Το Taiyaki είναι ένα ιαπωνικό κέικ που συνήθως γεμίζεται με πάστα κόκκινων φασολιών και μαγειρεύεται σε ειδικό τηγάνι σε σχήμα ψαριού. Όταν ολοκληρωθεί, λόγω του τηγανιού, το τελικό κέικ μοιάζει με λεπτομερές ψάρι. Ενώ το ίδιο το φαγητό ονομάζεται taiyaki, το καλούπι σε σχήμα ψαριού στο οποίο δημιουργείται ονομάζεται taiyaki-ki. Το όνομα σημαίνει «ψημένη τσιπούρα», παρά το γεγονός ότι το κέικ δεν περιέχει ψάρι. Το φαγητό είναι παρόμοιο με ένα κορεάτικο σνακ γνωστό ως bungeoppang που είναι επίσης ένα κέικ σε σχήμα ψαριού γεμάτο με πάστα κόκκινων φασολιών.
Το κανονικό κουρκούτι που χρησιμοποιείται για το taiyaki είναι παρόμοιο, αν όχι το ίδιο, με το κουρκούτι για βάφλες ή τηγανίτες που χρησιμοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες χώρες. Είναι ένα μείγμα από αλεύρι, μαγειρική σόδα, αλάτι και λίγη ζάχαρη. Το χαλαρό κουρκούτι είναι απαραίτητο για να αποτυπωθούν οι λεπτομέρειες του ταψιού κατά τη διάρκεια του ψησίματος.
Η τυπική γέμιση για το taiyaki είναι μια πολύ γλυκιά πάστα κόκκινων φασολιών, που ονομάζεται επίσης πάστα φασολιών azuki. Τα κόκκινα φασόλια βράζονται σε ένα τηγάνι μαζί με τη ζάχαρη. Μόλις τα φασόλια είναι πολύ μαλακά και η ζάχαρη έχει γίνει ένα παχύρρευστο σιρόπι, όλο το μείγμα πολτοποιείται σε μια πάστα. Αυτή η πάστα μπορεί να μαγειρευτεί ξανά για να αλλάξει η υφή ή μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως έχει. Η πάστα φασολιών Azuki χρησιμοποιείται σε πολλά αρτοσκευάσματα της Ανατολικής Ασίας.
Αν και η πάστα από κόκκινα φασόλια είναι η παραδοσιακή γέμιση, η δημοτικότητα της απόλαυσης έχει οδηγήσει τους πωλητές και τους σεφ να εξερευνήσουν άλλες επιλογές. Για ένα γλυκό κέικ, μέσα μπορούν να μαγειρευτούν υλικά όπως η σοκολάτα. Οι γεμίσεις κρέμας, φρούτων και κρέμας είναι κοινές. Κάποιες ξένες επιρροές, όπως το άλειμμα φουντουκιού, έχουν βρει επίσης το δρόμο τους μέσα στη ζαχαροπλαστική.
Ένα taiyaki μπορεί επίσης να περιέχει μια σειρά από αλμυρές γεμίσεις. Αυτά μπορεί να κυμαίνονται από κινέζικα λουκάνικα μέχρι μπέικον. Άλλες γεμίσεις, όπως πατάτες και λαχανικά, μπορούν επίσης να βρεθούν. Η αλμυρή ποικιλία έρχεται επίσης σε μια ποικιλία γεύσεων που προορίζονται να μιμηθούν δημοφιλή πιάτα fast-food, όπως πίτσα και cheeseburgers.
Το taiyaki-ki είναι συνήθως μια συσκευή από χυτοσίδηρο σαν ένα σίδερο για βάφλες. Αποτελείται από δύο πλάκες με μια κοίλη περιοχή στο κέντρο, κάθε πλευρά διαμορφωμένη για να δημιουργεί μια εντύπωση ψαριού σε ό,τι χύνεται σε αυτό. Η συσκευή γεμίζεται με το κουρκούτι και τα υλικά, κλείνεται και στη συνέχεια μαγειρεύεται σε ανοιχτή φωτιά μέχρι να γίνει. Πιο βιομηχανοποιημένα καταστήματα και πωλητές χρησιμοποιούν μεταλλικά καλούπια που μπορούν να μαγειρέψουν πολλά taiyaki τη φορά.