Το καρύδι Hickory είναι ένα καρύδι από ένα δέντρο του γένους Carya, το οποίο περιλαμβάνει σχεδόν 20 είδη, τα περισσότερα από τα οποία είναι εγγενή στη Βόρεια Αμερική. Οι ξηροί καρποί έχουν χρησιμοποιηθεί από καιρό ως πηγή τροφής και τα δέντρα έχουν επίσης εκτραφεί για να παράγουν συγκεκριμένα οικονομικά βιώσιμα υβρίδια. Μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθούν αληθινοί ξηροί καρποί αγριόχοιρου προς πώληση, καθώς τα δέντρα δεν είναι ιδανικά για ευρεία εμπορική καλλιέργεια. Όταν είναι διαθέσιμα, τα καρύδια ποικίλλουν σε ποιότητα, σχήμα και μέγεθος, ανάλογα με το είδος.
Το δέντρο Hickory ανήκει στην οικογένεια της καρυδιάς και τα δέντρα μοιάζουν με καρυδιές με μια ματιά. Είναι πυκνά διακλαδισμένα, με πτεροειδή σύνθετα φύλλα. Τα φύλλα είναι πολύ ήπια οδοντωτά και τα δέντρα παράγουν γατούλες την άνοιξη. Μερικά από αυτά τα γατούλα θα ωριμάσουν σε ξηρούς καρπούς, εάν γονιμοποιηθούν σωστά. Όπως και άλλοι ξηροί καρποί της οικογένειας των καρυδιών, το καρύδι του αγριόκαρπου έχει σκληρό κέλυφος και καλύπτεται από ένα ξυλώδες εξωτερικό στρώμα. Τα δέντρα καλλιεργούνται επίσης για το εξαιρετικά χρήσιμο από εμπορική άποψη ξύλο τους, το οποίο χρησιμοποιείται συχνά στο κάπνισμα και στην κατασκευή επίπλων.
Ένα δημοφιλές υβρίδιο ξηρών καρπών hickory είναι το πεκάν, ένας ευρέως καλλιεργούμενος ξηρός καρπός με πλούσια γεύση και υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά. Ορισμένες ποικιλίες ξηρών καρπών hickory μοιάζουν πολύ με πεκάν, με τα ίδια ωοειδή κελύφη και ελαφρά ραβδωμένους ξηρούς καρπούς. Άλλα μοιάζουν περισσότερο με φουντούκια ή ινίδια, με σχεδόν σφαιρικό κέλυφος που παράγουν ξηρούς καρπούς με απαλή υφή. Οι ξηροί καρποί Hickory τείνουν να έχουν σχετικά υψηλά επίπεδα λίπους, γεγονός που τους καθιστά εξαιρετική πηγή τροφής για τα άγρια ζώα.
Οι άνθρωποι αγαπούν επίσης ορισμένα είδη ξηρών καρπών, καθώς οι ξηροί καρποί είναι συχνά αρκετά γευστικοί. Οι ιθαγενείς της Αμερικής έχουν μαζέψει και χρησιμοποιήσει τους ξηρούς καρπούς για αιώνες, και οι πρώτοι εξερευνητές τους γνώρισαν γρήγορα, μαζί με μια ποικιλία από άλλα τρόφιμα του Νέου Κόσμου. Οι ξηροί καρποί μπορούν να καταναλωθούν χωρίς τα χέρια ως σνακ ή να ενσωματωθούν σε πιάτα όπως γεμιστά και επιδόρπια.
Όπως και άλλοι ξηροί καρποί, οι ξηροί καρποί μπορούν να αποθηκευτούν για αρκετούς μήνες σε δροσερό και ξηρό μέρος, αρκεί ο χειρισμός και η συγκομιδή τους να γίνεται σωστά. Είναι σημαντικό να αποφύγετε την έκθεση των αποθηκευμένων ξηρών καρπών σε υπερβολική υγρασία, θερμότητα και φως, καθώς οι ξηροί καρποί μπορεί να σαπίσουν ή τα λίπη στους ξηρούς καρπούς μπορεί να ταγγίσουν, με αποτέλεσμα μια πολύ δυσάρεστη γεύση. Οι ξηροί καρποί Hickory που προορίζονται για αποθήκευση μπορούν είτε να ξεφλουδιστούν είτε να αφεθούν ολόκληροι, ανάλογα με το προσωπικό γούστο. Οι ξηροί καρποί ολόκληροι τείνουν να διατηρούν καλύτερα την υγρασία και τη γεύση, αν και μπορεί να είναι ενοχλητικός για την αποθήκευση και την αντιμετώπιση, καθώς απαιτούν περισσότερο χώρο.