Ο ανιχνευτής εγγύτητας είναι μια συσκευή που μπορεί να ανιχνεύσει αντικείμενα σε κοντινή απόσταση από τον εαυτό του. Αυτές οι συσκευές μπορούν να εγκατασταθούν σε σταθερά και κινούμενα αντικείμενα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν με διάφορους τρόπους. Η πολυπλοκότητα ενός ανιχνευτή εγγύτητας ποικίλλει και όσο πιο εξελιγμένος είναι, τόσο πιο ακριβός τείνει να είναι. Τέτοιες συσκευές είναι διαθέσιμες από διάφορες πηγές, συμπεριλαμβανομένων καταστημάτων ηλεκτρονικών ειδών, κατασκευαστών ρομποτικής και καταστημάτων που διαθέτουν εξοπλισμό ασφαλείας.
Οι ανιχνευτές εγγύτητας μπορούν να λειτουργήσουν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Μια τεχνική περιλαμβάνει τη δημιουργία μιας σταθερής δέσμης υπέρυθρου φωτός και τη μέτρηση της ανάκλασης του φωτός για τον έλεγχο κινήσεων και αντικειμένων σε κοντινή απόσταση. Μια άλλη μέθοδος είναι η χρήση ήχου, σε ένα σύστημα σόναρ που αναπηδά ηχητικά κύματα από αντικείμενα για να ανακαλύψει πού βρίσκονται. Οι ανιχνευτές εγγύτητας μπορούν επίσης να βασίζονται σε αλλαγές στην χωρητικότητα που προκαλούνται από την αμοιβαία χωρητικότητα ή μπορούν να λειτουργούν με μαγνητικούς ανιχνευτές.
Μια κοινή χρήση ενός ανιχνευτή εγγύτητας είναι σε ένα σύστημα αποφυγής σύγκρουσης. Τέτοια συστήματα χρησιμοποιούνται για την ηχητική ειδοποίηση ή για την ανάληψη δράσης εάν φαίνεται πιθανή σύγκρουση. Μπορούν να εγκατασταθούν σε βάρκες, αυτοκίνητα και άλλα οχήματα και χρησιμοποιούνται επίσης από ρομπότ για να διασφαλίσουν ότι δεν θα προσκρούσουν σε πράγματα καθώς κινούνται. Το πιο βασικό σύστημα θα ενεργοποιήσει απλώς έναν συναγερμό εάν κάτι πλησιάσει πολύ, ενώ τα πιο προηγμένα συστήματα μπορούν να κάνουν ελιγμούς αποφυγής για να αποτρέψουν μια συντριβή.
Μια άλλη χρήση ενός ανιχνευτή εγγύτητας είναι σε ένα σύστημα ασφαλείας που έχει σχεδιαστεί για να ειδοποιεί τους ανθρώπους για την παρουσία εισβολέων. Αυτά τα συστήματα λαμβάνουν υπόψη όταν τα σώματα βρίσκονται εκεί που δεν έπρεπε να είναι και μπορούν να στείλουν ένα σήμα, να ενεργοποιήσουν έναν συναγερμό ή να ενεργοποιήσουν πράγματα όπως προστατευτικές πόρτες που θα κλείσουν για να ασφαλίσουν την περιοχή. Ένας ανιχνευτής εγγύτητας μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να ανάψει τα φώτα, κάτι που μπορεί να γίνει για ασφάλεια, ασφάλεια και ευκολία. όταν κάποιος φτάνει στο σπίτι το βράδυ, για παράδειγμα, μπορεί να βοηθήσει να ανάψει το φως της βεράντας.
Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να κατασκευάσουν τους δικούς τους ανιχνευτές εγγύτητας. Τέτοια έργα είναι δημοφιλή στα μαθήματα ηλεκτρονικών για μαθητές που θέλουν να μάθουν περισσότερα για τις λεπτομέρειες της κατασκευής ηλεκτρονικών εξαρτημάτων από την αρχή και μεταξύ ατόμων που προσπαθούν να βελτιώσουν τις λεπτομέρειες ενός συγκεκριμένου έργου στο οποίο εργάζονται. Αυτά τα άτομα μπορεί να θεωρούν πιο βολικό να κατασκευάσουν έναν ανιχνευτή εγγύτητας παρά να προσαρμόσουν έναν υπάρχοντα εξοπλισμό που μπορεί να μην είναι αρκετά κατάλληλος για τις συγκεκριμένες ανάγκες τους.