Το σύνδρομο Tourette είναι μια δύσκολη κατάσταση που επηρεάζει τον εγκέφαλο και προκαλεί τα λεγόμενα τικ. Είναι, μέχρι στιγμής, μια ανίατη πάθηση, αλλά αρκετά πράγματα είναι γνωστά για αυτήν. Φαίνεται ότι κληρονομείται γενετικά, αν και ο ακριβής τρόπος με τον οποίο κληρονομείται η πάθηση δεν είναι πάντα σαφής. Επηρεάζει επίσης περισσότερους άνδρες παρά γυναίκες και σχετίζεται με μια σειρά από άλλες καταστάσεις ή επιπλοκές.
Τα συμπτώματα του συνδρόμου Tourette είναι κυρίως σωματικά ή λεκτικά τικ. Τα σωματικά τικ είναι ακούσιες κινήσεις, αν και το άτομο μπορεί να αισθάνεται την ανάγκη να κάνει τικ. Αυτές οι κινήσεις μπορεί να ποικίλλουν και μπορεί να περιλαμβάνουν κινήσεις του προσώπου, της γνάθου και του υπόλοιπου σώματος και μπορεί να συμβαίνουν συχνά. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να έχουν λεκτικά τικ όπου είτε βγάζουν ήχους είτε λένε πράγματα. Τα πράγματα που λέγονται μπορεί να είναι επαναλαμβανόμενα και μερικές φορές είναι ακατάλληλα, αν και είναι μια χονδροειδής παραπλανητική περιγραφή να υποδηλώνει κανείς ότι όλα τα άτομα με σύνδρομο Τουρέτ θα προφέρουν βρισιές. Μερικοί άνθρωποι το κάνουν, αλλά αυτό συχνά αναπαρίσταται ψευδώς στην παρουσίαση των μέσων ενημέρωσης ως το κύριο σύμπτωμα του Tourette.
Τα άτομα με αυτή την πάθηση μπορεί να έχουν πολλές άλλες σχετικές παθήσεις. Ο κίνδυνος προβλημάτων προσοχής αυξάνεται σημαντικά. Μερικοί άνθρωποι είναι πιθανό να πάσχουν από διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ADHD) και άλλοι μπορεί να έχουν καταστάσεις όπως η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD). Άλλες καταθλιπτικές ή αγχώδεις διαταραχές μπορεί επίσης να εμφανιστούν με το σύνδρομο Tourette.
Για πολλά άτομα με Tourette, τα συμπτώματα είναι χειρότερα όταν είναι μικρά και βελτιώνονται καθώς οι άνθρωποι ενηλικιώνονται. Αυτό δεν συμβαίνει πάντα και μερικοί άνθρωποι θα συνεχίσουν να έχουν σημαντικά τικ. Ωστόσο, η βελτίωση στην ενήλικη ζωή μπορεί να σημαίνει ότι μερικοί μπορούν να ζήσουν αρκετά φυσιολογική ζωή μόλις ενηλικιωθούν. Συνήθως η πάθηση δεν επηρεάζει τη διάρκεια της ζωής, αν και ο βαθμός στον οποίο υπάρχουν τικ μπορεί να επηρεάσει την ποιότητα ζωής.
Συνήθως, το σύνδρομο Tourette διαγιγνώσκεται πριν τα παιδιά γίνουν 10 ετών και το διαγνωστικό πρότυπο είναι να αναζητήσετε τικ για τουλάχιστον ένα χρόνο. Μόλις γίνει η διάγνωση, μπορούν να ξεκινήσουν μέθοδοι θεραπείας. Αυτά είναι πολύπλοκα και συνδυάζονται με τη χρήση φαρμάκων που βοηθούν στη μείωση του κινδύνου, ενώ παρέχουν εκπαιδευτική και συναισθηματική υποστήριξη στο άτομο με την πάθηση.
Ορισμένα φάρμακα που μπορεί να μειώσουν τα τικ περιλαμβάνουν αντιψυχωσικά. Όσοι έχουν υπερκινητικότητα μπορεί να ωφεληθούν από φάρμακα για τη θεραπεία της ΔΕΠΥ. Εάν υπάρχει OCD, αυτό μπορεί να αντιμετωπιστεί με πολλά αντικαταθλιπτικά. Αυτά τα φάρμακα, ιδιαίτερα τα αντιψυχωσικά, μπορεί να έχουν σημαντικές παρενέργειες και η θεραπεία μπορεί να είναι δύσκολη.
Στο σχολείο, αν και το άτομο με σύνδρομο Tourette έχει μέση ή καλύτερη από τη μέση γνωστική ικανότητα, η παρουσία τικ μπορεί να δυσκολέψει τη μάθηση και ιδιαίτερα τη γραφή. Η πίεση στον μαθητή δεν ενθαρρύνεται, καθώς το άγχος συχνά χειροτερεύει τα τικ. Οι μικρές τάξεις και τα υποστηρικτικά περιβάλλοντα μάθησης που βοηθούν στην αντιμετώπιση των αναγκών του μαθητή και τον προστατεύουν από το κοινωνικό στίγμα είναι πολύτιμα. Πολλά άτομα με αυτή την πάθηση επωφελούνται επίσης από τη συνεχιζόμενη θεραπεία για να αντιμετωπίσουν τα ζητήματα της αισθητά διαφορετικότητας από τους συνομηλίκους τους και να αντιμετωπίσουν τις καθημερινές πτυχές της νόσου.