Το τενσόμετρο είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της απόκρισης ενός υλικού σε διάφορες παραμορφώσεις, που ονομάζονται φορτία. Η ποσότητα τάνυσης που έχει ένα υλικό όταν είναι υπό τάση παρέχει σημαντικές πληροφορίες σχετικά με την αντοχή σε εφελκυσμό και την αντοχή του υλικού σε κόπωση. Οι συσκευές τενσομέτρου χρησιμοποιούνται συνήθως στη βιομηχανία κατασκευής για να διασφαλιστεί ότι τα εξαρτήματα πληρούν τις απαραίτητες απαιτήσεις αντοχής και αντοχής.
Οι συσκευές τενσομέτρου αποτελούνται από δύο λαβές που συγκρατούν ένα τμήμα του υλικού δοκιμής στη θέση του. Αυτές οι λαβές χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για την εφαρμογή μιας δύναμης εφελκυσμού ή συμπίεσης, που ονομάζεται φορτίο, στο δοκίμιο. Τα τανσομετρικά όργανα μπορούν να δημιουργήσουν τη δύναμη με τη χρήση είτε μιας βίδας είτε ενός υδραυλικού εμβόλου, τα οποία τροφοδοτούνται με μηχανικά ή ηλεκτρικά μέσα.
Οι σφραγισμένοι θάλαμοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη στέγαση ενός τενσομέτρου. Αυτή η διαμόρφωση επιτρέπει τη δοκιμή των χαρακτηριστικών παραμόρφωσης ενός υλικού κάτω από συγκεκριμένες θερμοκρασίες και πιέσεις. Αυτό είναι κρίσιμο για τη δοκιμή μετάλλων που χρησιμοποιούνται σε αεροσκάφη και υποβρύχια, τα οποία μπορεί να παρουσιάσουν δραστικές αλλαγές στην ατμοσφαιρική πίεση. Οι θάλαμοι είναι επίσης χρήσιμοι για τη δοκιμή υλικών που θα εκτεθούν σε υψηλές θερμοκρασίες.
Τα ακριβή αποτελέσματα από τις συσκευές τενσομέτρου εξαρτώνται από την ποιότητα του δοκιμίου. Οποιοδήποτε ελάττωμα που δημιουργείται κατά τη διαδικασία κοπής μπορεί να παραμορφώσει τα αποτελέσματα των δοκιμών και να οδηγήσει σε πρόωρη αστοχία υπό πίεση. Ακόμη και η πιο μικροσκοπική ασυνέπεια της επιφάνειας μπορεί να μεγεθυνθεί γρήγορα και να εξαπλωθεί υπό πίεση, οδηγώντας σε πρόωρα σπασίματα και κόπωση μετάλλου. Αυτή είναι η ίδια διαδικασία που προκαλεί την κόπωση και την αστοχία των κακώς παραγόμενων πριτσινιών και των μεταλλικών φύλλων στα αεροσκάφη όταν εκτίθενται επανειλημμένα στις πιέσεις της ατμοσφαιρικής πίεσης.
Τα αποτελέσματα που παράγονται από όργανα τανσομέτρου παρέχουν φορτίο ως συνάρτηση της επέκτασης. Από αυτά τα δεδομένα, μαζί με την περιοχή διατομής του δοκιμίου, μπορεί να σχεδιαστεί μια καμπύλη τάσης-παραμόρφωσης. Αυτή η καμπύλη είναι μοναδική για κάθε υλικό και παρέχει βασικά μέτρα. Αυτά τα μέτρα περιλαμβάνουν το όριο ελαστικότητας του υλικού, το όριο αναλογικότητας, την αντοχή διαρροής και την τελική αντοχή.
Τα τενόμετρα επιτρέπουν στους μηχανικούς να προσδιορίσουν το μέτρο του Young για το υλικό που δοκιμάζεται. Το μέτρο του Young αντιπροσωπεύει την αρχική γραμμική κλίση της καμπύλης τάσης-παραμόρφωσης ενός υλικού, που ορίζεται ως η αντοχή εφελκυσμού διαιρούμενη με την τάση εφελκυσμού. Η αντοχή σε εφελκυσμό προσδιορίζεται διαιρώντας τη δύναμη που εφαρμόζεται με την περιοχή διατομής του δοκιμίου. Η τάση εφελκυσμού αντιπροσωπεύει την ποσότητα της παραγόμενης τάσης, διαιρεμένη με το αρχικό μήκος του δοκιμίου. Τα υλικά που εκτίθενται σε μια δύναμη εντός του συντελεστή Young, το αρχικό γραμμικό τμήμα της καμπύλης τάσης-παραμόρφωσης, θα επιστρέψουν στην αρχική τους κατάσταση μετά την αφαίρεση του φορτίου.
Το σημείο στο οποίο η γραμμή τάσης-παραμόρφωσης ενός υλικού αρχίζει να καμπυλώνεται αντιπροσωπεύει το όριο ελαστικότητας του υλικού. Η καταπόνηση που προκαλείται από φορτία μεγαλύτερα από αυτό το όριο θα οδηγήσει σε μόνιμη παραμόρφωση του υλικού, εμποδίζοντάς το να επιστρέψει στην αρχική του κατάσταση όταν αφαιρεθεί το φορτίο. Η μέγιστη δύναμη, ή καταπόνηση, που απορροφάται από το υλικό αντιπροσωπεύει την απόλυτη αντοχή του. Αυτό μπορεί να είναι ή όχι ίσο με την αντοχή σε θραύση του υλικού.