Το Tex-Mex είναι μια δημοφιλής κουζίνα που προέρχεται από ένα μείγμα αυθεντικών μεξικανικών και ισπανικών πιάτων που παρασκευάζονται σε στιλ Τέξας. Ο Waverly Root και ο Richard de Rochemont του Eating in America περιγράφουν το Tex-Mex ως «εγγενές ξένο φαγητό». Ο όρος “Tex-Mex” εμφανίζεται για πρώτη φορά σε έντυπη μορφή τη δεκαετία του 1940, αν και αναμφίβολα χρησιμοποιήθηκε για αρκετό καιρό πριν. Σύμφωνα με τους ιστορικούς, συνήθως περιέγραφε οτιδήποτε επηρεάστηκε ή προήλθε από το Τέξας και το Μεξικό και δεν είχε απαραίτητα θετική χροιά. Το Tex-Mex δεν ήταν ούτε αυθεντικά Μεξικάνικο ούτε Τεξανό.
Το 1972, η λάτρης του φαγητού Νταϊάνα Κένεντι δημοσίευσε τις Κουζίνες του Μεξικού, όπου έκανε διάκριση ανάμεσα στα πραγματικά αυθεντικά μεξικάνικα πιάτα και στο είδος του ναύλου που σερβίρεται στην αγγλόφωνη πλευρά των συνόρων. Το αμερικανοποιημένο φαγητό περιελάμβανε μεξικανικές εκδοχές παραδοσιακών πιάτων του Τέξας, όπως τσίλι και μπριζόλες ή φαχίτα. Άλλα πιάτα όπως τα nachos και τα chimichangas δημιουργήθηκαν επίσης για να καλύψουν τις αμερικανικές γεύσεις. Ο Kennedy αναφέρθηκε στα αμερικανοποιημένα πιάτα ως Tex-Mex.
Αν και οι Αμερικανοί εστιάτορες μπορεί αρχικά να μην είχαν εκτιμήσει την ετικέτα, αποδείχθηκε ότι ήταν ευλογία. Σε διεθνές επίπεδο, οι άνθρωποι βρήκαν τον όρο τόσο πιασάρικο όσο και υποβλητικό. Το φαγητό έξω για το Tex-Mex έφερε στο μυαλό μια ατμόσφαιρα που συνδύαζε την Άγρια Δύση που διαδόθηκε από τις αμερικανικές ταινίες με το ρομαντικό λάτιν σκηνικό μιας φιλικής καντίνας. Συνδυαστικές πιατέλες με enchiladas, tacos, ρύζι και φασόλια. Το chili con carne, το fajitas και το Margaritas έγιναν το τυπικό υλικό των εστιατορίων Tex-Mex που ξεπήδησαν πρώτα στο Παρίσι και μετά σε όλη την Ευρώπη.
Το burrito, που σημαίνει «μικρό λαγό», είναι ένα άλλο παράδειγμα παραδοσιακού μεξικάνικου φαγητού με αμερικανική πινελιά. Οι ιστορικοί τροφίμων μας λένε ότι τα «τηγανητά φασόλια» δεν είναι τα αυθεντικά «καλοτηγανισμένα» φασόλια της μεξικανικής παράδοσης και άλλα μπαχαρικά και συστατικά όπως το βοδινό και το χοιρινό είναι αγγλόφωνες προσθήκες. Ο Andrew F. Smith των Tacos, Enchiladas and Refried Beans: The Invention of Mexican-American Cookery αναφέρει ότι το burrito πουλήθηκε για πρώτη φορά στο Λος Άντζελες στο El Cholo Spanish Café τη δεκαετία του 1930 και εξαπλώθηκε στα νοτιοδυτικά περίπου είκοσι χρόνια αργότερα, και τελικά έγινε παγκοσμίως. Αν και το αμερικανοποιημένο burrito μπορεί να προέρχεται πιο κοντά στο Λος Άντζελες παρά στο Τέξας, σήμερα κάθε αμερικανοποιημένο μεξικάνικο φαγητό αναφέρεται γενικά ως Tex-Mex.
Τα εστιατόρια Tex-Mex μπορούν να βρεθούν σχεδόν παντού, αλλά είναι ιδιαίτερα δημοφιλή σε όλη τη νοτιοδυτική περιοχή στο Τέξας, το Νέο Μεξικό, την Αριζόνα και την Καλιφόρνια. Τα περισσότερα εστιατόρια Tex-Mex είναι διακοσμημένα με τα κόκκινα, πράσινα και χρυσά χρώματα της μεξικανικής κουλτούρας, ενώ τα περίπτερα και τα τραπέζια είναι συχνά κατασκευασμένα από ξύλο παλιού στυλ. Με χαλαρές, φιλικές ατμόσφαιρες, εξαιρετικό φαγητό και τιμές που δεν θα σπάσουν τα χρήματα, είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί το Tex-Mex είναι τόσο δημοφιλές. Εάν δεν έχετε δοκιμάσει ποτέ αυτό το νόστιμο, χορταστικό πιάτο, είστε έτοιμοι για μια μεγάλη απόλαυση.