Το σύνδρομο αετού είναι μια ιατρική κατάσταση στην οποία η απόφυση του στυλοειδούς είναι ασυνήθιστα μεγάλη, εκτείνεται πάνω από 1.18 ίντσες (30 mm) και ο στυλοϋοειδής σύνδεσμος έχει υποστεί ασβεστοποίηση. Αν και οι ακριβείς αιτίες παραμένουν υπό συζήτηση, αυτή η κατάσταση έχει συνδεθεί με τη γήρανση και το τραύμα και είναι πιο συχνή στις γυναίκες παρά στους άνδρες. Η πάθηση μπορεί να παρουσιάζει συμπτώματα χρόνιου θαμπού πόνου ή αιχμηρούς πόνους κατά την κατάποση, τέντωμα της γλώσσας ή στροφή του κεφαλιού. Περίπου το 4% του γενικού πληθυσμού έχει μια επιμήκη απόφυση στυλοειδούς, αλλά μόνο το 4-10% αυτών των ασθενών εμφανίζει συμπτώματα, καθιστώντας το σύνδρομο Eagle αρκετά σπάνιο.
Ο όρος στυλοειδής διεργασία έχει τρεις διαφορετικές εφαρμογές στην ανατομία: ακτίνα, ωλένη και κροταφική. Το σύνδρομο αετού αφορά την κροταφική στυλοειδή απόφυση, ένα λεπτό οστό που προεξέχει προς τα κάτω και προς τα έξω από τη βάση του κροταφικού οστού στο κρανίο, κοντά στο αυτί. Η κροταφική στυλοειδής διαδικασία αρθρώνεται με αρκετούς μύες και νεύρα που βοηθούν στον έλεγχο της γλώσσας και του λάρυγγα. Συνδέεται επίσης με τον στυλοϋοειδή σύνδεσμο, μια ινώδη ταινία που συνδέει την απόφυση του στυλοειδούς στον στυλοϋοειδή μυ, ο οποίος ελέγχει το πάτωμα του στόματος.
Τα ακριβή αίτια αυτού του συνδρόμου δεν είναι γνωστά, αν και έχουν προσφερθεί αρκετές εξηγήσεις. Το σύνδρομο περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον Δρ Watt W. Eagle, ωτορινολαρυγγολόγο στο Πανεπιστήμιο Duke το 1937. Πίστευε ότι ο χρόνιος ερεθισμός στην περιοχή του στυλοϋοειδούς ή ο ουλώδης ιστός από ένα χειρουργικό τραύμα θα μπορούσε να προκαλέσει οστεοποίηση ή σκλήρυνση του συνδέσμου και οστείτιδα. κατάσταση κατά την οποία τα οστά αναπτύσσονται ακανόνιστα. Οι γιατροί έχουν επίσης προτείνει ότι η οστεοποίηση που εμφανίζεται στο σύνδρομο Eagle συνδέεται με ενδοκρινικές διαταραχές σε γυναίκες στην εμμηνόπαυση. Άλλοι πιστεύουν ότι το σύνδρομο Eagle μπορεί να προέρχεται από τραύμα που προκαλείται στα στάδια ανάπτυξης της στυλοειδούς διαδικασίας.
Υπάρχουν δύο μορφές του συνδρόμου Eagle, όπως προτείνει ο Eagle. Η πρώτη, «κλασική» μορφή εμφανίζεται μετά από τοπικό τραύμα ή χειρουργικό στρες, όπως από αμυγδαλεκτομή. Η κλασική μορφή παρουσιάζει συμπτώματα χρόνιου, θαμπού πόνου στο πλαϊνό μέρος του κεφαλιού που έχει προσβληθεί και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μια διόγκωση μεταξύ της οροφής του στόματος και του πίσω μέρους του λαιμού στην ίδια πλευρά. Η πίεση σε αυτό το εξόγκωμα πιθανότατα θα προκαλέσει αυξημένο πόνο.
Η δεύτερη μορφή, γνωστή ως «σύνδρομο στυλοκαρωτίδας», εμφανίζεται όταν η απόφυση του στυλοειδούς παραμορφώνεται έτσι ώστε να εκτείνεται στο πλάι και να συμπιέζει την εσωτερική ή την εξωτερική καρωτιδική αρτηρία. Ένας ασθενής με τη δεύτερη μορφή του συνδρόμου Eagle μπορεί να εμφανίσει πόνο κατά μήκος της αρτηρίας στη μία πλευρά του λαιμού όταν γυρίζει το κεφάλι και πόνο πάνω ή κάτω από το μάτι, ανάλογα με το ποια αρτηρία έχει προσβληθεί. Αυτή η μορφή δεν σχετίζεται με ιστορικό αμυγδαλεκτομής.
Εάν ένας ασθενής εμφανίσει αυτά τα συμπτώματα, ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει τον ασθενή ψηλαφώντας (αγγίζοντας) την άκρη της στυλοειδούς απόφυσης και παραγγέλνοντας μια ακτινογραφία που ονομάζεται αξονική τομογραφία (CT). Οι γιατροί συχνά συνταγογραφούν αντιφλεγμονώδη και παυσίπονα, αλλά εάν η περίπτωση είναι σοβαρή, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση στυλοειδεκτομής για την αφαίρεση του προβληματικού τμήματος της στυλοειδούς διαδικασίας. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να γίνει από το εξωτερικό του λαιμού (εξωστοματικά) ή από το εσωτερικό (ενδοστοματικά), αλλά προτιμάται η ενδοστοματική.