Το Tic douloureux, επίσης γνωστό ως νευραλγία του τριδύμου, προκαλεί χρόνιο πόνο ως αποτέλεσμα της πίεσης που ασκείται στο τρίδυμο νεύρο της κεφαλής. Το κύριο σύμπτωμα της πάθησης είναι ο πόνος, ο οποίος μπορεί να προκληθεί από κοινές ενέργειες όπως το φαγητό και το ποτό. Οι θεραπευτικές επιλογές του Tic douloureux περιλαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή και χειρουργική επέμβαση.
Το τρίδυμο νεύρο ξεκινά από τη βάση του εγκεφάλου και εκτείνεται σε πολλές περιοχές πάνω από το πρόσωπο. Υπάρχουν τρεις κύριοι κλάδοι του τριδύμου νεύρου, οι οποίοι καλύπτουν το κάτω, μεσαίο και άνω μέρος του προσώπου και τους παρέχουν την ικανότητα να αισθάνονται αίσθηση. Ο άνω κλάδος επηρεάζει το τριχωτό της κεφαλής, το μέτωπο και το άνω μέρος της μύτης και ο μέσος επηρεάζει το μάγουλο, τα πλαϊνά της μύτης, την άνω γνάθο και το χείλος, καθώς και τα δόντια και τα ούλα. Ο κάτω κλάδος του νεύρου επηρεάζει την κάτω γνάθο, το χείλος, τα δόντια και τα ούλα. Το Tic douloureux μπορεί να επηρεάσει έναν κλάδο του τριδύμου νεύρου ή μπορεί να επηρεάσει δύο ή τρεις.
Το Tic douloureux χαρακτηρίζεται από το κύριο σύμπτωμά του: πόνο. Η νευραλγία του τριδύμου προκαλεί έναν διακριτικό τύπο μαχαιρώματος που μπορεί να παρομοιαστεί με ηλεκτροπληξία λόγω του ξαφνικού και της σοβαρότητάς του. Ο πόνος είναι πολύ μικρής διάρκειας, συνήθως μόλις λίγα δευτερόλεπτα, αλλά είναι σύνηθες να εμφανίζονται πολλές μαχαιριές πόνου η μία μετά την άλλη, με πιθανά επαναλαμβανόμενα επεισόδια την ίδια μέρα. Ο πόνος μπορεί να εμφανίζεται κάθε μέρα ή κάθε λίγες μέρες για μήνες ή χρόνια, μερικές φορές διανθισμένος με περιόδους λήθαργου στις οποίες δεν παρατηρούνται επεισόδια.
Ο πόνος του τριδύμου νεύρου μπορεί να προκληθεί από καθημερινές δραστηριότητες όπως το φαγητό και το ποτό, το βούρτσισμα των δοντιών, το μακιγιάζ ή η ομιλία. Ακόμη και η έκθεση στον αέρα μπορεί να προκαλέσει τον πόνο. Στην πραγματικότητα, κάθε τύπος κίνησης ή δραστηριότητας που περιλαμβάνει επαφή με το μάγουλο, ή δόνηση του μάγουλου, μπορεί να προκαλέσει πόνο. Είναι σπάνιο να εμφανιστεί πόνος όταν ένας ασθενής κοιμάται.
Ο πόνος πιστεύεται ότι προκαλείται από αιμοφόρα αγγεία που ασκούν πίεση στο τρίδυμο νεύρο. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό διαβρώνει το προστατευτικό περίβλημα μυελίνης που καλύπτει τα νεύρα, γεγονός που οδηγεί σε νευρικό πόνο. Αν και αυτή η κατάσταση δεν είναι θανατηφόρα, είναι εξαιρετικά εξουθενωτική και μπορεί να προκαλέσει σημαντικό συναισθηματικό στρες καθώς και σωματικό πόνο. Πολλοί άνθρωποι με τη διαταραχή αρχίζουν να αποφεύγουν οποιεσδήποτε δραστηριότητες που μπορεί να προκαλέσουν πόνο. Αυτό γίνεται εξαιρετικά δύσκολο, επειδή ορισμένα ερεθίσματα, όπως το φαγητό και το ποτό, δεν μπορούν να αποφευχθούν.
Οι περισσότερες περιπτώσεις Tic douloureux μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά με αντισπασμωδικά φάρμακα. Αυτά λειτουργούν εμποδίζοντας τους νευρώνες να πυροδοτήσουν στα προσβεβλημένα νεύρα, αποτρέποντας έτσι τον πόνο στο πρόσωπο. Τα αντικαταθλιπτικά συνήθως συνταγογραφούνται για το συνεχές κάψιμο ή πόνο που βιώνουν μερικοί άνθρωποι.
Η χειρουργική επέμβαση Tic douloureux συνιστάται σε άτομα που δεν βρίσκουν ανακούφιση με φάρμακα. Υπάρχουν πολλές επιλογές για χειρουργική επέμβαση, συμπεριλαμβανομένης της συμπίεσης με μπαλόνι, η οποία αποτρέπει τον πόνο προκαλώντας μικρή βλάβη στα προσβεβλημένα νεύρα. Μια άλλη επιλογή ονομάζεται ένεση γλυκερίνης και περιλαμβάνει την έγχυση μικρής ποσότητας της ουσίας στην περιοχή γύρω από τα προσβεβλημένα νεύρα. Η γλυκερίνη καταστρέφει παρομοίως τα νεύρα, έτσι ώστε ο πόνος να μην αισθάνεται πλέον. Μια πιο επεμβατική διαδικασία που ονομάζεται μικροαγγειακή αποσυμπίεση είναι γενικά η πιο επιτυχημένη, καθώς περιλαμβάνει τη φυσική κίνηση των αιμοφόρων αγγείων που ασκούν πίεση στα νεύρα.