Ο πολτός Tamarind είναι ένας ξινιστικός παράγοντας που συλλέγεται από τον καρπό του λοβού ταμαρίνδου. Σχηματίζεται σε κέικ και πωλείται ως γευστικό συστατικό για χρήση σε διάφορα στυλ μαγειρέματος. Η ασιατική κουζίνα, η λατινοαμερικάνικη κουζίνα και η αφρικανική κουζίνα χρησιμοποιούν τη μοναδική γλυκόξινη γεύση του πολτού ταμαρίνδου.
Η λέξη “tamarind” προέρχεται από τον αραβικό όρο που σημαίνει “ινδική ημερομηνία”. Το δέντρο ταμαρίνδου παράγει μεγάλους λοβούς και από αυτούς τους λοβούς θανατώνεται ο καρπός του ταμαρίνδου. Ο φλοιός αφαιρείται, ο καρπός συμπιέζεται και ο πολτός ταμαρίνδου συσκευάζεται προς πώληση.
Ο πολτός Tamarind είναι ευρέως διαθέσιμος στις ασιατικές αγορές και στα εξειδικευμένα καταστήματα τροφίμων. Συχνά επισημαίνεται ως συμπύκνωμα ταμαρίνδου ή χυμός ταμαρίνδου, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι καθόλου χυμός. Ο πολτός δεν είναι τίποτα άλλο από μια πολύ συμπυκνωμένη εκδοχή του χυμού ταμαρίνδου. Πωλείται σε πυκνούς, κορδόνιους ογκόλιθους είτε με ή χωρίς τους σπόρους. Ο πολτός διατίθεται και σε βάζα, προκατασκευασμένος και έτοιμος για χρήση.
Ο πολτός ταμαρίνδου είναι σχετικά εύκολος στην προετοιμασία και συχνά είναι ένας πολύ πιο οικονομικός τρόπος για να απολαύσετε τη γεύση χωρίς να αγοράσετε ένα προσυσκευασμένο προϊόν ταμαρίνδου. Κατά την προετοιμασία του πολτού στο σπίτι, οι μάγειρες χρησιμοποιούν συνήθως μια αναλογία 1 ουγγιά (28 g) πολτού προς 1 ουγγιά (28 g) νερό. Αφού μουλιάσετε τον πολτό στο νερό για περίπου 20 λεπτά, μπορείτε να τον πολτοποιήσετε με τα δάχτυλα και να τον βάλετε μέσα από ένα στιβαρό σουρωτήρι για να αφαιρέσετε τους σπόρους και τις ίνες.
Η πικάντικη γεύση του πολτού ταμαρίνδου δίνει σε πολλά πιάτα τη μοναδική τους γεύση. Το αγαπημένο Pad Thai της ταϊλανδέζικης κουζίνας χρησιμοποιεί τον πολτό ταμαρίνδου για να συνοδεύσει το ίχνος του χυμού λάιμ και την αλμύρα της σάλτσας ψαριού. Σε ορισμένα μέρη της Ταϊλάνδης, ο πολτός tamarind χρησιμοποιείται επίσης σε μια δημοφιλή γλυκόξινη σάλτσα που περιχύνεται πάνω από τηγανητό ψάρι.
Στην ινδική μαγειρική, ο πολτός ταμαρίνδου φημίζεται για την ξινή γεύση του. Αποτελεί αναπόσπαστο μέρος πολλών ειδών τσάτνεϊ, μαζί με τη ζάχαρη και διάφορα άλλα μπαχαρικά. Το Tamarind χρησιμοποιείται συχνά και σε διάφορα είδη κάρυ.
Για αιώνες, οι Αφρικανοί έχουν χρησιμοποιήσει το ταμαρίνδο ως πολύτιμη πηγή διατροφής και επίσης ως μια κερδοφόρα εξαγωγή. Οι κουζίνες της Κένυας, της Μαδαγασκάρης και της Νιγηρίας χρησιμοποιούν τη χαρακτηριστική γεύση του πολτού ταμαρίνδου. Είναι επίσης αγαπημένο πολλών από τα ιθαγενή ζώα της ηπείρου, συμπεριλαμβανομένων των Λεμούριων με ουρά, που παίρνουν το ήμισυ της τροφής τους από τους καρπούς του δέντρου ταμαρίνδου.