Όταν το ήπαρ υποστεί βλάβη, τα ένζυμα γνωστά ως αμινοτρανσφεράσες απελευθερώνονται πιο ελεύθερα στην κυκλοφορία του αίματος. Ένας τύπος αυτών των ενζύμων ονομάζεται ασπαρτική αμινοτρανσφεράση (AST), η οποία ονομάζεται επίσης γλουταμική οξαλοξική τρανσαμινάση ορού (SGOT). Πριν συνταγογραφήσει ορισμένα φάρμακα ή όταν υπάρχει υποψία ηπατικής νόσου, ένας γιατρός μπορεί να ζητήσει μια εξέταση ρουτίνας αίματος που ονομάζεται εξέταση SGOT για να βεβαιωθεί ότι αυτό το ένζυμο δεν είναι πολύ συγκεντρωμένο στο αίμα – ένα σαφές μήνυμα για βαθύτερα ιατρικά προβλήματα.
Παιδιά ή ενήλικες για τους οποίους υπάρχει υποψία για ηπατική νόσο ή ακόμα και ηπατίτιδα έχουν ένα κοινό σύνολο συμπτωμάτων. Αυτά περιλαμβάνουν ίκτερο ή κιτρινισμένο δέρμα, βαθύ κίτρινο ή ακόμα και πορτοκαλί ούρα, συχνή ναυτία και έμετο, ακόμη και μια πρησμένη περιοχή του στομάχου. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί επίσης να προκληθούν από ορισμένους τύπους φαρμάκων, για τα οποία οι γιατροί πρέπει να γνωρίζουν πριν συνταγογραφήσουν άλλα φάρμακα. Αυτά τα φάρμακα μπορεί να είναι αντιβιοτικά, αναλγητικά τόσο κοινά όπως η ασπιρίνη και η ιβουπροφαίνη ή πολλά φάρμακα που συνταγογραφούνται για τη μείωση της χοληστερόλης, τις κρίσεις, την κατάθλιψη και την καρδιαγγειακή καταπόνηση.
Η εξέταση SGOT θα παραγγελθεί για να διαπιστωθεί εάν μια περίσσεια ποσότητα αυτού του ενζύμου απελευθερώνεται στο αίμα, κάτι που θα υποδείκνυε την ανάγκη για περαιτέρω έλεγχο. Το SGOT ή το AST υπάρχει σε πολλά όργανα όπως η καρδιά, το συκώτι, τα νεφρά, οι μύες και ακόμη και ο εγκέφαλος. Εάν ανακαλυφθεί υψηλό επίπεδο κατά τη διάρκεια της εξέτασης, μπορεί να οφείλεται σε βλάβη σε ένα ή περισσότερα από αυτά τα όργανα.
Αντίθετα, ένα άλλο κοινό ηπατικό ένζυμο, που ονομάζεται αμινοτρανσφεράση της αλανίνης (ALT), βρίσκεται κυρίως στο ήπαρ. Ονομάζεται επίσης γλουταμική πυροσταφυλική τρανσαμινάση ορού (SGPT), μια εξέταση αίματος για ALT/SGPT θα βοηθήσει τους γιατρούς να προσδιορίσουν εάν έχει προκληθεί βλάβη στο ήπαρ ή σε άλλο όργανο. Συχνά, μια δοκιμή SGOT περιλαμβάνει μια δοκιμή για SGPT.
Τα υψηλά επίπεδα ALT ή AST που βρέθηκαν κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης SGPT ή SGOT δεν σημαίνουν απαραίτητα ηπατική βλάβη. Ορισμένα είδη μυϊκής βλάβης ή καταπόνησης μπορεί να δημιουργήσουν υψηλότερα επίπεδα αμινοτρανσφερασών. Τα στελέχη της ιογενούς ηπατίτιδας προκαλούν επίσης αύξηση αυτών των επιπέδων, όπως και σπανιότερες διαταραχές όπως η αιμοχρωμάτωση, η νόσος Wilson, η κοιλιοκάκη και η αλλεργική κολίτιδα. Για να πλησιάσουμε περισσότερο τη συγκεκριμένη διαταραχή, μια κόκκινη σημαία που εντοπίζεται κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης SGPT ή SGOT συχνά αναγκάζει τους γιατρούς να ζητούν άλλες εξετάσεις. Αυτές ονομάζονται εξετάσεις πήξης, επίπεδο λευκωματίνης, αριθμός αιμοπεταλίων και χολερυθρίνη, οι οποίες αναλύουν πιο προσεκτικά τον τρόπο με τον οποίο έχει προκληθεί ηπατική βλάβη.