάθηση σε ενήλικες και παιδιά. Τα αλλεργιογόνα, ο κρύος αέρας ή η έντονη άσκηση ερεθίζουν τους αεραγωγούς και πυροδοτούν μια απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος που οδηγεί σε φλεγμονή και συστολή. Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν άσθμα ανακουφίζονται από οξείες κρίσεις χρησιμοποιώντας βρογχοδιασταλτικά, εισπνεόμενα ή από του στόματος φάρμακα που ανακουφίζουν τη φλεγμονή και επιτρέπουν στην αναπνευστική οδό να επεκταθεί. Στην περίπτωση του status asthmaticus, ωστόσο, οι αεραγωγοί δεν ανταποκρίνονται στα βρογχοδιασταλτικά. Το πρήξιμο και η συστολή τείνουν να επιδεινώνονται με την πάροδο λεπτών ή ωρών.
Ένα άτομο που βιώνει status asthmaticus είναι πιθανό να υποφέρει από έντονο σφίξιμο στο στήθος, δύσπνοια, άγχος και σύγχυση. Μπορεί να εμφανιστεί βήχας ή συριγμός αρχικά και καθώς η κατάσταση επιδεινώνεται, τα χείλη και το δέρμα μπορεί να γίνουν μπλε. Χωρίς θεραπεία, η έλλειψη οξυγόνου στους πνεύμονες και το αίμα μπορεί να προκαλέσει ζάλη, απώλεια κινητικών δεξιοτήτων και απώλεια των αισθήσεων. Ένα άτομο που πάσχει από άσθμα πρέπει να αξιολογηθεί σε ένα δωμάτιο επειγόντων περιστατικών το συντομότερο δυνατό για να αποφευχθούν θανατηφόρες επιπλοκές.
Στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης, οι γιατροί μπορούν να χορηγήσουν οξυγόνο και υγρά για να κρατήσουν τον ασθενή σταθερό. Ένας γιατρός συνήθως διεξάγει μια εξέταση αερίων αρτηριακού αίματος για να αξιολογήσει τα επίπεδα οξυγόνου και διοξειδίου του άνθρακα στο αίμα. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης αερίων αρτηριακού αίματος, χρησιμοποιείται μια σύριγγα για την εξαγωγή δείγματος αίματος από μια αρτηρία, το οποίο στη συνέχεια αναλύεται από ειδικούς στο εργαστήριο. Ένας γιατρός μπορεί επίσης να πραγματοποιήσει μια ακτινογραφία θώρακος για να αναζητήσει σημεία πνευμονίας, αποφράξεις και άλλες καταστάσεις που μπορεί να περιπλέξουν τη θεραπεία.
Τα αρχικά μέτρα θεραπείας για το status asthmaticus περιλαμβάνουν την ενδοφλέβια χορήγηση βρογχοδιασταλτικών και από του στόματος στεροειδών για να βοηθήσουν στο άνοιγμα των αεραγωγών. Ένας ασθενής που δεν ανταποκρίνεται μπορεί να τοποθετηθεί σε μηχανικό αναπνευστήρα για να αποφευχθεί η ολική πνευμονική ανεπάρκεια. Μόλις υποχωρήσει η φλεγμονή και ο ασθενής μπορεί να αναπνεύσει μόνος του, οι ειδικοί μπορούν να πραγματοποιήσουν πρόσθετες διαγνωστικές εξετάσεις για να ελέγξουν για μόνιμη βλάβη στην αναπνευστική οδό.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που λαμβάνουν επείγουσα θεραπεία για το status asthmaticus έχουν πλήρη ανάρρωση. Πριν φύγει από το νοσοκομείο, ένας ασθενής συναντάται συνήθως με έναν ειδικό που μπορεί να προσδιορίσει τα αίτια του άσθματός του και να προτείνει τρόπους για να τα αποφύγει καλύτερα. Σε έναν ασθενή συνήθως συνταγογραφούνται καθημερινά από του στόματος φάρμακα για να βοηθήσουν στη διαχείριση των συμπτωμάτων και μια βρογχοδιασταλτική συσκευή εισπνοής υψηλής ισχύος για χρήση σε περίπτωση άλλης επίθεσης.