Το βαρόμετρο υδραργύρου είναι μια συσκευή που χρησιμοποιεί τις διάφορες φυσικές ιδιότητες του υδραργύρου που περιέχεται σε ένα σωλήνα για τη μέτρηση της βαρομετρικής πίεσης, γνωστή και ως πίεση αέρα ή ατμοσφαιρική πίεση. Οι αλλαγές στην πίεση χρησιμοποιούνται για την πρόβλεψη επικείμενων καιρικών αλλαγών, επομένως τα βαρόμετρα είναι χρήσιμα εργαλεία για την πρόγνωση του καιρού. Όταν πέφτει η βαρομετρική πίεση, για παράδειγμα, είναι πιθανό να πλησιάζουν καταιγίδες, βροχή ή άνεμος. Μια αύξηση της βαρομετρικής πίεσης, από την άλλη πλευρά, θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι ο καιρός θα μπορούσε να εμφανιστεί σύντομα ξηρός, καλός. Η ερμηνεία των βαρομετρικών μετρήσεων μπορεί να είναι αρκετά ακριβής, αλλά είναι μια ανακριβής επιστήμη – δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι ο καιρός θα λειτουργήσει όπως αναμένεται.
Υπάρχουν δύο κύρια στοιχεία σε ένα βαρόμετρο υδραργύρου: ένας σωλήνας γεμάτος υδράργυρο που είναι κλειστός στο ένα άκρο και μια δεξαμενή υδραργύρου. Ο σωλήνας υδραργύρου αναστρέφεται στη δεξαμενή έτσι ώστε το κλειστό άκρο να βλέπει προς τα πάνω και το ανοιχτό άκρο να βυθίζεται μερικώς στη δεξαμενή. Μέρος του υδραργύρου ρέει από το σωλήνα στη δεξαμενή, δημιουργώντας ένα κενό στην κορυφή του κλειστού άκρου του σωλήνα. Ο σωλήνας είναι γενικά περίπου 3 πόδια (0.9 μέτρα) ύψος και περιλαμβάνει σημάδια σε τακτά χρονικά διαστήματα, συνήθως σε ίντσες ή χιλιοστά, που χρησιμοποιούνται για την ποσοτικοποίηση των αλλαγών στην πίεση.
Το ύψος του υδραργύρου στο σωλήνα αλλάζει με την αλλαγή της ατμοσφαιρικής πίεσης επειδή ο υδράργυρος στη δεξαμενή είναι ευαίσθητος σε αυτές τις αλλαγές. Όταν η βαρομετρική πίεση αυξάνεται, ασκείται δύναμη στην επιφάνεια της δεξαμενής υδραργύρου, αναγκάζοντας το επίπεδο στο σωλήνα να αυξηθεί. Αντίθετα, όταν πέφτει η πίεση, εφαρμόζεται λιγότερη δύναμη και μειώνεται το επίπεδο υδραργύρου στο σωλήνα. Το βάρος του υδραργύρου στον σωλήνα, λοιπόν, εξισορροπείται με το βάρος του αέρα πάνω από τη δεξαμενή. Τα σημάδια στο πλάι του σωλήνα χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση των επιπέδων πίεσης όσο το δυνατόν ακριβέστερα.
Το βαρόμετρο υδραργύρου είναι ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο εργαλείο στην επιστήμη, ιδιαίτερα στη χημεία. Υπάρχουν πολλές μονάδες που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση της πίεσης. Για χρόνια, τα χιλιοστά υδραργύρου ή mm Hg ήταν η μονάδα επιλογής. Ένα χιλιοστό υδραργύρου αναφέρεται συνήθως ως ένα torr, από τον Evangelista Torricelli που εφηύρε αυτό το βαρόμετρο. Μία ατμόσφαιρα ισούται με 29.9 ίντσες (760 mm) υδραργύρου ή 760 mm Υ. Οι ατμόσφαιρες είναι οι μονάδες πίεσης που χρησιμοποιούνται στο διεθνές πρότυπο, ή SI, σύστημα μέτρησης. Η τυπική πίεση είναι μία ατμόσφαιρα, ή 760 χιλιοστά υδραργύρου, και είναι η βασική πίεση που χρησιμοποιείται σε πολλούς επιστημονικούς υπολογισμούς.