Η Tempura είναι ένα δημοφιλές στοιχείο της ιαπωνικής κουζίνας και αποτελείται από το κτύπημα ψαριών ή/και λαχανικών και το τηγάνισμά τους. Διακρίνεται από πολλά άλλα χτυπημένα και τηγανητά τρόφιμα επειδή είναι πολύ πιο ελαφρύ και τείνει να μεταφέρει λιγότερο λίπος. Εκτός από το ότι σερβίρεται σε πολλά εστιατόρια, η τεμπούρα είναι διαθέσιμη στην Ιαπωνία σε περίπτερα δίπλα στο δρόμο, όπου συχνά πωλείται σε χάρτινους κώνους για κατανάλωση ενώ περπατάτε στο δρόμο. Αυτό το στυλ τηγανίσματος είναι επίσης δημοφιλές στη Δύση, όπου σερβίρεται σε πολλά ιαπωνικά εστιατόρια. Το ελαφρύ κουρκούτι έχει επίσης προσαρμοστεί για τηγανητά φαγητά από μερικούς μάγειρες που προτιμούν την πιο λεπτή γεύση της τεμπούρας από τα συμβατικά βαριά κουρκούτι.
Ενώ η τεμπούρα συνδέεται με τα ιαπωνικά τρόφιμα για πολλούς καταναλωτές, δεν αναπτύχθηκε στην Ιαπωνία. Η ιδέα του μαγειρέματος και του τηγανίσματος των τροφίμων έφερε στην Ιαπωνία οι Πορτογάλοι, οι οποίοι εξερεύνησαν την Ιαπωνία τον 16ο αιώνα. Τα τηγανητά φαγητά προσαρμόστηκαν στα ιαπωνικά γούστα και το αποτέλεσμα ήταν η τεμπούρα, η οποία χρησιμοποιεί ένα εκλεπτυσμένο κουρκούτι.
Τα περισσότερα παραδοσιακά ιαπωνικά φαγητά ενσωματώνουν εξαιρετικά φρέσκα υλικά, με τους σεφ να περηφανεύονται για τα θαλασσινά τα οποία στριμώχνονταν λίγες στιγμές πριν το σερβίρισμα. Η ιαπωνική γαστρονομική παράδοση τείνει να είναι πολύ εποχιακή, με τους σεφ να χρησιμοποιούν προϊόντα υψηλής ποιότητας που είναι διαθέσιμα ανά πάσα στιγμή. Επιπλέον, η ιαπωνική κουζίνα χρησιμοποιεί συνήθως όμορφη παρουσίαση από απλή έως περίτεχνη, με ειδικά πιάτα, μπολ και φλιτζάνια ανάλογα με το τι σερβίρεται.
Η αισθητική της ιαπωνικής κουζίνας ταιριάζει στην τεμπούρα, με τους μάγειρες να χρησιμοποιούν τα πιο φρέσκα λαχανικά, να τα βουτάνε σε ελαφρύ κουρκούτι και να τα τηγανίζουν γρήγορα σε καυτό λάδι που ψήνει το κουρκούτι έτσι ώστε το λάδι να μην εισχωρήσει στον πυρήνα. Σε αντίθεση με πολλά δυτικά χτυπημένα και τηγανητά φαγητά, η τεμπούρα χρησιμοποιεί ένα πολύ λεπτό στρώμα κουρκούτι, το οποίο φουσκώνει γύρω από το αντικείμενο που τηγανίζεται για να κάνει ένα δαντελωτό και τραγανό κέλυφος.
Το Tempura χρησιμοποιεί ένα κουρκούτι που παρασκευάζεται από ρυζάλευρο, παγωμένο νερό και αυγά. Το κουρκούτι γίνεται πολύ ρευστό έτσι ώστε να κάνει μια λεπτή επικάλυψη πάνω από το αντικείμενο που τηγανίζεται και τα αντικείμενα τηγανίζονται αμέσως μετά το κτύπημα. Το Tempura είναι φτιαγμένο για παραγγελία τροφίμων και τα καλύτερα δείγματα πρέπει να βγαίνουν από τη φριτέζα και στο πιάτο του καταναλωτή, για να καταναλωθούν όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Όπως το σούσι, η τεμπούρα τρώγεται συχνά σε μπαρ όπου οι καταναλωτές μπορούν να παρακολουθήσουν τον μάγειρα να προετοιμάζει το φαγητό, το οποίο σερβίρεται μόλις είναι έτοιμο.
Η Tempura μπορεί να παραγγελθεί με ένα μόνο κομμάτι ή ως μέρος ενός σετ γεύματος, το οποίο συνήθως περιλαμβάνει σούπα, ρύζι και λαχανικά τουρσί. Όταν παραγγέλνεται ως μέρος ενός γεύματος, είναι συνήθως ποικίλο και περιλαμβάνει πολλά κομμάτια θαλασσινών μαζί με λαχανικά. Είτε έτσι είτε αλλιώς, τα κομμάτια πρέπει να είναι ελαφριά, χρυσαφένια και νόστιμα.