Το τεστ αυτοβοήθειας είναι ένα κουίζ αυτοαξιολόγησης σε χαρτί ή υπολογιστή που σχετίζεται με ένα συγκεκριμένο πρόβλημα ή ασθένεια. Ένα άτομο απαντά στις ερωτήσεις του τεστ για να προσδιορίσει εάν είναι πιθανό ή όχι να έχει τη διαταραχή ή την πάθηση. Τα τεστ αυτοβοήθειας δεν υποτίθεται ότι χρησιμοποιούνται ως διαγνωστικό εργαλείο, αλλά για να καθοδηγήσουν τα άτομα στην αναγνώριση των σημείων ή των συμπτωμάτων μιας πάθησης, ώστε να μπορέσει να αναζητήσει μια επαγγελματική αξιολόγηση. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη τεστ αυτοβοήθειας σε ένα ευρύ φάσμα ψυχικών, συναισθηματικών και σωματικών καταστάσεων.
Για παράδειγμα, ένα κουίζ αυτοαξιολόγησης που έχει σχεδιαστεί για να προτείνει εάν ένα άτομο μπορεί να έχει νόσο του Πάρκινσον μπορεί να ρωτήσει τον εξεταζόμενο εάν έχει βιώσει ορισμένα συμπτώματα όπως ακούσια κίνηση ή τρόμο. Ενώ ένας αυτοέλεγχος για τη νόσο του Πάρκινσον μπορεί να ζητήσει από το άτομο να βαθμολογήσει τη σοβαρότητα οποιωνδήποτε συμπτωμάτων σε κλίμακα 1-5, ένα άλλο μπορεί να δομηθεί μόνο για απαντήσεις «ναι» και «όχι». Τα αυτοδιαγνωστικά τεστ τελειώνουν δίνοντας οδηγίες στον υπεύθυνο του κουίζ πώς να «βαθμολογήσει» τα αποτελέσματα.
Η ενότητα αποτελεσμάτων των αυτοαξιολογήσεων υγείας περιλαμβάνει συνήθως διαφορετικά αριθμητικά εύρη εάν το σύστημα βαθμολόγησης βασίζεται σε έναν ορισμένο αριθμό βαθμών ανά απάντηση. Για παράδειγμα, εάν ένα τεστ αυτοβοήθειας με τίτλο “Πόσο συναισθηματικός είσαι;” ζητά από τον συμμετέχοντα στο κουίζ να μετρήσει έναν βαθμό για κάθε απάντηση «ναι» και δύο βαθμούς για κάθε «όχι», ο αριθμός που θα προκύψει θα εμπίπτει σε ένα εύρος πιθανών βαθμολογιών αποτελέσματος. Ανάλογα με την ακριβή μέθοδο βαθμολόγησης που χρησιμοποιήθηκε, τα αποτελέσματα μπορεί να αναφέρουν ότι όσοι βρίσκονται στο χαμηλότερο εύρος είναι πιθανώς λιγότερο συναισθηματικά συνολικά από τα άτομα που σημείωσαν μεσαία έως υψηλά εύρη. Στη συνέχεια, θα υπάρξει κάποια λεπτομέρεια ως προς το τι μπορεί να σημαίνει η βαθμολογία κάνοντας γενικεύσεις για άτομα εντός αυτού του εύρους αποτελεσμάτων.
Δεδομένου ότι τα τεστ αυτοβοήθειας απευθύνονται σε ένα ευρύ κοινό, νοούνται μόνο ως γενικοί δείκτες μιας πιθανής κατάστασης. Πολλοί άνθρωποι εκπλήσσονται όταν διαπιστώνουν ότι φαίνεται να έχουν τα συμπτώματα μιας συγκεκριμένης πάθησης ή ασθένειας. Αυτός είναι ο κύριος σκοπός ενός τεστ αυτοβοήθειας — να διαφωτίσει τα άτομα που μπορεί να έχουν κάποιο πρόβλημα υγείας, ώστε να αναζητήσουν επαγγελματική καθοδήγηση και σωστή διάγνωση. Όπως με κάθε μορφή κουίζ ή άτυπης αυτοαξιολόγησης, αυτές οι εξετάσεις δεν είναι αλάνθαστες και ένα άτομο που πάσχει από ασθένεια ή πάθηση μπορεί να μην υποδεικνύεται ως τέτοιο ή τα αποτελέσματα μπορεί να υποδηλώνουν ψευδώς θετικό για ασθένεια. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο συχνά συνιστάται η λήψη διαφορετικών τεστ αυτοβοήθειας για το ίδιο θέμα.