Το σκωληκοειδές προσάρτημα, γνωστό και απλά ως σκωληκοειδές, είναι ένα όργανο στο ανθρώπινο σώμα που φαίνεται να είναι υπολειπόμενο, που σημαίνει ότι είναι κατάλοιπο ενός προγενέστερου σταδίου της ανθρώπινης εξέλιξης, αν και ορισμένοι γιατροί έχουν προτείνει ότι αυτό το όργανο μπορεί στην πραγματικότητα να έχει λειτουργία. Μερικοί άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με τη σκωληκοειδίτιδα με τη μορφή οργάνου που μολύνεται, προκαλώντας θάνατο εάν δεν αφαιρεθεί σε μια διαδικασία σκωληκοειδεκτομής. Κάποτε, οι χειρουργοί έβγαζαν τακτικά την σκωληκοειδή απόφυση κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων για άλλα θέματα, με την υπόθεση ότι θα μπορούσε να μολυνθεί στο μέλλον, αλλά αυτή η πρακτική δεν είναι πλέον κοινή.
Αυτό το όργανο προεξέχει από το τυφλό έντερο, μια περιοχή θήκης του παχέος εντέρου που βρίσκεται στη δεξιά πλευρά του σώματος. Φυσιολογικά, η σκωληκοειδής απόφυση βρίσκεται στο κάτω δεξιό μέρος της κοιλιάς. Όταν μολυνθεί, δημιουργεί έναν χαρακτηριστικό θαμπό πόνο, με τη σκωληκοειδίτιδα να διαγιγνώσκεται συνήθως όταν ο γιατρός ψηλαφήσει το κάτω μέρος της κοιλιάς. Το “vermiform” είναι μια αναφορά στο γεγονός ότι η σκωληκοειδής απόφυση μοιάζει με ένα μικρό σκουλήκι που κρέμεται από το τυφλό έντερο.
Εκτός από το να μολυνθεί, η σκωληκοειδής απόφυση μπορεί επίσης μερικές φορές να γίνει καρκινική. Η αφαίρεση της σκωληκοειδούς απόφυσης δεν φαίνεται να έχει αρνητικές επιπτώσεις στους ασθενείς, με αποτέλεσμα οι γιατροί να υποθέσουν ότι αυτό το όργανο δεν λειτουργεί. Μερικοί άνθρωποι έχουν προτείνει ότι το σκωληκοειδές σκωληκοειδές μπορεί να ήταν κάποτε μεγαλύτερο και χρησιμοποιήθηκε για να βοηθήσει τους ανθρώπους να αφομοιώσουν τα φύλλα και άλλες χονδροειδείς ζωοτροφές. Αυτή η θεωρία υποστηρίζεται από την παρουσία παρόμοιων οργάνων σε ζώα όπως τα κοάλα, τα οποία τρώνε μεγάλη ποσότητα χονδροειδών ζωοτροφών τακτικά.
Οι επιθεωρήσεις της σκωληκοειδούς απόφυσης έχουν αποκαλύψει ότι είναι ασυνήθιστα υψηλή σε λεμφικά κύτταρα. Αυτή η ανακάλυψη οδήγησε ορισμένους γιατρούς να προτείνουν ότι το σκωληκοειδές σκωληκοειδές μπορεί πράγματι να παίζει ρόλο στο ανοσοποιητικό σύστημα. Μπορεί να χρησιμεύσει ως δεξαμενή για τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, ενισχύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα όταν το σώμα δυσκολεύεται να καταπολεμήσει τις ασθένειες και τις λοιμώξεις. Το γεγονός ότι οι άνθρωποι δεν φαίνεται να υποφέρουν χωρίς σκωληκοειδή απόφυση καθιστά δύσκολη την απόδειξη αυτής της θεωρίας.
Οι γιατροί μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν το σκωληκοειδές σκωληκοειδές σε ανακατασκευές άλλων οργάνων, όπως η ουροδόχος κύστη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η σκωληκοειδής απόφυση παραμένει πλέον μέσα εκτός και αν μολυνθεί, με το επιχείρημα ότι θα μπορούσε να είναι χρήσιμο ως «ανταλλακτικό» σε περίπτωση που ο οικοδεσπότης του παρουσιάσει ιατρικό πρόβλημα.
Ενώ το σκωληκοειδές σκωληκοειδές είναι διάσημο, απέχει πολύ από το μόνο υπολειπόμενο μέρος του σώματος. Οι άνθρωποι έχουν μια δομή στο κρανίο τους που ονομάζεται vomeronasal όργανο ή όργανο του Jacobson που φαίνεται να μην έχει τρέχουσα λειτουργία, αν και αυτό το όργανο χρησιμοποιείται σε πολλά άλλα θηλαστικά. Περιέργως, τόσο η σκωληκοειδούς σκωληκοειδούς σκωληκοειδούς μορφής όσο και το εμβρυϊκό όργανο φαίνεται να είναι ενεργά κατά την ανάπτυξη του εμβρύου, υποδηλώνοντας ότι αυτά τα όργανα μπορεί να εκτελούν κάποιο είδος λειτουργίας ενώ οι άνθρωποι βρίσκονται στη μήτρα. Μερικοί έφηβοι αναπτύσσουν επίσης φρονιμίτες, γνωστούς και ως τρίτοι γομφίοι της κάτω γνάθου, μια άλλη κληρονομιά των παλαιότερων ανθρώπων.