Το αγγλικό ιδίωμα “table talk” αναφέρεται σε περιστασιακή συζήτηση που γίνεται γύρω από ένα τραπέζι. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτή η ιδιωματική φράση χρησιμοποιείται για το τραπέζι του δείπνου, όπου ομάδες και οικογένειες θα μιλήσουν ανεπίσημα για τα γεγονότα της ημέρας. Μια άλλη πιο εξειδικευμένη χρήση της φράσης περιλαμβάνει την ορολογία του πόκερ και αναφέρεται σε συζήτηση ακατάλληλων πληροφοριών κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού που μπορεί να συνιστούν εξαπάτηση.
Μια ειδικά διαφορετική χρήση του όρου επιτραπέζια συζήτηση σχετίζεται με το πόκερ και διάφορα άλλα παιχνίδια με κάρτες. Στο πόκερ, οι παίκτες κερδίζουν ή χάνουν χρήματα παίζοντας ο ένας εναντίον του άλλου. Σε αυτές τις περιπτώσεις, είναι απαραίτητο να διατηρηθεί ένα περιβάλλον δίκαιου παιχνιδιού. Συχνά, αυτό περιλαμβάνει την απαίτηση περιορισμού αυτού που οι αγοραστές αποκαλούν επιτραπέζια συζήτηση, που σε αυτή την περίπτωση είναι οποιαδήποτε συνομιλία που σχετίζεται ειδικά με τα κρυφά φύλλα, είτε βρίσκονται στο χέρι ενός παίκτη είτε στο τραπέζι.
Ακόμη και όταν δεν διακυβεύονται χρήματα, οι παίκτες συχνά αναφέρονται σε κανόνες που απαιτούν τον περιορισμό της ομιλίας στο τραπέζι. Αυτό είναι ένα μεγάλο μέρος της εθιμοτυπίας για τους παίκτες καρτών και κάτι με το οποίο οι περισσότεροι έμπειροι παίκτες συμμορφώνονται αυτόματα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι απαραίτητο να αναφερθείτε σε αυτούς τους κανόνες χρησιμοποιώντας αυτό το κοινό ιδίωμα, όπου οι πιο έμπειροι παίκτες, ή εκείνοι που γνωρίζουν τους κανόνες, θα επισημαίνουν τι επιτρέπεται και τι δεν επιτρέπεται.
Είναι σημαντικό για όλους τους παίκτες στο τραπέζι των φύλλων να καταλάβουν, όχι μόνο τι μπορούν και τι δεν μπορούν να πουν, αλλά πώς οι άλλοι παίκτες μπορεί να χρησιμοποιούν την επιτραπέζια συζήτηση με λεπτούς τρόπους. Μία από τις πιο κοινές μορφές κρυφής ομιλίας στο τραπέζι αποτελείται από κωδικές λέξεις για τα τέσσερα κοστούμια στην τράπουλα: καρδιές, διαμάντια, μπαστούνια και μπαστούνια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι παίκτες μπορούν απλώς να χρησιμοποιήσουν αυτές τις τέσσερις λέξεις σε ένα φαινομενικά αθώο πλαίσιο, για παράδειγμα, εάν ένας παίκτης πει, “τα διαμάντια είναι ο καλύτερος φίλος ενός κοριτσιού”, για να καταλάβουν έναν άλλο παίκτη ότι κρατά κάρτες διαμαντιών ή χρειάζεται περισσότερες από αυτές τις κάρτες. Σε άλλες περιπτώσεις, ένας παίκτης μπορεί να αντικαταστήσει μια κωδική λέξη για τα διαμάντια, συνήθως κάτι που σχετίζεται με την αξία, όπως τα χρήματα. Μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να εκτιμηθεί αν οι παίκτες χρησιμοποιούν κώδικα, γι’ αυτό σε ορισμένα παιχνίδια απαγορεύεται κάθε είδους περιστασιακή ομιλία στο τραπέζι.
Γενικά, η επιτραπέζια συζήτηση μπορεί να αποτελείται από οποιοδήποτε είδος άτυπου θέματος. Μπορεί ακόμη και να πραγματοποιηθεί σε διάφορους χώρους, όχι μόνο στο τραπέζι ενός σπιτιού. Για παράδειγμα, όσοι τρώνε σε ένα τοπικό εστιατόριο μπορεί να συμμετέχουν σε «επιτραπέζια συζήτηση», όπου το τραπέζι είναι ο πάγκος του μεσημεριανού γεύματος ή η τραπεζαρία του εστιατορίου. Αν και υπάρχουν λίγα όρια στο τι μπορεί να περιλαμβάνει αυτό το είδος περιστασιακής συνομιλίας, γενικά υπονοείται ότι το θέμα δεν θα είναι υπερβολικά σοβαρό ή σημαντικό. Θα πρέπει να αποφεύγονται θέματα που είναι πολύ αμφιλεγόμενα ή που μπορεί να προκαλέσουν δυσάρεστες σκέψεις.