Το στήριγμα αστραγάλου είναι μια συσκευή που παρέχει στήριξη στον αστράγαλο. Τα σιδεράκια μπορεί να συνταγογραφούνται από γιατρό, να συστήνονται από φυσιοθεραπευτή ή να φοριούνται ανεξάρτητα από κάποιον που πιστεύει ότι ο αστράγαλος του/της θα μπορούσε να επωφεληθεί από περισσότερη υποστήριξη. Υπάρχουν διάφοροι διαφορετικοί τύποι αστραγάλου που διατίθενται, με μερικούς να πωλούνται μόνο μέσω των ιατρείων για να διασφαλιστεί ότι οι ασθενείς θα κατανοήσουν πώς να τα φορούν σωστά. Πολλά φαρμακεία φέρουν βασικά σιδεράκια που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την υποστήριξη του αστραγάλου, συμπεριλαμβανομένων των επίδεσμων για τον αστράγαλο.
Τα σιδεράκια αστραγάλου φοριούνται σε διάφορες ρυθμίσεις. Ένα διάστρεμμα ή τεντωμένο αστράγαλο μπορεί να ωφεληθεί από το στήριγμα για να ακινητοποιήσει και να σταθεροποιήσει τον αστράγαλο ενώ θεραπεύεται, με στόχο την πρόληψη περαιτέρω τραυματισμού με τη χρήση σιδερώματος. Σε αυτή την περίπτωση, συνήθως συνιστάται στον ασθενή να αποφεύγει το περπάτημα στα αρχικά στάδια της επούλωσης και στη συνέχεια να μεταβεί στο περπάτημα με αστραγάλο για να αποφύγει την πίεση στον αστράγαλο.
Ο νάρθηκας μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως μέρος ενός ορθοπεδικού διορθωτικού προγράμματος. Κάποιος με υπερβολικό πρηνισμό ή υπτιασμό που αναγκάζει τον αστράγαλο να γυρίζει προς τα μέσα ή προς τα έξω μπορεί να φορέσει ένα στήριγμα για να στηρίξει τον αστράγαλο και να αποτρέψει τον πρηνισμό ή τον υπτιασμό του αστραγάλου. Ο νάρθηκας μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη στήριξη ενός αστραγάλου μετά από χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση κατάγματος, συγγενούς ανωμαλίας ή προβλήματος όπως ρήξη τένοντα. Σε αυτή την περίπτωση, το στήριγμα ανακουφίζει από την πίεση στον αστράγαλο για να αποτρέψει επιπλέον τραυματισμό.
Οι φυσιοθεραπευτές μπορεί να προτείνουν ένα στήριγμα αστραγάλου εάν πιστεύουν ότι ένας πελάτης αντιμετωπίζει αστάθεια στον αστράγαλο. Σε αυτή την περίπτωση, ο νάρθηκας παρέχει υποστήριξη μεταξύ των συνεδριών έως ότου η άρθρωση είναι αρκετά ισχυρή ώστε ο ασθενής να μπορεί να περπατήσει χωρίς στήριγμα. Το στήριγμα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να σταθεροποιήσει τον αστράγαλο ενώ ο ασθενής περιμένει για χειρουργική επέμβαση, μειώνοντας τον πόνο και μειώνοντας τον κίνδυνο ο αστράγαλος του ασθενούς να τραυματιστεί ακόμη περισσότερο κατά τη διάρκεια της αναμονής.
Όταν τοποθετείται ένα στήριγμα αστραγάλου, πρέπει να ληφθεί μέριμνα για να εξασφαλιστεί ότι εφαρμόζει σφιχτά, αλλά όχι πολύ σφιχτά, και για να αποφευχθεί το φούσκωμα και άλλα κοινά προβλήματα. Ένας γιατρός μπορεί να το κάνει αυτό με έναν εξαιρετικά ρυθμιζόμενο νάρθηκα που μπορεί να προσαρμοστεί στον αστράγαλο του ασθενούς, όπως και ένας φυσιοθεραπευτής. Τα άτομα που στηρίζουν τους αστραγάλους τους θα πρέπει να φροντίζουν ώστε ο νάρθηκας να εφαρμόζει ομοιόμορφα χωρίς να δημιουργεί καυτά σημεία ή επώδυνες περιοχές και εάν ο αστράγαλος εμφανίζεται πρησμένος, ζεστός, τρυφερός ή κόκκινος μετά το στήριγμα, είναι σημάδι ότι υπάρχει πρόβλημα με τον νάρθηκα.