Μια τανίνη είναι μια στυπτική χημική ουσία που προέρχεται από φυτά. Το ταννικό οξύ είναι ένας τύπος τανίνης που έχει αρκετά ασθενή οξύτητα. Σε ορισμένα δέντρα, αυτή η χημική ουσία μπορεί να λειτουργήσει ως προστασία έναντι των παρασίτων και των πυρκαγιών και πιστεύεται ότι οι άνθρωποι μπορούν να επωφεληθούν από τις αντιβακτηριακές, αντιμυκητιακές και αντιοξειδωτικές ιδιότητες της ουσίας. Χρησιμοποιείται επίσης για βιομηχανικούς σκοπούς, όπως παραγωγή δέρματος και βαφή ξύλου.
Αυτή η ουσία βρίσκεται συνήθως ως κίτρινη, λευκή ή ανοιχτό καφέ σκόνη που τείνει να διαλύεται εύκολα στο νερό. Γενικά δεν έχει μυρωδιά, αλλά η γεύση είναι αυτή που μπορεί να προκαλέσει σε ένα άτομο τρύπημα.
Δεδομένου ότι θα προκαλέσει δυσκοιλιότητα στους ανθρώπους, το τανικό οξύ μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της διάρροιας. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη μείωση του οιδήματος των αιμορροΐδων και τον έλεγχο της εσωτερικής αιμορραγίας. Εξωτερικά, η τανίνη μπορεί να προστεθεί σε κρέμες και αλοιφές για να βοηθήσει στην καταπολέμηση προβλημάτων μυών και αρθρώσεων και να βοηθήσει στην επούλωση των πληγών. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για αντιμυκητιακή θεραπεία των ποδιών, των νυχιών των ποδιών ή των νυχιών των χεριών.
Οι άνθρωποι προειδοποιούνται να μην καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες ταννικού οξέος και δεν πρέπει να καταναλώνονται σε τακτική βάση. Αν και μπορεί να είναι χρήσιμη με πολλούς τρόπους, η τανίνη μπορεί επίσης να έχει αρνητικές επιπτώσεις.
Ένα μειονέκτημα είναι ότι πιστεύεται ότι παρεμβαίνει στην απορρόφηση του σιδήρου. Ο σίδηρος είναι ένα μέταλλο απαραίτητο για τη διατήρηση της σωστής ανθρώπινης υγείας, ιδιαίτερα για τη δημιουργία ισχυρών ερυθρών αιμοσφαιρίων. Το ταννικό οξύ μπορεί επίσης να έχει αρνητική επίδραση στην πεπτική διαδικασία. Η χρήση αυτής της ουσίας έχει συσχετιστεί με σοβαρή ηπατική και νεφρική βλάβη.
Αυτά τα αρνητικά συμπτώματα σχετίζονται με τη χρήση της ουσίας στην καθαρή της μορφή ή με τρόπους που δεν συνιστώνται από ειδικούς γιατρούς. Οι άνθρωποι δεν θεωρούνται ότι κινδυνεύουν από δυσμενείς επιπτώσεις με την κανονική χρήση και κατανάλωση. Για παράδειγμα, οι τανίνες μπορεί να απορροφηθούν στο κρασί από τα δρύινα βαρέλια στα οποία αποθηκεύεται και δεν πιστεύεται ευρέως ότι προκαλούν πολλές σοβαρές παρενέργειες στους περισσότερους ανθρώπους.
Το ταννικό οξύ υπάρχει φυσικά σε ορισμένους τύπους ξύλου όπως η δρυς και η σεκόγια. Μερικές φορές χρησιμοποιείται για την προεπεξεργασία άλλων τύπων ξύλου που πρέπει να λεκιαστούν. Αυτή η ουσία χρησιμοποιείται επίσης συνήθως για το μαύρισμα του δέρματος των ζώων για την παραγωγή δέρματος, και συχνά αναφέρεται ότι το μαύρισμα ήταν η πρώτη χρήση που το έκαναν οι άνθρωποι.