Συνώνυμο είναι μια λέξη που έχει την ίδια σημασία ή κοντινή σημασία με μια άλλη λέξη. Για παράδειγμα, το όμορφο είναι συνώνυμο του ελκυστικού, του όμορφου και του πανέμορφου. Η ίδια η συνώνυμη λέξη χρησιμοποιείται σπάνια στα καθημερινά αγγλικά. Μια λέξη που σημαίνει το αντίθετο μιας άλλης ονομάζεται αντωνυμία. Τέτοιες λέξεις χρησιμοποιούνται συχνά από τους συγγραφείς, έτσι ώστε οι ίδιες λέξεις να μην επαναλαμβάνονται ξανά και ξανά.
Η λέξη “συνώνυμο” προέρχεται από μια λατινική ρίζα και μεταφράζεται κυριολεκτικά σε “ίδιο όνομα”. Η λέξη μεταπήδησε από τα λατινικά, μέσω της γερμανικής γλώσσας, προσγειώθηκε στο λεξιλόγιο της Μέσης Αγγλικής και παρέμεινε στη σύγχρονη αγγλική γλώσσα. Τα συνώνυμα πρέπει να είναι δύο λέξεις που περιλαμβάνονται στην ίδια γλώσσα. Οι αγγλικές λέξεις, που μοιράζονται τις έννοιες με τις ισπανικές λέξεις, δεν είναι συνώνυμες.
Πολλοί συγγραφείς χρησιμοποιούν συνώνυμα ως εργαλείο γραφής. Η χρήση αυτού του εργαλείου θεωρείται προτιμότερη από την υπερβολική επαναλαμβανόμενη χρήση της ίδιας λέξης. Η ανάγνωση μιας επαναλαμβανόμενης λέξης, ωστόσο, χρησιμοποιείται συχνά για δραματικό αποτέλεσμα στη γραφή. Εάν ο συγγραφέας δεν επιδιώκει το δραματικό αποτέλεσμα, ο αναγνώστης μπορεί να απενεργοποιήσει το χειρόγραφο. Η εναλλαγή λέξεων μετακινεί προτάσεις και βοηθά τους αναγνώστες να διατηρήσουν το ενδιαφέρον τους.
Ως μέρος του λόγου, το συνώνυμο είναι ένα ευέλικτο εργαλείο. Χρησιμοποιείται για να μεταφέρει νόημα καθώς και να αλλάξει το επίπεδο ανάγνωσης ενός έργου. Μια εφημερίδα γραμμένη σε επίπεδο ανάγνωσης τρίτης τάξης θα χρησιμοποιεί απλές λέξεις, ενώ μια εργασία γραμμένη σε επίπεδο ανάγνωσης σχολής θα χρησιμοποιεί πιο περίπλοκα συνώνυμα των ίδιων απλούστερων λέξεων της τρίτης τάξης. Μια δημοσίευση θα στοχεύει συγκεκριμένο αναγνωστικό κοινό χρησιμοποιώντας είτε απλά είτε πιο σύνθετα συνώνυμα στα δημοσιευμένα έργα της.
Οι αναγνώστες χρησιμοποιούν αυτή τη μέθοδο τοποθέτησης λέξεων για να βοηθήσουν να συλλέξουν νόημα από ενδείξεις συμφραζομένων. Καθώς ένας αναγνώστης κινείται κατά μήκος ενός έργου, θα συναντήσει μια άγνωστη λέξη και θα συνεχίσει να διαβάζει, συναντώντας ενδείξεις περιβάλλοντος μέσα στην πρόταση ή την παράγραφο. Συχνά, οι ενδείξεις του πλαισίου είναι συνώνυμα με την άγνωστη λέξη και δίνουν νόημα στον αναγνώστη.
Οι δάσκαλοι χρησιμοποιούν τη μέθοδο συμφραζομένων για να βοηθήσουν τους μαθητές να διδάξουν πώς να διαβάζουν και να αναγνωρίζουν ένα συνώνυμο. Οι μαθητές του δημοτικού σχολείου θα μάθουν το βασικό λεξιλόγιο και στη συνέχεια θα επεκτείνουν αυτό το λεξιλόγιο με συνώνυμα. ο δάσκαλος θα παραλληλίσει τη νέα λέξη με μια λέξη που είχε μάθει προηγουμένως για να διδάξει τον ορισμό της νέας λέξης καθώς και την έννοια του συνωνύμου. Οι μαθητές μαθαίνουν επίσης να βρίσκουν νόημα μέσα σε ένα κείμενο χρησιμοποιώντας συνώνυμα καθώς και ενδείξεις περιβάλλοντος. Οι δάσκαλοι βοηθούν τους μαθητές να κατανοήσουν τη συνώνυμη έννοια στην αρχή του δημοτικού σχολείου για να δώσουν στους μαθητές μια καλύτερη κατανόηση της εύρεσης νοήματος μέσα στο πλαίσιο.