Το σύνδρομο Plummer-Vinson, ή PVS, είναι μια κατάσταση που παραδοσιακά σχετίζεται με σιδηροπενική αναιμία. Τα άτομα που έχουν το σύνδρομο, επίσης γνωστό ως σιδεροπενική δυσφαγία και, στο Ηνωμένο Βασίλειο, ως σύνδρομο Paterson-Brown-Kelly, αντιμετωπίζουν δυσκολία στην κατάποση λόγω αυτού που ονομάζονται οισοφαγικοί ιστοί. Ο οισοφαγικός ιστός είναι μια έκφυση μέρους της επένδυσης του οισοφάγου, του σωλήνα που μεταφέρει την τροφή στο στομάχι. Αυτή η ανάπτυξη ιστού κάνει τον οισοφάγο πιο στενό, προκαλώντας συνήθως προβλήματα στην κατάποση. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν συμπτώματα ανεπάρκειας σιδήρου, όπως αίσθημα κόπωσης και χλωμός, και η κατάσταση γενικά αντιμετωπίζεται με συμπληρώματα σιδήρου.
Ο αριθμός των περιπτώσεων του συνδρόμου Plummer-Vinson έχει μειωθεί τον τελευταίο καιρό και η διαταραχή έχει γίνει σπάνια. Πιστεύεται ότι αυτό οφείλεται σε βελτιώσεις στη διατροφή και την ιατρική περίθαλψη που έχουν σημειωθεί κατά τον περασμένο αιώνα. Οι γυναίκες μεταξύ 40 και 80 ετών επηρεάζονται συχνότερα από την πάθηση, η οποία θεωρείται ότι σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του λαιμού ή του οισοφάγου.
Ένα πρώιμο σύμπτωμα του συνδρόμου Plummer-Vinson είναι η δυσκολία στην κατάποση στερεών τροφών. Το πρόβλημα συνήθως εμφανίζεται και σβήνει για πολλά χρόνια και δεν σχετίζεται με πόνο. Εάν η κατάσταση προχωρήσει, μπορεί να γίνει δύσκολο να καταπιείτε πιο μαλακά τρόφιμα ή υγρά. Μερικές φορές ο πνιγμός βιώνεται. Ένα άτομο με σύνδρομο Plummer-Vinson είναι συνήθως σε θέση να περιγράψει ακριβώς το επίπεδο στο οποίο εμφανίζεται η απόφραξη, που αντιστοιχεί στη θέση του οισοφαγικού ιστού, ο οποίος συνήθως βρίσκεται στον άνω οισοφάγο.
Πρόσθετα προβλήματα που παρατηρούνται σε άτομα με σύνδρομο Plummer-Vinson προκαλούνται από έλλειψη σιδήρου. Τα σημάδια έλλειψης σιδήρου μπορεί να περιλαμβάνουν χλωμό δέρμα, νύχια σε σχήμα κουταλιού, επώδυνο, σκασμένο δέρμα στις γωνίες του στόματος και γλωσσίτιδα, όπου η γλώσσα είναι επώδυνη, λεία και πρησμένη. Εάν η έλλειψη σιδήρου είναι αρκετά σοβαρή ώστε να προκαλέσει αναιμία, μπορεί να εμφανιστούν συμπτώματα κόπωσης και δύσπνοιας.
Για τη διάγνωση του συνδρόμου Plummer-Vinson, απαιτούνται συνήθως εξετάσεις αίματος για τον έλεγχο των επιπέδων σιδήρου. Ένας τύπος ακτινογραφίας γνωστός ως χελιδόνι βαρίου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αποκαλύψει το σχήμα του οισοφάγου ή η διαδικασία της κατάποσης μπορεί να προβληθεί ζωντανά χρησιμοποιώντας μια τεχνική γνωστή ως ακτινοσκόπηση βίντεο. Το σύνδρομο Plummer-Vinson μπορεί να αντιμετωπιστεί με δισκία σιδήρου, καθώς η επιστροφή των επιπέδων σιδήρου στο αίμα σε φυσιολογικά επίπεδα συνήθως θεραπεύει οποιαδήποτε αναιμία και βελτιώνει την ικανότητα κατάποσης. Μερικές φορές ο οισοφαγικός ιστός θα έχει προχωρήσει πολύ για να ανταποκριθεί στα συμπληρώματα σιδήρου, οπότε ο στενωμένος οισοφάγος μπορεί να διευρυνθεί χρησιμοποιώντας ένα ειδικό διασταλτικό όργανο ή μπαλόνι.