Όσο περισσότερα πράγματα αλλάζουν, τόσο περισσότερα πράγματα μένουν ίδια. Αν και υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτή τη δήλωση, πιο συχνά τα πράγματα λειτουργούν με τρόπο που επιτρέπει πολύ μικρή αλλαγή. Πολλοί άνθρωποι προτιμούν την τρέχουσα κατάσταση γιατί δεν τους αρέσει να ρισκάρουν. Νιώθουν άνετα με το status quo ή το υπάρχον status.
Φοβούμενοι ριζικές αλλαγές, πολλοί προτιμούν να συνεχίσουν στην τρέχουσα κατάσταση, ακόμα κι αν αυτή η κατάσταση δεν είναι η βέλτιστη. Θεωρούν ότι ακόμη και λιγότερο από ευνοϊκές συνθήκες είναι καλύτερες από το άγνωστο. Με άλλα λόγια, η αλλαγή δεν θεωρείται απαραίτητα πρόοδος. Αυτό είναι γνωστό ως προκατάληψη του status quo.
Το status quo αναγνωρίζεται εύκολα στη σφαίρα της πολιτικής. Σε μια δημοκρατία, οι άνθρωποι θα συνεχίσουν συχνά να εκλέγουν τους ίδιους ηγέτες, παρά τη δυσαρέσκεια, αντί να ψηφίζουν για μια άγνωστη ποσότητα. Ένας πολιτικός που είναι «αουτσάιντερ», παρόλο που πολλοί λένε ότι αυτό θέλουν, τείνει να αντιμετωπίζεται με καχυποψία. Αυτός που δεν απολαμβάνει την αναγνώριση του ονόματος θεωρείται γενικά και ως ύποπτος.
Αν και δεν είναι όλες οι αλλαγές κακές αυτές καθαυτές, η βαθιά ή ριζική αλλαγή γενικά μπορεί να ενσταλάξει φόβο ή φόβο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για πολιτιστικές αλλαγές, όπως ο επαναπροσδιορισμός του γάμου ή η απαγόρευση μιας διαδικασίας όπως η μερική άμβλωση. Όταν ένα ζήτημα έχει αντιμετωπιστεί σύμφωνα με ένα αποδεκτό πρότυπο σε όλη την πρόσφατη ιστορία, έστω και απρόθυμα, πολλοί άνθρωποι θα φυλάσσονται όταν πρόκειται να κάνουν ξαφνικές ή δραστικές αλλαγές σε αυτήν την πολιτική.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η απομάκρυνση από το status quo θα είναι προσωρινή. Αυτό συμβαίνει με τη νομοθεσία που περιλαμβάνει ρήτρα λήξης ισχύος. Μια ρήτρα λήξης ισοδυναμεί με ημερομηνία λήξης. Ο νόμος θα λήξει και η κατάσταση θα επανέλθει στην αποδεκτή κατάσταση πραγμάτων εκτός εάν ανανεωθεί ο νόμος.
Αυτός είναι ένας τρόπος με τον οποίο οι πολιτικοί μπορούν να χειραγωγήσουν αμφισβητήσιμη νομοθεσία, διαβεβαιώνοντας τον κόσμο ότι τα πράγματα θα επιστρέψουν όπως ήταν. Ωστόσο, μια τέτοια νομοθεσία ανανεώνεται συχνά, αλλά προφανώς είναι ένα αποτελεσματικό εργαλείο γιατί αφαιρεί την αίσθηση μιας απότομης ή ριζικής κίνησης από το status quo.
Το status quo είναι επίσης μια έννοια που χρησιμοποιείται σε ορισμένες συμφωνίες. Ενδέχεται να απαιτηθεί μια υπόσχεση διατήρησης του υπάρχοντος καθεστώτος υποθέσεων προτού υπογράψει άλλο μέρος. Ένα παράδειγμα είναι η συμφωνία για κατάπαυση του πυρός. Η ειρήνη πρέπει να συνεχιστεί, οι εχθροπραξίες δεν πρέπει να επαναληφθούν, εάν το ένα μέρος αναμένει από το άλλο να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του. Η διατήρηση του status quo απαιτείται εάν τα μέρη ελπίζουν να απολαύσουν τα οφέλη που προβλέπει η συμφωνία.