Μια αναζήτηση στο Διαδίκτυο της φράσης «θεραπεία για το εμφύσημα» θα παράσχει εκατοντάδες άρθρα που περιγράφουν την έρευνα και πολλά υποσχόμενη πρόοδο. Επίσης, θα παράγει μια τεράστια γκάμα από υποτιθέμενες θαυματουργές θεραπείες και θεραπείες, συμπεριλαμβανομένης της δοσολογίας βιταμινών, φυτικών θεραπειών, διατροφής, γιόγκα και παρόμοιων πρακτικών. Παρά αυτούς τους ισχυρισμούς, δεν υπάρχει γνωστή θεραπεία για το εμφύσημα. Οι θεραπείες για το εμφύσημα επιβραδύνουν ή σταματούν την πρόοδο της νόσου και μπορεί να βοηθήσουν τον πάσχοντα να αντιμετωπίσει καλύτερα τα συμπτώματα, αλλά δεν μπορεί να αναιρέσει τη βλάβη στους πνεύμονες.
Το εμφύσημα είναι ένας τύπος χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ) κατά την οποία οι αερόσακοι μέσα στους πνεύμονες χάνουν την ελαστικότητά τους. Με την πάροδο του χρόνου, οι αερόσακοι διαστέλλονται και οι πνεύμονες γεμίζουν με αέρα που δεν μπορούν να αποβάλουν, προκαλώντας δύσπνοια που σχετίζεται με τη νόσο. Καμία θεραπεία ή διαδικασία δεν είναι ικανή να αποκαταστήσει αυτήν την ελαστικότητα, που σημαίνει ότι δεν υπάρχει γνήσια θεραπεία για το εμφύσημα.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση, η ηλικία, το φύλο και η κληρονομικότητα είναι όλοι παράγοντες κινδύνου για εμφύσημα, αλλά η κύρια αιτία της νόσου είναι το κάπνισμα. Ο καπνός του τσιγάρου προκαλεί φλεγμονή και ερεθισμό στους πνεύμονες, με αποτέλεσμα τελικά τη μακροχρόνια βλάβη του πνευμονικού ιστού. Σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Πνευμόνων, το κάπνισμα είναι άμεσα υπεύθυνο για την πρόκληση τουλάχιστον 80 τοις εκατό της ΧΑΠ, συμπεριλαμβανομένου του εμφυσήματος.
Δεν υπάρχει θεραπεία για το εμφύσημα, αλλά υπάρχουν πολλά που μπορούν να κάνουν οι ασθενείς για να ελαχιστοποιήσουν την επίδραση της νόσου. Φυσικά, συνιστάται στους καπνιστές να σταματήσουν το κάπνισμα για να αποφύγουν περαιτέρω βλάβες στους πνεύμονες. Οι υπέρβαροι ασθενείς μπορούν να μειώσουν τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων μειώνοντας το βάρος μέσω δίαιτας και άσκησης. Ένας γιατρός μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξη σχεδίων και για τα δύο, διασφαλίζοντας ότι ικανοποιούνται όλες οι διατροφικές ανάγκες και ότι οι ασκήσεις είναι αποτελεσματικές χωρίς να προκαλούν αδικαιολόγητη καταπόνηση.
Οι ασκήσεις βαθιάς αναπνοής μπορούν να βοηθήσουν στην ενίσχυση του διαφράγματος και να βοηθήσουν τους ασθενείς να αντλήσουν περισσότερο αέρα με εξάσκηση. Απλώς το φύσημα μέσα από τα σφιγμένα χείλη μπορεί να βοηθήσει τον ασθενή να εξαναγκάσει περισσότερο αέρα από τους πνεύμονες και να διευκολύνει την εισπνοή. Οι ιατροί μπορούν να καθοδηγήσουν τους ασθενείς σε μερικές απλές ασκήσεις αναπνοής και μπορούν να προτείνουν θέσεις ανάπαυσης που θα βοηθήσουν στην παροχέτευση, εάν χρειαστεί.
Η συνταγογράφηση φαρμάκων μπορεί επίσης να είναι απαραίτητη για τη θεραπεία του εμφυσήματος. Βρογχοδιασταλτικά, για παράδειγμα, μπορεί να χρειαστούν για να ανοίξουν οι αεραγωγοί. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να συνταγογραφηθεί και συμπληρωματικό οξυγόνο.
Οι χειρουργικές επιλογές μπορεί να είναι χρήσιμες για ορισμένους ασθενείς. Η χειρουργική επέμβαση μείωσης όγκου πνεύμονα αφαιρεί ένα κατεστραμμένο τμήμα των πνευμόνων έτσι ώστε να μην εμποδίζει το υπόλοιπο όργανο. Οι μεταμοσχεύσεις αντιπροσωπεύουν την πλησιέστερη διαδικασία σε μια πραγματική θεραπεία για το εμφύσημα αντικαθιστώντας το κατεστραμμένο όργανο με έναν υγιή πνεύμονα.