Ένα τεστ ανάκλησης χρησιμοποιείται συχνά στη γνωστική ψυχολογία ως μέσο μέτρησης της μνήμης. Οι κλινικοί γιατροί χρησιμοποιούν συχνά ένα τεστ ανάκλησης υπόδειξης, ένα τεστ δωρεάν ανάκλησης ή ένα τεστ σειριακής ανάκλησης για να αξιολογήσουν διάφορες πτυχές της βραχυπρόθεσμης μνήμης – την ικανότητα ενός ατόμου να ανακτά πληροφορίες που έμαθε πρόσφατα. Μέσα από χρόνια ανάπτυξης και χρήσης τέτοιων τεστ, οι επιστήμονες έχουν καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ο εγκέφαλος μαθαίνει, αποθηκεύει και ανακτά πληροφορίες.
Η υπενθύμιση ανάκλησης, επίσης γνωστή ως ερέθισμα/απόκριση, περιλαμβάνει την απομνημόνευση μιας σειράς πληροφοριών, χρησιμοποιώντας οποιαδήποτε μέθοδο επιθυμείτε. Μετά από 15 έως 30 λεπτά, οι ερευνητές ζητούν από τα υποκείμενα να ανακαλέσουν ένα συγκεκριμένο κομμάτι πληροφοριών ή όλες τις πληροφορίες με τη σωστή σειρά, αφού τους δοθεί μια συγκεκριμένη ένδειξη ανάκτησης. Η ένδειξη μπορεί να είναι η αποκάλυψη του μισού μιας ζευγαρωμένης ακολουθίας ή μιας εικόνας, λέξης ή ένδειξης που σχετίζεται με μια συγκεκριμένη πληροφορία. Αυτός ο τύπος δοκιμής ανάκλησης δεν δείχνει μόνο πώς ο εγκέφαλος χρησιμοποιεί συσχετισμό για την κωδικοποίηση αναμνήσεων, αλλά και πώς βγάζει λογικά συμπεράσματα όταν η ένδειξη βασίζεται σε μια γενική ερμηνεία των πληροφοριών.
Η ελεύθερη ανάκληση είναι ένα τεστ μνήμης κατά το οποίο ζητείται από τα υποκείμενα να απομνημονεύσουν μια σύντομη ακολουθία εικόνων, αριθμών ή λέξεων για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα. Μετά από ένα άλλο προκαθορισμένο χρονικό διάστημα, τα υποκείμενα αναμεταδίδουν τις πληροφορίες με οποιαδήποτε σειρά. Αυτό το τεστ ανάκλησης αποκαλύπτει πώς τα άτομα χρησιμοποιούν συγκεκριμένους τύπους κωδικοποίησης για να απομνημονεύσουν ομάδες πληροφοριών. Οι άνθρωποι μπορεί να ομαδοποιήσουν παρόμοια κομμάτια δεδομένων μαζί ή να θυμούνται πληροφορίες χρησιμοποιώντας μνημονικές μεθόδους. Οι ερευνητές έμαθαν επίσης ότι οι άνθρωποι συνήθως θυμούνται την αρχή και το τέλος των ακολουθιών πιο εύκολα, η οποία αναφέρεται ως κύρια και πρόσφατη μνήμη.
Η σειριακή ανάκληση δοκιμάζει γενικά την ικανότητα ενός ατόμου να θυμάται πληροφορίες με ακριβή σειρά ή να θυμάται τις περιστάσεις όπως συνέβησαν μέσα σε ένα χρονικό πλαίσιο. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό το είδος μάθησης και μνήμης αντανακλά την ικανότητα του ανθρώπου να δημιουργεί και να χρησιμοποιεί τη γλώσσα μαζί με την ικανότητα να θυμάται προηγούμενα γεγονότα με χρονολογική σειρά. Οι πληθυσμοί σε κάθε δεδομένο πολιτισμό μαθαίνουν τις ακολουθίες λέξεων που σχηματίζουν δομή προτάσεων, η οποία παρέχει ένα μέσο επικοινωνίας. Η ανάμνηση γεγονότων της ζωής ή των συγκεκριμένων βημάτων που απαιτούνται για την ολοκλήρωση μιας εργασίας γενικά απαιτεί σειριακή μάθηση και μνήμη.
Οι ερευνητές της γνωστικής ψυχολογίας χρησιμοποιούν τεστ ανάκλησης για να δείξουν πόσοι παράγοντες επηρεάζουν τη μάθηση και τη μνήμη. Για παράδειγμα, όσο περισσότερη προσοχή δίνει ένα άτομο στη διαδικασία κωδικοποίησης ή απομνημόνευσης της εκμάθησης νέων πληροφοριών, τόσο μεγαλύτερη είναι η ποσότητα των πληροφοριών που μαθαίνει και θυμάται με ακρίβεια. Το κίνητρο είναι επίσης ένας ισχυρός παράγοντας μάθησης και ανάκλησης μνήμης. Είτε πρόκειται για απτή ανταμοιβή είτε για γενικό φόβο της ήττας, τα άτομα που χρησιμοποιούν κάποιο είδος αυτο-κίνητρου παράγουν γενικά υψηλότερο επίπεδο απόδοσης. Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι η χρήση του ίδιου περιβάλλοντος ή κατάστασης ύπαρξης για την ανάκληση πληροφοριών που χρησιμοποιήθηκε για την αρχική εκμάθηση των πληροφοριών, συνήθως επιτρέπει στους ανθρώπους να ανακτούν πληροφορίες πιο αποτελεσματικά.