Ένας εξεταστής λανθάνουσας εκτύπωσης είναι αναλυτής σκηνής εγκλήματος που εξετάζει στοιχεία για δακτυλικά αποτυπώματα και συγκρίνει τυχόν δακτυλικά αποτυπώματα που βρέθηκαν με μια κεντρική βάση δεδομένων. Τα λανθάνοντα δακτυλικά αποτυπώματα, τα οποία είναι εντυπώσεις από διακριτές κορυφογραμμές στο δέρμα που επικαλύπτονται με ιδρώτα, δεν είναι συχνά ορατές με γυμνό μάτι. Χωρίς εξαίρεση, τα δακτυλικά αποτυπώματα κάθε ατόμου είναι μοναδικά και εμφανίζονται ίδια από τις 16 εβδομάδες κύησης μέχρι το θάνατο, εκτός εάν συμβεί σοβαρός τραυματισμός.
Μια από τις κύριες εργασίες ενός εξεταστή λανθάνουσας εκτύπωσης είναι η χρήση χημικών και φυσικών τεχνικών αναγνώρισης δακτυλικών αποτυπωμάτων. Ένα άλλο μέρος της εργασίας είναι η ανάλυση δακτυλικών αποτυπωμάτων. Ένας εξεταστής δακτυλικών αποτυπωμάτων ψάχνει να βρει τα πολλά ξεχωριστά χαρακτηριστικά που διαθέτει κάθε δακτυλικό αποτύπωμα. Δεδομένου ότι υπάρχουν περισσότερα από 100 μοναδικά αναγνωριστικά ανά δακτυλικό αποτύπωμα, ακόμη και ένα μερικό αποτύπωμα μπορεί να θεωρηθεί ως αποτύπωμα δακτυλικών αποτυπωμάτων. Οι λανθάνουσες εκτυπώσεις μπορεί εύκολα να λερωθούν, να σκουπιστούν ή να επηρεαστούν από κάποια εξέλιξη των γεγονότων, καθιστώντας απαραίτητο για τον εξεταστή να έχει έντονο μάτι και πλήρη κατανόηση των μεθόδων και της τεχνολογίας που χρησιμοποιούνται σε αυτόν τον τομέα της εγκληματολογίας.
Τα λανθάνοντα δακτυλικά αποτυπώματα μπορούν να γίνουν ορατά με διάφορους τρόπους. Η σκόνη με χρωστική, η χρήση χημικών όπως νινυδρόνιο ή κυανοακρυλικοί ατμοί καθώς και η μελάνια είναι όλες έγκυρες μέθοδοι που μπορεί να χρησιμοποιήσει ένας εξεταστής λανθάνουσας εκτύπωσης. Η μέθοδος απεικόνισης ενός δακτυλικού αποτυπώματος εξαρτάται από έναν αριθμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων αλλά χωρίς περιορισμό στη σύνθεση και την ευαισθησία της επιφάνειας στην οποία βρίσκονται οι εκτυπώσεις, το κλίμα και το μέγεθος του αντικειμένου που εξετάζεται για δακτυλικά αποτυπώματα.
Μόλις εντοπιστούν και αναλυθούν αυτά τα δακτυλικά αποτυπώματα, ο ποινικολόγος μπορεί στη συνέχεια να αρχίσει να συγκρίνει τα δακτυλικά αποτυπώματα που βρέθηκαν με μια βάση δεδομένων με αποτυπώματα ή αποτυπώματα που έχουν ληφθεί από άτομο που είναι ύποπτο για τη διάπραξη του εγκλήματος. Η λήψη δακτυλικών αποτυπωμάτων ενός υπόπτου περιλαμβάνει το πάτημα των δακτύλων τους με μελάνι και την κύλιση τους στο χαρτί με ελεγχόμενο, επιστημονικό τρόπο. Από εκεί, ο εξεταστής λανθάνουσας εκτύπωσης μπορεί να σαρώσει τα δακτυλικά αποτυπώματα του υπόπτου σε έναν υπολογιστή και να τα συγκρίνει με τα αποτυπώματα που βρέθηκαν στον τόπο του εγκλήματος, εξαλείφοντας ή επιβεβαιώνοντας έναν ύποπτο.
Τα προσόντα για να γίνετε εξεταστής λανθάνουσας εκτύπωσης διαφέρουν ανάλογα με τον τόπο και τον τόπο εργασίας. Εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, για παράδειγμα, είναι γενικά αποδεκτό ότι όταν εργάζεται σε αυτήν τη θέση, ένα άτομο πρέπει να έχει αποκτήσει πιστοποίηση μέσω της Διεθνούς Ένωσης Αναγνώρισης (IAI), η οποία έχει επίσης θυγατρικές σε περισσότερες από δώδεκα άλλες χώρες. Παρόλο που διαφορετικές τοποθεσίες έχουν διαφορετικές απαιτήσεις για απασχόληση, η πιστοποίηση μέσω του IAI είναι αποδεκτή σχεδόν παντού.