Ένα σύστημα προειδοποίησης εγγύτητας εδάφους, ή GPWS, είναι ένας τύπος εξοπλισμού που μεταφέρεται από αεροπλάνα για να προειδοποιεί τους πιλότους εάν βρίσκονται σε επικίνδυνα χαμηλό υψόμετρο και κινδυνεύουν να συντριβούν. Ο κύριος σκοπός αυτών των συστημάτων είναι να αποτρέψουν αυτό που ονομάζεται ελεγχόμενη πτήση σε συντριβή εδάφους ή CFIT, ατύχημα κατά το οποίο ένα αεροσκάφος πέφτει στο έδαφος, στο νερό ή ένα εμπόδιο όπως ένα βουνό ή ένα κτίριο παρά το σωστό πλήρωμα και αεροπλάνο. Αυτό μπορεί να είναι αποτέλεσμα παραγόντων όπως σφάλματα πλοήγησης, κόπωση ή αποπροσανατολισμός του πιλότου ή μειωμένη ορατότητα λόγω καιρικών συνθηκών. Τα περιστατικά CFIT έγιναν δραματικά λιγότερο συχνά από τότε που τα συστήματα προειδοποίησης εγγύτητας εδάφους άρχισαν να χρησιμοποιούνται ευρέως τη δεκαετία του 1970. Η χρήση GPWS σε μεγάλα αεροσκάφη απαιτείται από το νόμο σε πολλές χώρες.
Το ύψος του αεροσκάφους παρακολουθείται από ένα σύστημα προειδοποίησης εγγύτητας εδάφους με υψόμετρο ραντάρ, το οποίο μεταδίδει ραδιοκύματα προς τα κάτω από το αεροπλάνο για να προσδιορίσει πόσο μακριά είναι το έδαφος. Τα περισσότερα υψόμετρα ραντάρ που μεταφέρονται από εμπορικά αεροσκάφη είναι συσκευές μικρής εμβέλειας με βεληνεκές μικρότερες από ένα μίλι (περίπου 1.6 χιλιόμετρα). Οι πληροφορίες από το ραντάρ παρακολουθούνται και αναλύονται από έναν υπολογιστή που μπορεί να εντοπίσει επικίνδυνες καταστάσεις και τάσεις στα δεδομένα, όπως έναν επικίνδυνα γρήγορο ρυθμό καθόδου, επικίνδυνα κλειστό έδαφος κατά τη διάρκεια ή απροσδόκητη απώλεια υψομέτρου. Εάν εντοπιστούν επικίνδυνες συνθήκες, το σύστημα προειδοποίησης εγγύτητας γείωσης δίνει οπτικά και ηχητικά προειδοποιητικά σήματα στον πιλότο.
Ο πρωταρχικός περιορισμός των τυπικών σχεδίων προειδοποιητικών συστημάτων εγγύτητας εδάφους είναι ότι φαίνεται μόνο ακριβώς κάτω από το αεροσκάφος. Μπορεί να ανιχνεύσει πότε το αεροπλάνο είναι πολύ χαμηλό ή χάνει υψόμετρο, αλλά αν το ίδιο το έδαφος ανεβαίνει απότομα, το GPWS δεν θα μπορεί να ενημερώσει τον πιλότο μέχρι το αεροσκάφος να έχει ήδη ξεπεράσει το ανερχόμενο έδαφος. Μια τέτοια προειδοποίηση μπορεί να έρθει πολύ αργά, ειδικά αν το σκοτάδι ή οι καιρικές συνθήκες έχουν καλύψει το έδαφος. Στα πολιτικά αεροσκάφη, η αδυναμία αυτή αντιμετωπίστηκε με την ανάπτυξη του συστήματος προειδοποίησης ενισχυμένης εγγύτητας εδάφους (EGPWS), μια πρόοδος που κατέστη δυνατή με τη δημιουργία του παγκόσμιου συστήματος εντοπισμού θέσης (GPS). Το EGPWS περιέχει μια ηλεκτρονική βάση δεδομένων εδάφους και διατηρεί συνεχή επαφή με το GPS για την παρακολούθηση της θέσης του αεροσκάφους, επιτρέποντάς του να παρέχει στους πιλότους ακριβή δεδομένα για το έδαφος πέρα από την εμβέλεια του δικού του ραντάρ.
Οι περιορισμοί ενός συμβατικού GPWS γίνονται ένα πολύ σοβαρό πρόβλημα σε ένα στρατιωτικό αεροσκάφος υψηλής ταχύτητας που πετά σε χαμηλά υψόμετρα. Εάν ένα τέτοιο αεροσκάφος πλησιάζει σε έδαφος που παρουσιάζει κίνδυνο σύγκρουσης, όπως λόφο ή βουνό, οποιαδήποτε προειδοποίηση για την απόσταση του αεροσκάφους από το έδαφος που δεν έρχεται έως ότου το αεροπλάνο είναι πραγματικά πάνω από την ανερχόμενη κλίση θα φτάσει μόνο κλάσματα του δευτερολέπτου πριν από τη σύγκρουση. Έτσι, ορισμένα σύγχρονα στρατιωτικά αεροσκάφη, όπως το αμερικανικό F-16 Fighting Falcon, το γαλλικό Mirage 2000 και το Eurofighter Typhoon, είναι εξοπλισμένα με μια πιο εξελιγμένη σειρά εξοπλισμού που συνδυάζει το υψόμετρο ραντάρ, ψηφιακούς χάρτες εδάφους και σύνδεση GPS χρησιμοποιείται σε ένα EPGWS, με πρόσθετα δεδομένα από τα συστήματα ελέγχου πτήσης και αδρανειακής πλοήγησης του αεροσκάφους. Αυτό επιτρέπει στο αεροσκάφος να προβάλει την τρέχουσα διαδρομή πτήσης του μίλια μπροστά και να το ελέγξει με τους χάρτες ανύψωσης για να δώσει στον πιλότο πιο προηγμένη προειδοποίηση για πιθανές συγκρούσεις.