Διαφορετικοί τύποι παγκρεατικών διατροφικών προγραμμάτων περιλαμβάνουν αυτά που προορίζονται να μειώσουν τον κίνδυνο μιας συγκεκριμένης ασθένειας ή πάθησης και εκείνα που προορίζονται να βοηθήσουν στην ανάρρωση μιας παγκρεατικής νόσου. Ο κύριος τύπος ασθένειας που ταλαιπωρεί το πάγκρεας είναι ο καρκίνος του παγκρέατος και παραμένει μία από τις κύριες αιτίες θανάτου από καρκίνο επειδή δεν ανταποκρίνεται καλά στις τρέχουσες θεραπευτικές επιλογές. Μια δίαιτα που χρησιμοποιείται για την πρόληψη του καρκίνου του παγκρέατος είναι γενικά χαμηλή σε θερμίδες για να επιτρέψει στους ασθενείς να χάσουν ή να αποφύγουν την αύξηση βάρους. Οι θεραπευτικές δίαιτες για καρκινοπαθείς και εκείνους με άλλες παθήσεις του παγκρέατος είναι συνήθως πολύ περιορισμένες.
Έρευνες έχουν δείξει ότι η παχυσαρκία είναι ένας από τους κύριους παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη καρκίνου του παγκρέατος. Όχι μόνο επιβαρύνει περισσότερο κάθε όργανο του σώματος για να μεταφέρει τόσο πολύ επιπλέον σωματικό βάρος, αλλά αυξάνει επίσης την παραγωγή μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται αυξητικός παράγοντας που μοιάζει με ινσουλίνη (IGF). Ο IGF έχει συνδεθεί με την αύξηση των βλαβών στο πάγκρεας, μια γνωστή αιτία καρκίνου του παγκρέατος. Περιορίζοντας τις θερμίδες, παράγονται πολύ χαμηλότερα επίπεδα IGF και μπορεί να μην σχηματιστούν βλάβες.
Οι περισσότεροι διαφορετικοί τύποι παγκρεατικών διατροφικών προγραμμάτων είναι πολύ χαμηλοί σε λιπαρά και είναι επίσης χαμηλοί σε θερμίδες. Όσοι προσπαθούν να αποτρέψουν την ανάπτυξη βλαβών και καρκινικών κυττάρων του παγκρέατος θα πρέπει να περιορίσουν την πρόσληψη λίπους, κυρίως αυτό που προέρχεται από το κόκκινο κρέας και τα πλήρη γαλακτοκομικά. Ενώ η σχέση μεταξύ της παχυσαρκίας και του καρκίνου του παγκρέατος δεν είναι ακόμα πλήρως κατανοητή, ο έλεγχος του βάρους είναι γνωστό ότι συμβάλλει στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης σχεδόν όλων των τύπων καρκίνου. Όσοι κάνουν δίαιτα χωρίς γνωστούς παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του παγκρέατος θα πρέπει να τρώνε τροφές με χαμηλά λιπαρά, αν και τα περιστασιακά λιπαρά τρόφιμα είναι γενικά αποδεκτά.
Οι ασθενείς που αναρρώνουν από χειρουργική επέμβαση στο πάγκρεας ή από θεραπείες για τον καρκίνο του παγκρέατος θα πρέπει να ενσωματώνουν σιγά σιγά τις τροφές στη διατροφή τους. Υπάρχουν διάφοροι τύποι σχεδίων παγκρεατικής δίαιτας για τους τρέχοντες ασθενείς, αλλά είναι ως επί το πλείστον παρόμοια στο ότι για τις πρώτες μέρες επιτρέπονται μόνο νερό και ζωμοί. Στη συνέχεια, μπορούν να προστεθούν πράγματα όπως τοστ, μέλι, καφές, σούπα και τσάι. Ακόμη πιο αργά, τα λαχανικά και μετά τα λίπη προστίθενται ξανά στη διατροφή.
Οποιοσδήποτε έχει ιστορικό καρκίνου του παγκρέατος ή ασθένειας θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν γιατρό πριν ξεκινήσει οποιονδήποτε τύπο από τους πολλούς διαφορετικούς τύπους σχεδίων παγκρεατικής δίαιτας. Αν και μια δίαιτα χαμηλών θερμίδων θεωρείται γενικά ασφαλής για τους περισσότερους ανθρώπους, είναι καλή ιδέα να προσδιορίσετε τυχόν παράγοντες κινδύνου και συνθήκες προτού περιοριστεί σε μεγάλο βαθμό η τροφή. Όσοι έχουν ήδη υγιές βάρος, θα πρέπει απλώς να περιορίσουν το κόκκινο κρέας και άλλα πολύ παχυντικά τρόφιμα και να φορτώσουν περισσότερα λαχανικά, ειδικά αυτά με αντιοξειδωτικά και άλλους παράγοντες καταπολέμησης του καρκίνου.