Οι γαρίδες Tempura είναι ένα αλμυρό πιάτο που αποτελείται από γαρίδες βουτηγμένες σε κουρκούτι οι οποίες έχουν τηγανιστεί σε λάδι μέχρι η επικάλυψη τους να γίνει τραγανή και χρυσή. Το κουρκούτι που χρησιμοποιείται για την παρασκευή γαρίδων tempura αποτελείται παραδοσιακά από μόνο δύο ή τρία συστατικά και αναμιγνύεται όσο το δυνατόν λιγότερο για να δημιουργηθεί μια τραγανή επικάλυψη. Η γαρίδα Tempura τρώγεται συχνά μόνη της, αν και μπορεί επίσης να προστεθεί σε σούπες ή να σερβίρεται πάνω από noodles. Ενώ η τεχνική μαγειρέματος τεμπούρα συνδέεται στενά με την ιαπωνική κουζίνα, πιστεύεται ευρέως ότι στην πραγματικότητα εισήχθη στους Ιάπωνες από Ισπανούς και Πορτογάλους ιεραπόστολους.
Ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά της γαρίδας tempura είναι η απλότητά της. Παραδοσιακά, το κουρκούτι τεμπούρα αποτελείται από μόνο δύο ή τρία συστατικά: αλεύρι, κρύο νερό και, σε ορισμένες περιπτώσεις, αυγά. Ενώ ορισμένοι σύγχρονοι μάγειρες επιλέγουν να τροποποιήσουν αυτή τη συνταγή μέσω της προσθήκης καρυκευμάτων και διογκωτικών παραγόντων όπως το μπέικιν πάουντερ, οι παραδοσιακοί υποστηρίζουν ότι τα απλά κουρκούτι κάνουν ανώτερη τεμπούρα. Όποιες και αν είναι οι προτιμήσεις των συστατικών τους, οι περισσότεροι μάγειρες τηρούν την αρχή ότι το κουρκούτι τεμπούρα πρέπει να αναμιγνύεται όσο πιο ελαφριά γίνεται. Αυτό εμποδίζει το μείγμα να γίνει υπερβολικά κολλώδες, κάτι που θα είχε ως αποτέλεσμα μια επίστρωση που είναι βαριά παρά ελαφριά και τραγανή.
Αφού γίνει το κουρκούτι, η προετοιμασία της γαρίδας tempura είναι μια αρκετά απλή διαδικασία. Ένα τηγάνι με μαγειρικό λάδι θερμαίνεται μέχρι το λάδι να φτάσει σε θερμοκρασία περίπου 350 βαθμών Φαρενάιτ (176 βαθμούς Κελσίου). Στη συνέχεια, οι ωμές γαρίδες που έχουν πλυθεί, ξεφλουδιστεί, στεγνώσει και αλευρωθεί, βυθίζονται στο κουρκούτι και ρίχνονται προσεκτικά στο καυτό λάδι. Οι γαρίδες τηγανίζονται μέχρι το κουρκούτι να γίνει χρυσαφένιο και τραγανό.
Συχνά, η γαρίδα tempura σερβίρεται ως ανεξάρτητο πιάτο, συνοδευόμενη από μια σάλτσα ντιπ. Μερικές φορές ενσωματώνεται και σε σούπες. Οι γαρίδες που παρασκευάζονται με αυτόν τον τρόπο μπορούν επίσης να σερβιριστούν πάνω από χοντρά noodles φαγόπυρου που ονομάζονται soba.
Η τεχνική μαγειρέματος τεμπούρα συνδέεται στενά με την ιαπωνική κουζίνα και τα πιάτα με θαλασσινά και λαχανικά με τεμπούρα βρίσκονται συνήθως σε ιαπωνικά εστιατόρια σε όλο τον κόσμο. Πιστεύεται ευρέως, ωστόσο, ότι η έννοια των φαγητών σε βαθύ τηγάνισμα εισήχθη στην πραγματικότητα στους Ιάπωνες από Ισπανούς και Πορτογάλους ιεραπόστολους τον 16ο αιώνα. Ενώ η έννοια του τηγανίσματος λαχανικών και θαλασσινών μπορεί να προήλθε από το εξωτερικό, ωστόσο, οι Ιάπωνες προσάρμοσαν την τεχνική για να ταιριάζει στις κυρίαρχες γεύσεις καθώς και στα διαθέσιμα τρόφιμα της χώρας τους. Μέχρι τον 18ο αιώνα, πιάτα όπως οι γαρίδες tempura είχαν γίνει ένα δημοφιλές χαρακτηριστικό της ιαπωνικής μαγειρικής.