Μια συνδεδεμένη με ένζυμο ανοσοπροσροφητική δοκιμασία ή δοκιμή ELISA είναι ένας τύπος ιατρικής διαγνωστικής εξέτασης που χρησιμοποιείται για να ανιχνεύσει εάν ένα συγκεκριμένο αντίσωμα ή αντιγόνο υπάρχει σε έναν ασθενή. Μπορεί να είναι χρήσιμο για μια σειρά διαφορετικών σκοπών που σχετίζονται με την ανοσολογία, όπως ο έλεγχος ασθενειών και ο έλεγχος ιών. Για παράδειγμα, ένα τεστ HIV ELISA μπορεί να χορηγηθεί για να προσδιοριστεί εάν ένας ασθενής έχει μολυνθεί με αντισώματα HIV. Επιπλέον, οι δοκιμές ELISA μερικές φορές χρησιμοποιούνται επίσης σε δοκιμές για παράνομη χρήση ναρκωτικών. Μια δοκιμή ELISA μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ανίχνευση αλλεργικών αντιδράσεων σε προϊόντα διατροφής όπως ξηρούς καρπούς ή γαλακτοκομικά προϊόντα.
Κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας ELISA, ένας πάροχος υγειονομικής περίθαλψης συνήθως συλλέγει δείγμα αίματος από έναν ασθενή. Αυτό γίνεται συνήθως με την εισαγωγή μιας βελόνας σε μια φλέβα στο πίσω μέρος του χεριού του ασθενούς ή στην εσωτερική περιοχή του αγκώνα του ασθενούς. Εναλλακτικά, μια δοκιμή ELISA μπορεί να επιτρέψει τη λήψη δείγματος ούρων. Σε κάθε περίπτωση, το δείγμα δοκιμής που συλλέγεται τοποθετείται σε δοκιμαστικό σωλήνα ή σε δοκιμαστική αντικειμενοφόρο πλάκα ή ταινία. Στη συνέχεια, ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης στέλνει το δείγμα σε εργαστήριο για ανάλυση.
Στο εργαστήριο, οι τεχνικοί θα καθορίσουν εάν το στοχευόμενο αντίσωμα ή αντιγόνο υπάρχει στο δείγμα δοκιμής. Εάν ένας ασθενής έχει μια συγκεκριμένη ασθένεια ή πάθηση, το δείγμα του/της θα περιέχει αντισώματα για αυτήν την ασθένεια ή πάθηση. Αυτά τα αντισώματα θα κολλήσουν σε αντιγόνα, τα οποία χρησιμοποιούνται ως συνδετικοί παράγοντες στις περισσότερες δοκιμές ELISA.
Ο τεχνικός του εργαστηρίου θα καθαρίσει το δείγμα δοκιμής χρησιμοποιώντας ένα ειδικό διάλυμα δοκιμής που ξεπλένει τα πάντα εκτός από τα αντιγόνα ή τα αντισώματα που προσκολλώνται στα αντιγόνα. Στη συνέχεια, ο τεχνικός του εργαστηρίου εφαρμόζει ένα διάλυμα ενζύμου στο δείγμα δοκιμής. Εάν το δείγμα αλλάξει χρώμα ή παρέχει κάποια άλλη ένδειξη, το αντίσωμα ή το αντιγόνο-στόχος υπάρχει στο δείγμα δοκιμής και ο ασθενής θα ελεγχθεί θετικά για την πάθηση.
Γενικά, μια εξέταση ELISA θεωρείται αξιόπιστη στην ανοσολογική κοινότητα. Είναι πιθανό, ωστόσο, ένας ασθενής που δεν έχει στην πραγματικότητα τη στοχευμένη λοίμωξη να βιώσει ένα φαινόμενο γνωστό ως ψευδώς θετικό. Ένα ψευδώς θετικό εμφανίζεται όταν ένας ασθενής που δεν έχει μολυνθεί με τα αντισώματα στόχο δίνει θετικό αποτέλεσμα κατά τη διάρκεια της δοκιμής ELISA.
Τα ψευδώς θετικά μπορεί να προκύψουν για διάφορους λόγους. Για παράδειγμα, εάν ένα δείγμα μολυνθεί ή αλλάξει κατά λάθος στο εργαστήριο, μπορεί να προκύψει ψευδώς θετικό. Οι ασθενείς με αιμορροφιλία ή αιμοκάθαρση ή οι αλκοολικοί ασθενείς με ηπατίτιδα είναι επίσης πιο επιρρεπείς στο να εμφανίσουν ψευδώς θετικά αποτελέσματα. Οι χρήστες ενέσιμων ναρκωτικών και οι γυναίκες που είχαν πολύδυμη κύηση μπορεί επίσης να είναι πιο πιθανό να συνειδητοποιήσουν ψευδώς θετικά αποτελέσματα.