Επιτρέποντας ένα μέτρο της τάσης που προκαλεί τη ροή του υλικού προς μία κατεύθυνση, η τάση ροής χρησιμοποιείται για να χαρακτηρίσει τις μηχανές διαμόρφωσης μετάλλων. Η έλαση των μεταλλικών φύλλων απαιτεί ορισμένα επίπεδα ισχύος και ροπής ανάλογα με τον τύπο του υλικού που επεξεργάζεται. Άλλες μέθοδοι διαμόρφωσης μετάλλων όπως η σφυρηλάτηση, η εξώθηση και η τήξη έχουν επίσης τις δικές τους επιπτώσεις στο επίπεδο της τάσης. Μια καμπύλη τάσης ροής αντιπροσωπεύει πόσο ελαστικό είναι ένα συγκεκριμένο υλικό και πόσο επιμήκεις μπορεί να αποκτήσει πριν φτάσει στη μέγιστη αντοχή εφελκυσμού. Σε ποιο σημείο αποτυγχάνει το υλικό είναι σημαντικό να γνωρίζουμε κατά την επεξεργασία μετάλλων.
Η θερμοκρασία επηρεάζει την τάση ροής του χάλυβα, η οποία συνήθως μειώνεται όταν ένα υλικό γίνεται πιο μαλακό καθώς θερμαίνεται. Η πίεση αυξάνεται επίσης σε ένα μέταλλο που αλλάζει φάσεις όταν θερμαίνεται, καθώς και αν ένα υλικό κρυσταλλώνεται εκ νέου κατά τη διάρκεια μιας αλλαγής θερμοκρασίας. Η ανακρυστάλλωση και οι αλλαγές θερμοκρασίας αυξάνουν επίσης την καταπόνηση του υλικού, η οποία σχετίζεται άμεσα με την αύξηση της τάσης ροής. Το ίδιο ισχύει και για το μέγεθος των κόκκων καθώς και άλλες αλλαγές στη φύση των κόκκων καθώς η θερμοκρασία και η κατάσταση του μετάλλου αλλάζουν κατά τη διαδικασία σχηματισμού μετάλλου.
Η χημική σύσταση του χάλυβα, η κρυσταλλική του δομή, καθώς και η καθαρότητα του μακιγιάζ του είναι παράγοντες που επηρεάζουν την τάση ροής του. Η θερμική επεξεργασία του ψυχρού διαμορφωμένου χάλυβα αυξάνει δραστικά την κατάσταση καταπόνησης, όπως και οι αλλαγές στη σκληρότητα και την απαλότητα του μετάλλου κατά την επεξεργασία. Ένα δείγμα του υλικού υποβάλλεται σε δοκιμή εφελκυσμού και τα δεδομένα σχετικά με την αντοχή του σε εφελκυσμό χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό της τάσης ροής της ουσίας. Σε αυτήν την περίπτωση, η κατάσταση του δείγματος επηρεάζει τα χαρακτηριστικά του συνολικού φύλλου χάλυβα και σε ποιο σημείο αυτό θα σπάσει.
Ένα συγκεκριμένο διάγραμμα ροής τάσης χρησιμοποιείται για τη γραφική παράσταση της σχέσης μεταξύ μιας παραμέτρου και της τάσης ροής. Το διάγραμμα βοηθά στην κατανόηση αυτών των σχέσεων υπό συγκεκριμένες συνθήκες και στον προσδιορισμό των τεχνικών που λειτουργούν για τον τύπο του υλικού που χρησιμοποιείται. Με βάση δεδομένα από διάφορα πειράματα που έχουν πραγματοποιήσει οι ερευνητές, είναι γνωστές οι ιδιότητες τάσης ροής διαφορετικών ποιοτήτων χάλυβα. Οι μαθηματικές εξισώσεις χρησιμοποιούνται επίσης για την εκτίμηση του επιπέδου τάσεων με βάση διάφορους παράγοντες. Τα όρια ενός συγκεκριμένου υλικού είναι σημαντικό να γνωρίζουν οι κατασκευαστές κατά την επιλογή του σωστού εξοπλισμού μορφοποίησης μετάλλων, επομένως παράγει προϊόντα χάλυβα υψηλής ποιότητας με οικονομικά αποδοτικό τρόπο.